Avec notre correspondant à Buenos Aires, Théo Conscience
Juan Lorenzani n’a jamais vu ça. Président de la fondation Fauna Argentina, il prend soin de la colonie de lions de la mer de Mar del Plata depuis plus de 40 ans : « Aujourd’hui, on a retrouvé deux nouveaux lions de mer morts sur les plages. Depuis que tout ça a commencé il y a dix jours, il y a déjà 105 animaux qui sont morts. »
La grippe aviaire a déjà décimé presque 3% des quelque 3 800 lions de mer qui vivent sur les côtes de la province de Buenos Aires. « Comme c’est une souche très agressive, à ce stade, tous les animaux sont sûrement porteurs du virus », explique-t-il.
Au mois de février, la grippe aviaire H5N1 avait déjà tué plus de 500 lions de mer sur les côtes péruviennes. « Ce que l’on soupçonne, c’est que des lions de mer du Pérou sont entrés en contact avec ceux du Chili, où des cas ont aussi été enregistrés, qui sont ensuite passés par la Terre de Feu avant de remonter jusqu’ici », poursuit l’expert.
Pour éviter que la maladie ne se transmette aux oiseaux, les cadavres sont retirés des plages de Mar del Plata à l’aide d’une grue, avant d’être enterrés. « On creuse un puits de cinq mètres de profondeur avec une pelleteuse, on le tapisse de chaux, et on y met les animaux décédés avant de reboucher », explique-t-il.
Afin de limiter le risque d’une possible transmission à l’homme, les autorités sanitaires recommandent également de ne pas s’approcher des mammifères et d’éviter les plages où des cadavres ont été retrouvés.
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2023-09-01 00:22:34
