“La Grande Vision”. Vattani parle du projet Farnesina Collection

AGI – Singapour, Tokyo, New Delhi et Séoul. Jamais auparavant dans ces métropoles il n’avait été possible d’apprécier une exposition complète sur l’art contemporain italien, des années 1900 à nos jours. L’exploit a réussi le nôtre Ministère étranger, le seul au monde à s’être transformé en l’espace de vingt ans en un « musée » que tout le monde nous envie.

De la Collection Farnesina, qui compte près de 700 œuvres exposées au siège du ministère, environ soixante-dix ont été choisies pour “La Grande Visione Italiana”, une exposition qui vient de terminer sa première tournée asiatique en enregistrant un succès au-delà de toutes espérances.

Parmi les œuvres exposées – désormais à New York, au siège de l’ONU – figurent des pièces créées par des artistes célèbres tels que Carla Accardi, Mimmo Jodice et Michele Pistoletto, Juste pour en nommer quelques-uns. Je suis un « échantillon » de la « Galerie Farnesina », bien plus grande, la collection d’art riche et dynamique du ministère des Affaires étrangères que le monde entier envie.

Le succès de la tournée asiatique de “La Grande Visione”, cependant, n’aurait pas été possible sans une vision tout aussi grande : le projet innovant réalisé au fil du temps avec passion et ténacité par l’ancien secrétaire général de la Farnesina, l’ambassadeur (aujourd’hui au repos) Umberto Vattani.

S’adressant à AGI, Vattani, le fondateur de la Collection, a expliqué comment est née l’idée de rassembler certaines œuvres-manifestes de notre art contemporain pour les exposer dans le bâtiment qui abrite le ministère des Affaires étrangères depuis 1959 et dans quel contexte. .

La collection Farnesina véhicule l’image de l’Italie contemporaine dans le monde. D’où est venu le projet initial ?

“En 1986, j’étais à Londres, où se préparait la visite d’État du président de la République d’alors, Francesco Cossiga, une visite très exigeante. Je suis allé lui rendre visite au Quirinale pour lui proposer, entre autres choses, de lui donner quelque chose de plus. original des cadeaux qui se présentent normalement à ces occasions. En fait, je lui ai proposé de faire don d’une fontaine italienne avec une sculpture à la ville de Londres. Cossiga a trouvé l’idée extravagante mais ne s’y est pas opposé. J’ai alors fait en sorte que le La fontaine construite dont il avait pour objectif le point central est une statue en bronze, la Néréide, d’Emilio Greco. Elle a été placée près de notre ambassade, sur une petite place au centre de la Place Carlos, où il est encore. Les Anglais l’ont rebaptisée « la fontaine italienne », ce qui évidemment nous plaît.
La même année, je rencontre le critique Maurizio Calvesi, commissaire de la biennale de Venise. Je lui ai raconté ce que nous avions réalisé à Londres et il a été très surpris. A partir de ce moment, il a commencé à s’intéresser à nos initiatives.
Deux ans plus tard, à l’occasion du quarantième anniversaire du Plan Marshall, j’ai proposé au Premier ministre Ciriaco De Mita de placer une grande œuvre, cette fois d’Arnaldo Pomodoro, à Los Angeles, où il rencontrerait le président américain Ronald Reagan. Cette initiative a suscité un grand intérêt et a été jugée comme un beau geste par le gouvernement italien. La sculpture ‘Colpo d’ala’ se trouve encore sur le plan d’eau, devant l’Opéra ».

Mais à son retour au ministère à la fin des années 1990, quelque chose se passe…

«Quand je suis rentré d’Allemagne en Italie, environ dix ans plus tard, j’ai trouvé le Palazzo della Farnesina pas très différent de la façon dont nous en avions hérité en 1960, lorsque le ministère a été transféré de l’autre côté du Tibre depuis le très central Palazzo Chigi (ndlr : siège du ministère des Affaires étrangères de 1922 à 1961). C’était certainement une atmosphère différente de celle que l’on respirait au centre de Rome, à quelques pas de Montecitorio, près du Panthéon et non loin de la Piazza Venezia. Le déménagement vers ce qui semblait pour beaucoup être une banlieue cela a déçu les diplomates qui se sentaient presque marginalisés. Pendant une quarantaine d’années, rien n’a été fait pour embellir un édifice dont les espaces immenses – des atriums au grand escalier en passant par les couloirs – rappelaient les Vingt Ans. A mon retour, le travertin des façades était noirci au point que dans la cour d’honneur le grand bas-relief réalisé par Pietro Consagra ne pouvait plus être lu. J’ai donc décidé d’en parler avec le chef de la diplomatie de l’époque, le ministre Lamberto Dini, en lui suggérant d’intervenir d’une manière ou d’une autre, également pour projeter une image nouvelle et actuelle de notre ministère : « Les délégations étrangères en visite au Farnesina, ai-je observé, ne peut penser qu’au passé, nous pouvons plutôt créer un nouveau récit en insérant des œuvres d’artistes italiens contemporains dans ce bâtiment.

Le problème soulevé par Dini fut immédiatement celui de l’absence dans le budget d’un poste destiné à l’achat d’œuvres d’art. En fait, nous n’en avions pas, mais j’ai toujours eu des relations avec de nombreux artistes et j’aurais pu les convaincre de nous prêter des œuvres.

