La grippe aviaire est également arrivée en Antarctique

L’La grippe aviaire a atteint l’Antarctique. Les scientifiques du Centre de biologie moléculaire Severo Ochoa du Conseil supérieur de la recherche scientifique (Csic), qui dépend du ministère espagnol de la Science, de l’Innovation et des Universités, ont confirmé la présence du virus hautement pathogène de la grippe aviaire, pour la première fois autour du Pôle Sud, le 24 février dernier. Plus précisément, l’équipe – dirigée par le chercheur du Csic Antonio Alcamí, qui travaille dans la base antarctique espagnole Gabriel de Castilla, sur l’île de la Déception – a analysé les virus trouvés dans deux échantillons de Skua (oiseaux appartenant à la famille des labbes) morts près de la base antarctique argentine Printemps.

Les échantillons – précise le Csic dans une note – ont été obtenus en adoptant les mesures de protection maximales pour éviter la transmission du virus aux personnes, et les virus présents ont été immédiatement inactivés pour pouvoir les étudier en toute sécurité. Par la suite, les échantillons ont été transportés par un navire argentin jusqu’à la base antarctique de l’île de la Déception, où ils ont été analysés par les chercheurs du Csic, Ángela Vázquez et Alcamí.

Les résultats des analyses

L’analyse a montré que les oiseaux avaient été infecté par le sous-type H5 de la grippe aviaire et que dans au moins un échantillon le virus de la grippe aviaire hautement pathogène était présent, identifié par des analyses avec une fiabilité de 100 %. La découverte démontre donc pour la première fois que le virus hautement pathogène de la grippe aviaire a atteint l’Antarctique. malgré la distance et les barrières naturelles qui la séparent des autres continents – valoriser les chercheurs – et permettra d’élaborer des programmes de prévention ciblés. De plus, la découverte cela pourrait aussi expliquer les morts d’oiseaux enregistrées pendant l’été antarctique. Jusqu’à présent, la variante la plus agressive avait été trouvée dans de nombreux endroits de l’hémisphère nord et, depuis l’été dernier, également dans l’hémisphère sud. Le virus a été récemment décrit dans les îles subantarctiques, mais à ce jour, même si des décès importants de certains oiseaux ont été signalés sur le territoire antarctique, sa présence n’a jamais été confirmée.