La grande offensive de l’Ukraine : voici l’homme derrière

C’est Bbc qui raconte mercredi l’histoire du commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Valerij Zaluzhnyji (49 ans).

Malgré le fait qu’il ait eu un lien relativement discret avec la guerre en Ukraine, Zaluzhnyji a acquis l’année dernière le statut de héros populaire parmi la population.

Les sondages d’opinion suggèrent même qu’il défie le président Volodymyr Zelenskyj sur l’échelle de popularité, écrit la maison de presse.

Zaluzhnyji a été nommé chef de la défense de l’armée ukrainienne en 2021.

Il est décrit comme un leader ambitieux et moderne, tout en étant sans prétention et plaisantant avec ses subordonnés, écrit la BBC. Ils ont parlé à plusieurs personnes qui connaissent Zaluzhnyji.

Il est maintenant à la tête de la grande offensive annoncée de longue date contre l’Ukraine, qui a débuté samedi :

– Le cerveau dont l’Ukraine avait besoin

Déjà dans les premiers mois de la guerre, les flèches ont commencé à pointer vers le haut pour l’homme de 49 ans.

Il a ensuite reçu le crédit de la résilience inattendue de l’Ukraine dans la phase initiale.

Ça lui a donné une place sur la fameuse liste Times Magazine parmi les 100 personnes les plus influentes au monde.

– Au milieu du chaos, le commandant en chef Zaluzhnyji s’est imposé comme le cerveau militaire dont son pays avait besoin. Son leadership a permis aux forces ukrainiennes de s’adapter rapidement et de prendre l’initiative contre la Russie sur le champ de bataille, a écrit le chef militaire américain Mark A. Milley dans le communiqué.

– Rester calme

La BBC écrit également que Zaluzhnyji a fait plusieurs choix décisifs au début de l’invasion russe, lorsque les forces russes ont avancé vers Kiev.

Entre autres choses, lorsqu’une proposition est apparue pour faire sauter des ponts menant à la capitale, pour empêcher les Russes de traverser le fleuve Dnipro.

“En aucun cas, nous ne ferons cela”, aurait déclaré le chef de la défense, selon la maison de presse.

Pendant les premiers jours de l’invasion, Zaluzhnyji aurait également eu des contacts continus avec les soldats sur la ligne de front. Il dormait à peine, raconte Lyudmyla Dolhonovsk, une ancienne assistante.

– Il a souvent parlé au téléphone avec ses généraux, mais a toujours gardé son sang-froid et sa concentration, dit-elle à la BBC.

Rejette la rivalité

La maison de presse cite des experts militaires disant que la stratégie de Zaluzhnyji, avec une structure plus plate où les sous-officiers ont plus de responsabilités, a donné à l’Ukraine un avantage significatif sur le modèle russe plus hiérarchique.

Avec ces réalisations derrière lui, il n’est peut-être pas surprenant que le chef de la défense ait reçu le statut de héros en Ukraine. Malgré cela, Zelenskyj ne le considère pas comme une menace, écrit la BBC.

Les deux managers doivent se contenter de se concentrer sur leurs domaines respectifs.

– Il (Zelenskyj) n’a pas besoin de comprendre la stratégie militaire, de la même manière qu’il n’a pas besoin de savoir quoi que ce soit sur la médecine ou la construction de ponts, a déclaré Zaluzhnyji dans l’interview avec Time Magazine en 2022.

Le chef de la défense s’est également retrouvé, comme on pouvait s’y attendre, sur une autre liste :

À savoir la tristement célèbre “liste des personnes recherchées” de la Russie – une liste de criminels recherchés.

C’est arrivé fin mai, a écrit l’agence de presse Reuters.

Dans le même temps, plusieurs blogueurs militaires russes ont suggéré que Zaluzhnyji avait été grièvement blessé ou tué pendant la guerre. La réponse est venue début juin, lorsque la défense ukrainienne a publié plusieurs photos du chef de la défense assistant à une cérémonie militaire à Kiev.

Rumeurs renversées

Un certain nombre d’experts de la défense ont prédit que l’Ukraine serait confrontée à un effondrement économique à la suite de la grande destruction que le pays a subie pendant la guerre.

Dans un tel scénario, Zaluzhnyji peut devenir un acteur politique actuel, estime l’analyste Mykola Davydiuk, qui s’est entretenu avec la BBC.

– Alors que Zelenskyj est le leader qui n’a pas abandonné les Ukrainiens, Zaluzhnyji restera dans les mémoires comme le leader qui les a défendus.

La maison de presse a essayé d’obtenir une interview avec le chef de la défense, mais il n’a pas voulu parler.