Je suis donc allé voir Pietro Consagra pour lui demander d’emprunter une sculpture, puis je me suis tourné vers Piero D’Orazio, Carla Accardi, Achille Perilli et bien d’autres. Une fois les contacts épuisés, j’ai demandé l’aide du même Calvesi que j’avais rencontré à Venise en 1986… En peu de temps, le ministère a changé d’image dès le premier étage, où se trouvent les environnements les plus fréquentés par les ambassadeurs et les délégations étrangères ils avaient été « tapissés » d’œuvres. Des sculptures et des toiles sont également arrivées dans les bureaux, toujours au premier étage. Puis, quand le premier ne suffisait plus, nous avons commencé à monter au deuxième puis au troisième étage. Aujourd’hui, des œuvres d’art sont exposées à tous les étages du ministère : non seulement dans les espaces communs, mais aussi dans les salles de réunion et les bureaux. Calvesi, le premier à comprendre l’importance de cet effort et à partager l’objectif de créer une collection au fil du temps, m’a facilité dans cette tâche ».

Un autre élément clé de la Collection a été le prêt gratuit pour l’utilisation des œuvres. Une formule de prêt tout aussi originale pour ces années-là…

« Ce n’était pas le résultat d’une ‘crise d’imagination’ : nous n’avions pas de fonds et la seule alternative viable était un prêt. Une formule qui présentait un énorme avantage sur l’achat : les artistes restaient propriétaires de leurs œuvres qu’ils pouvaient retirer ou remplacer. La Collection Farnesina n’est donc pas une accumulation statique d’œuvres d’art mais une collection vivante, qui continue d’étonner ceux qui reviennent au ministère après quelques années d’absence”.

De ce point de vue, le ministère des Affaires étrangères était en avance sur son temps, pouvez-vous le confirmer ?
« Lorsque nous avons commencé à constituer la collection, les grands « temples » de l’art contemporain n’existaient pas encore. Le Maxxi de Rome n’avait pas encore vu le jour, mais le Musée Madre de Naples, le Mart de Rovereto et le Musée du XXe siècle de Milan n’existaient pas non plus. Nous avons été des pionniers et, sans utiliser de fonds publics, avec des moyens pratiquement inexistants, nous avons créé une collection qui fait l’envie de tous. Les sièges des ministères des Affaires étrangères des autres pays sont généralement caractérisés par la confidentialité et les contrôles, tandis que le Palazzo della Farnesina se présente comme un bâtiment extraordinairement « transparent » ouvert au public. Un nouveau public, de plus en plus nombreux et très diversifié qui, au fil des années, a découvert la Collection Farnesina et l’apprécie de plus en plus”.

Quel impact la Collection a-t-elle eu ?
« La collection a eu un double effet : tout d’abord, elle a réussi à captiver l’imagination des ministres et des délégations étrangères qui nous rendaient visite. J’ai entendu Madeleine Albright (secrétaire d’État américaine de 1997 à 2001) s’exclamer avec étonnement alors qu’il montait le grand escalier. Lors de sa visite, il souhaitait voir les œuvres exposées au premier étage, tandis que le ministre français des Affaires étrangères, Hubert Védrine, se demandait si le Quai d’Orsay devait imiter notre initiative. Il a cependant oublié que le siège de leur ministère des Affaires étrangères, une belle bâtisse de l’époque napoléonienne, riche en dorures, cadres et décors, était peu adapté à accueillir des œuvres contemporaines. Contrairement à la Farnesina qui est un contenant parfait.”

Quel était le sens d’une tournée asiatique pour les œuvres de la Collection ?
« Nous devons tout d’abord au talent incomparable d’Achille Bonito Oliva le choix de 71 œuvres, sur les 700 qui composent la Collection Farnesina. Un choix pas facile car l’objectif était de représenter l’ensemble du panorama artistique italien, des années 1900 à nos jours, en montrant comment L’Italie n’a jamais connu d’époques sans progrès extraordinaires dans les arts et les sciences.. Notre pays est surtout connu pour ses antiquités romaines, la Renaissance et le baroque et, de manière générale, les époques actuelles sont méconnues. C’est une erreur car le XXe siècle a aussi vu naître de grands maîtres dont la mémoire et les traces doivent être plus soigneusement préservées.

Nous avons également démontré comment un ministère des Affaires étrangères, au-delà des négociations politiques, des collaborations dans le domaine économique et dans d’autres domaines, peut également utiliser une autre « arme », celle définie aujourd’hui comme l’arme du « soft power » : un art plus léger, des jeuxqui attire l’attention et facilite le dialogue. Dans les moments les plus difficiles, lorsque des intérêts contradictoires ou des tensions surgissent, l’art parvient à atténuer les animosités. C’est aussi pourquoi notre nation a toujours exercé une influence qui va bien au-delà de sa taille, de ses atouts et de ses richesses.
Enfin, nous avons démontré comment, en quelques années seulement, la Farnesina a réussi à constituer un complexe d’œuvres d’art qui représente bien le panorama artistique italien complexe du XXe siècle. Notre collection n’est pas un « musée » car elle ne partage pas l’un des défauts typiques des collections muséales : celui de séparer les œuvres d’art de la vie quotidienne. Au ministère des Affaires étrangères, les œuvres sont toujours là, elles enrichissent l’environnement et marquent le quotidien, donnant du sens aux espaces dans lesquels elles se trouvent. Un exemple qui ressemble beaucoup à celui du Bernin qui plaçait ses sculptures à l’intérieur d’églises et de bâtiments, lieux qui étaient le théâtre de la vie quotidienne”.

Reproduction expressément réservée © Agi 2023