Une micrographie électronique à transmission de particules de virus VIH (rose) se reproduisant à partir de la membrane plasmique d’une cellule immunitaire infectée
NIAID
Une greffe de cellules souches du cordon ombilical a permis à une femme métisse d’entrer en rémission du VIH pour la première fois.
La femme, connue sous le nom de patiente de New York, est exempte de VIH détectable depuis 2017, après avoir reçu des cellules souches résistantes au VIH qui avaient été récoltées à partir de sang de cordon ombilical pour traiter sa leucémie. Les cellules souches sont produites par la moelle osseuse et peuvent se transformer en différents types de cellules sanguines.
Plusieurs personnes sont déjà entrées en rémission du VIH après avoir reçu des cellules souches de donneurs adultes porteurs de deux copies d’une mutation naturelle du CCR5 gène. Cette mutation delta 32 empêche le virus de pénétrer et d’infecter les cellules saines.
Pour toute greffe de cellules souches, les receveurs ne peuvent recevoir des dons que de personnes dont les types de tissus correspondent afin de réduire le risque que leur système immunitaire attaque les tissus greffés.
Étant donné que les types de tissus sont hérités, l’origine ethnique d’une personne influence sa capacité à trouver une correspondance. Avoir deux exemplaires du CCR5 la mutation est rare, n’existant que chez environ 1% des personnes d’ascendance nord-européenne et étant encore plus rare dans d’autres populations.
Pour surmonter le manque de donneurs adultes appropriés, les médecins ont mené une étude dans laquelle ils ont infusé du sang de cordon ombilical à un patient new-yorkais, qui s’identifie comme métis.
Elle a également reçu des cellules souches d’un parent. Le sang de cordon ombilical peut contenir moins de cellules souches que le sang adulte, donc le mélanger avec des cellules souches d’un parent donne au sang de cordon un “coup de pouce”, Yvonne Bryson à l’Université de Californie à Los Angeles, qui a co-dirigé l’étude, a déclaré dans un communiqué.
L’utilisation de sang de cordon ombilical facilite la recherche de correspondances de greffe, car de grands dépôts d’échantillons congelés ont été donnés par des personnes qui ont accouché dans des hôpitaux, dit Jingmei Hsu à l’hôpital presbytérien de New York. ” Avoir une banque [of cord blood] a vraiment ouvert la porte pour aider plus de patients », dit-elle.
La plupart des personnes vivant avec le VIH peuvent réduire la quantité de virus dans leur sang à des niveaux indétectables en prenant des médicaments antirétroviraux, qui empêchent le virus de se répliquer dans leur corps.
Les greffes de cellules souches ne seraient donc envisagées que pour les personnes vivant avec le VIH qui ont également un cancer du sang avancé, qui peut être traité avec la procédure. La patiente de New York n’a plus besoin de médicaments antirétroviraux et est également en rémission pour sa leucémie.
La greffe consiste à utiliser la chimiothérapie, et parfois la radiothérapie, pour tuer les globules rouges d’une personne, avant de lui infuser les cellules souches d’un donneur. Le receveur reçoit des médicaments immunosuppresseurs pour réduire le risque que son système immunitaire rejette la greffe, ce qui rend les infections plus probables.
Il faut plusieurs mois pour que les cellules souches du donneur repeuplent les cellules sanguines du receveur, dit Mario Stevenson à l’Université de Miami, en Floride. “Cette fenêtre est une fenêtre à très haut risque pour l’individu.”
Le corps du receveur peut également rejeter la greffe dans une complication connue sous le nom de maladie du greffon contre l’hôte (GvHD), lorsque des cellules immunitaires parmi les cellules souches données attaquent les propres cellules du receveur.
Avec des cas antérieurs dans lesquels des personnes vivant avec le VIH sont entrées en rémission après avoir reçu des greffes de cellules souches adultes, certains scientifiques pensaient qu’une réponse GvHD relativement sévère était nécessaire pour activer les cellules dormantes infectées par le VIH afin qu’elles puissent être éliminées plus efficacement, explique Stevenson.
Le patient de New York, cependant, n’a ressenti que de légers symptômes de GvHD, tels que des malaises gastro-intestinaux, tout en continuant à être en rémission pour le VIH, dit-il. Les autres patients ont eu des complications plus graves, telles qu’une perte auditive et une perte de poids extrême.
Selon Hsu, les symptômes plus légers du patient de New York étaient probablement dus à l’utilisation de sang de cordon ombilical. Ce sang n’a pas été exposé à de nombreuses toxines ou infections, dit-elle. Ses lymphocytes T, un type de cellule immunitaire impliqué dans la GvHD, sont donc moins réactifs aux cellules qui peuvent ne pas être parfaitement compatibles, dit-elle.
«Avec plus de succès, comme cette histoire, nous pouvons ouvrir des portes à tous les patients dans ces situations à très, très haut risque», déclare Hsu.
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