Le Canada a annoncé qu’il commencerait à patrouiller sa frontière avec deux hélicoptères Sikorsky Black Hawk dès vendredi, dans le cadre d’un effort global visant à renforcer la sécurité à la frontière suite aux menaces tarifaires du président élu américain Donald Trump.
La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a déclaré avoir loué deux Black Hawk auprès d’une compagnie aérienne d’Ottawa, la capitale nationale. Ils rejoindront neuf hélicoptères existants dans la flotte de la GRC, ainsi que 60 nouveaux drones qui patrouilleront la frontière entre le Canada et les États-Unis.
«Les deux modèles disponibles et adaptés à la capacité et aux capacités dont nous avons besoin sont le modèle Black Hawk», a déclaré Bryan Larkin, sous-commissaire de la GRC.
« Le modèle que nous avons retenu nous permettra d’évoluer [RCMP] membres dans toutes les provinces et partout au pays. Ainsi, l’ajout de deux hélicoptères nous offrira une couverture significative d’un océan à l’autre.
Les Black Hawks se joindront à six hélicoptères de la GRC qui effectuent déjà des patrouilles proactives. Les forces de police ont pu « utiliser les processus gouvernementaux actuels pour accélérer » l’arrivée des Black Hawks, a déclaré Larkin.
Le Canada s’efforce d’apaiser Trump, qui a menacé d’imposer des droits de douane massifs si le pays ne répondait pas aux préoccupations perçues en matière de sécurité aux frontières.
On estime que de tels tarifs paralyseraient l’économie canadienne et entraîneraient la perte d’au moins 500 000 emplois, selon le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford.
Les groupes industriels se préparent à une éventuelle guerre commerciale, avec de possibles représailles tarifaires imposées au Canada sur les produits américains.
Le président élu devrait prendre ses fonctions le 20 janvier. Les responsables canadiens ont lancé une offensive de charme, plusieurs politiciens éminents passant du temps avec des responsables de Trump dans son complexe de Mar-a-Lago en Floride.
« Nous espérons – et nous espérons toujours – que la nouvelle administration comprendra à quel point nous sommes incroyablement sérieux sur cette frontière nord », a déclaré David McGuinty, ministre de la Sécurité publique du Canada, lors d’une conférence de presse mercredi.
« Les drames ne nous intéressent pas », a déclaré McGuinty. “Nous souhaitons réaliser des progrès et montrer au gouvernement américain nouvellement élu que nous prenons au sérieux notre relation frontalière.”
Le Canada et les États-Unis partagent « la plus longue frontière non défendue au monde », qui s’étend sur près de 9 000 kilomètres (environ 5 600 milles) à travers la terre et l’eau, a indiqué la GRC.
Le Canada a également pris note de plusieurs autres mesures de sécurité à la frontière, et les responsables ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils prenaient les menaces de Trump au sérieux.
Il y a actuellement cinq UH-60 Black Hawk en activité au Canada, un sujet de controverse parmi certains opérateurs et groupes industriels.
La GRC exploite également actuellement des hélicoptères Airbus H125, H145 et EC120B ainsi que 22 aéronefs à voilure fixe.
«Nous sommes vraiment satisfaits des progrès», a déclaré Larkin, faisant référence aux mesures annoncées mercredi.
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