La grippe aviaire est-elle sur le point de provoquer la prochaine pandémie mondiale de maladie infectieuse ? – Le temps irlandais

La grippe aviaire, également connue sous le nom de virus H5N1, existe depuis 1996. Depuis lors, elle a entraîné des cas intermittents de grippe aviaire chez l’homme. Il a également infecté de plus en plus d’espèces – des ratons laveurs et renards aux phoques et otaries et, plus récemment, aux bovins laitiers aux États-Unis. Entre le 1er janvier 2003 et le 21 décembre 2023, 882 cas d’infection humaine par le virus H5N1 ont été signalés dans 23 pays, dont 52 pour cent ont été mortels.

Cela en fait-il sûrement un candidat probable comme source de la prochaine pandémie mondiale ?

Un éditorial dans le numéro de ce mois-ci Maladies infectieuses du Lancet le pense certainement et lance un avertissement clair : « La gamme croissante d’hôtes du virus, [its] La propagation potentielle entre les mammifères et entre un mammifère et un être humain, sa large répartition géographique et l’ampleur sans précédent des épidémies chez les oiseaux suscitent des inquiétudes quant au potentiel pandémique (du H5N1) », indique-t-il.

Et une enquête internationale récemment publiée auprès d’éminents scientifiques a révélé qu’environ 57 pour cent des experts en maladies pensent désormais qu’une souche du virus de la grippe sera la cause de la prochaine épidémie mondiale qui suivra le Covid-19. La conviction selon laquelle la grippe constitue la plus grande menace pandémique au monde repose sur des recherches à long terme montrant qu’elle évolue et mute constamment, a déclaré l’auteur de l’étude Jon Salmanton-García de l’Université de Cologne.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) est également intervenue. Le mois dernier, elle a fait craindre une propagation alarmante de la souche grippale H5N1, à l’origine de millions de cas de grippe aviaire à travers le monde. Le variant H5N1 est devenu « une pandémie animale zoonotique mondiale », a déclaré Jeremy Farrar, scientifique en chef de l’agence de santé des Nations Unies, aux journalistes à Genève. “La grande préoccupation, bien sûr, c’est qu’en . . . infectant les canards et les poulets, puis de plus en plus les mammifères, ce virus évolue maintenant et développe la capacité d’infecter les humains, puis, de manière critique, la capacité de passer d’humain à humain.

Son collègue, le Dr Michael Ryan, directeur exécutif du programme d’urgence sanitaire de l’OMS, est un peu plus mesuré dans sa réponse. « Personne ne suggère que le H5N1 soit la nouvelle pandémie à venir. Je ne crois pas que quiconque puisse prédire cela. Mais il est certainement inquiétant qu’un virus comme celui-ci commence à infecter plusieurs espèces de mammifères, ce qui signifie que le virus s’adapte à [animals] qui nous ressemblent plus que les oiseaux, et il y a donc un niveau d’alerte plus élevé.

Quel aspect du virus en particulier inquiète les scientifiques ?

Le virus s’est probablement propagé des oiseaux aux vaches dès la fin de 2023, et s’est propagé sans être détecté parmi les bovins pendant des mois avant que les premiers cas ne soient signalés en mars dernier. Il a été détecté dans le lait de vache non pasteurisé. Une analyse d’un cas récent d’un éleveur infecté au Texas a révélé que l’ouvrier avait été en contact étroit avec des bovins laitiers infectés par le virus H5N1 et qu’en conséquence, il avait développé une inflammation des yeux et des vaisseaux sanguins brisés. Il est important de noter que le virus identifié dans l’échantillon du travailleur présentait une modification génétique associée à l’adaptation du virus aux hôtes mammifères.

Mais il n’y a aucun signe encore d’une adaptation qui permettrait à ce virus de mieux se lier aux récepteurs spécifiques à l’homme dans les voies respiratoires supérieures, ce qui lui donnerait la capacité de se transmettre facilement entre les personnes. Cependant, plus un virus se propage, plus les chances qu’il mute pour infecter les humains augmentent.

N’existe-t-il pas déjà des vaccins contre le H5N1 ? Et est-il temps d’accélérer la production de ces vaccins ?

Oui, il existe déjà deux formulations de vaccin H5N1 qui pourraient être utilisées en cas de pandémie. Il existe deux types d’injections qui correspondent bien à la souche actuellement en circulation chez les bovins laitiers.

Mais il n’est pas nécessaire de commencer à fabriquer ces vaccins maintenant, déclare le Dr Ryan de l’OMS. Augmenter la production de vaccins contre la pandémie signifierait un compromis dans lequel les fabricants seraient obligés de cesser de produire des vaccins annuels contre nos souches saisonnières de grippe.

2024-05-20 07:33:34
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