La grève massive et sans précédent en Irlande du Nord ne suffit toujours pas à renverser le DUP – The Irish Times

Un par un, les partis du Nord sont entrés par la porte du château de Hillsborough pour rencontrer le secrétaire du Nord ; un par un, ils repartirent.

Avant les réunions de lundi, on ne s’attendait pas à une percée susceptible de restaurer Stormont ou d’éviter une grève généralisée plus tard cette semaine, et cela s’est avéré.

Aux micros après leur réunion – la première de la journée – la frustration de la leader adjointe du Sinn Féin et première ministre désignée Michelle O’Neill était évidente.

« Je ne peux pas dire que nous soyons très positifs suite à ce que nous avons entendu aujourd’hui », a-t-elle déclaré. “Je pense qu’il est juste de dire qu’il n’y a rien qui nous éclaire.”

Ce n’est pas la première fois que le chef du DUP, Jeffrey Donaldson, a adopté un point de vue différent, affirmant que des « progrès significatifs » avaient été réalisés et que « je pense que nous avançons maintenant vers le moment où, espérons-le, des décisions pourront être prises sur la manière dont nous allons de l’avant ». ».

Le problème est que ce moment est déjà passé, gâché en décembre lorsque Donaldson n’a pas accepté l’offre financière de 3,3 milliards de livres sterling (3,8 milliards d’euros) qui avait été préparée pour faciliter le retour à l’Assemblée et à l’Exécutif.

Il est désormais clair que la patience de tous les autres est à bout ; car tous les appels au retour du DUP à Stormont – répétés lundi par les autres principaux partis du Nord, par le secrétaire du Nord et par les manifestants qui ont chahuté la délégation du DUP à son arrivée – sont désormais un appel né de l’espoir, plutôt que de l’espoir. que l’attente.

Cela n’a aucun sens que le DUP prépare le terrain pour y retourner ; il ne subit pas la pression de ses électeurs et estime qu’il peut tenir bon jusqu’à, potentiellement, après les prochaines élections générales britanniques.

La crainte a toujours été qu’en l’absence d’un accord, le gouvernement britannique, en proie à ses difficultés et à l’approche d’élections imminentes, se déconnecte tout simplement et abandonne l’Irlande du Nord à ses problèmes.

Ces éléments seront très visibles dans les prochains jours : l’optique de la révocation de l’Assemblée du Sinn Féin mercredi – alors que l’on s’attend à ce que les affaires soient à nouveau bloquées par le DUP – montrera clairement que c’est le DUP qui empêche les autres partis de poursuivre leur travail et d’arrêter l’attribution des salaires dans le secteur public, ce qui pourrait empêcher des grèves paralysantes jeudi.

Il convient de souligner l’ampleur de cette grève. L’Irlande du Nord sera pratiquement fermée jeudi, avec environ 170 000 personnes sur la ligne de piquetage, représentant en fait l’ensemble du secteur public.

Il n’y aura pas de transports publics, les routes ne seront pas sablées, les écoles seront fermées et les soins de santé et les services sociaux seront perturbés à une échelle « massive et sans précédent », avec seulement des services minimes et d’urgence disponibles.

Le secrétaire d’État au Nord a clairement indiqué que l’argent nécessaire pour résoudre ce problème – qui fait partie de l’accord de 3,3 milliards de livres sterling – dépend d’un exécutif rétabli ; Bien que les partis – y compris cette fois le DUP – et les syndicats aient demandé à Chris Heaton-Harris de dissocier l’attribution des salaires des négociations politiques, il a également clairement indiqué qu’il ne le ferait pas.

Du point de vue du gouvernement britannique, si les salaires du secteur public sont réglés, l’influence qu’il a sur le DUP sera perdu ; L’inconvénient de cette stratégie est qu’elle suppose que le DUP peut être forcé de revenir à Stormont alors que tout indique que cela ne fonctionnera tout simplement pas.

C’est également problématique pour Heaton-Harris, qui a déjà été accusé d’utiliser les grévistes comme monnaie d’échange ; Étant donné que le gouvernement britannique a déjà admis l’argument moral selon lequel cet accord salarial est nécessaire, combien de temps peut-il continuer à retenir les fonds ?

En attendant, tout cela indique une autre impasse ; Jeudi également, le délai pour le rétablissement de l’Assemblée expirera et Heaton-Harris sera légalement obligé de convoquer de nouvelles élections, bien que rien n’indique qu’il le fera.

Attendez-vous à voir Heaton-Harris prolonger ce délai et fixer un budget et un taux régional dans les semaines à venir, et il pourrait également prendre de nouvelles mesures pour réduire le salaire des députés.

En février, l’Irlande du Nord fêtera deux ans sans gouvernement ; malgré tous les discours, non seulement la situation n’a pas progressé, mais elle a régressé.

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