Ces dernières semaines, plus de 600 otaries ont été retrouvées mortes ou mourantes sur les plages péruviennes lors de ce qui a été le premier événement de mortalité massive de mammifères sauvages dû à la grippe aviaire H5N1 en Amérique du Sud.
Raúl Rivas Gonzalez
Professeur de microbiologie, Université de Salamanque
Madrid, 18 février (The Conversation).– Nous assistons actuellement à la pire épidémie de grippe aviaire depuis histoirece qui provoque mortalité massive d’oiseaux et cela commence à affecter beaucoup mammifères. Le scénario est inquiétant, puisqu’il y a le inquiétude de déclencher un autre pains mondial important.
Mais que savons-nous du virus H5N1 de la grippe aviaire ?
QU’EST-CE QUE LE VIRUS DE LA GRIPPE AVIAIRE H5N1 HAUTEMENT PATHOGÈNE ?
Il existe quatre types de virus de la grippe saisonnière, appelés virus de la grippe A, virus de la grippe B, virus de la grippe C et virus de la grippe D. Toutes les pandémies de grippe connues ont été causées par des virus de la grippe A, seuls responsables de la grippe aviaire, en plus des provoquant la grippe commune chez l’homme et la grippe porcine et équine.
Le réservoir ancestral de tous les types A est la sauvagine, en particulier celles incluses dans l’ordre des Ansériformes, auquel appartiennent les oies ou les canards, et dans l’ordre des Charadriiformes, où l’on trouve les goélands.
Les virus de la grippe de type A peuvent être divisés en différents sous-types selon les gènes qui composent les protéines de surface : l’hémagglutinine (H) et la neuraminidase (N). Les deux protéines sont les antigènes reconnus par le système immunitaire de l’hôte.
Il existe 18 sous-types d’hémagglutinine différents et 11 sous-types de neuraminidase différents, H1 à H18 et N1 à N11, respectivement. Cela implique qu’il existe potentiellement des dizaines de combinaisons du sous-type grippal A, le H5N1 étant l’une d’entre elles. Au sein de chaque sous-type, il existe une variabilité considérable, qui affecte la pathogénicité de la souche.
QUELLE EST L’AMPLEUR DE L’ÉPIDÉMIE ACTUELLE ?
En 2020, des virus H5N1 du clade 2.3.4.4b de l’influenza aviaire hautement pathogène (IAHP) sont apparus à partir de virus circulant précédemment. Ce clade s’est propagé principalement par les oiseaux migrateurs dans de nombreuses régions d’Afrique, d’Asie et d’Europe. Et ils sont devenus une menace pour la santé animale et humaine à travers la planète.
L’épizootie – l’équivalent d’une épidémie mais chez les animaux – a provoqué un nombre sans précédent de foyers chez les volailles domestiques et de décès chez les oiseaux sauvages. Entre octobre 2021 et décembre 2022, l’Europe a subi un total de 2 918 foyers chez les volailles et 378 foyers chez les oiseaux captifs, enregistré 4 480 infections chez les oiseaux sauvages et abattu 50 millions d’oiseaux dans les élevages touchés.
Ces virus ont traversé l’Amérique du Nord fin 2021, puis l’Amérique du Sud à l’automne 2022.
PEUT-IL INFECTER LES MAMMIFÈRES ?
Ces dernières semaines, plus de 600 otaries ont été retrouvées mortes ou mourantes sur les plages péruviennes lors de ce qui a été le premier événement de mortalité massive de mammifères sauvages dû à la grippe aviaire H5N1 en Amérique du Sud.
Et ce n’est pas exceptionnel. Certains des génotypes récents ont provoqué des infections graves accompagnées de signes neurologiques chez des mammifères tels que les blaireaux, les lynx roux, les coyotes, les dauphins, les furets, les renards, les lynx, les opossums, les loutres, les porcs, les marsouins, les ratons laveurs, les chiens et les visons.
Concrètement, les virus H5N1 du clade 2.3.4.4b détectés fin 2022 chez le vison d’un élevage espagnol présentent une mutation rare (T271A) du gène PB2 qui peut avoir des implications pour la santé publique. En fait, la même mutation est présente dans le gène PB2 de type aviaire du virus pandémique de la grippe A(H1N1) d’origine porcine de 2009 (H1N1pdm).
Les études in vitro suggèrent que les virus porteurs de la mutation T271A pourraient plus facilement infecter les mammifères, y compris les humains.
EST-CE DANGEREUX POUR LES HUMAINS ?
Le virus H5N1 de l’influenza aviaire hautement pathogène (IAHP) d’origine asiatique a été détecté pour la première fois chez des oies en Chine en 1996, et détecté pour la première fois chez l’homme en 1997 lors d’une épidémie provenant de volailles à Hong Kong.
Dans le monde, de janvier 2003 à janvier 2023, 868 cas d’infection humaine par le virus de la grippe aviaire A(H5N1) ont été signalés dans 21 pays. Parmi ceux-ci, 457 ont été mortels, ce qui représente une mortalité de 53 %.
Entre 2020 et 2022, le nombre total a été de sept cas et deux décès.
Les séquences virales de ces cas humains, lorsqu’elles étaient disponibles, n’ont pas montré de marqueurs d’adaptation ou de résistance des mammifères aux médicaments antiviraux utilisés contre le H5N1 tels que l’oseltamivir et le baloxavir.
Heureusement, pour le moment, ce virus n’a pas la capacité de se lier facilement aux récepteurs des voies respiratoires supérieures de l’homme, ce qui signifie que la transmission est difficile.
Une autre bonne nouvelle est qu’à ce jour, aucune transmission de personne à personne n’a été détectée. D’après les informations disponibles, l’immunité de la population humaine contre le clade 2.3.4.4b devrait être minimale.
QUI EST LE PLUS À RISQUE ?
Les personnes les plus vulnérables aux infections sont celles qui entretiennent directement ou indirectement un contact étroit et régulier avec les oiseaux (domestiques, sauvages ou captifs). Par exemple, les aviculteurs, les vétérinaires, les abatteurs, le personnel agricole infecté, etc.
Pour cette raison, l’utilisation d’équipements de protection individuelle (EPI) adéquats et d’autres mesures de protection est recommandée pour éviter la transmission zoonotique chez ces opérateurs.
QUELS SYMPTÔMES LA GRIPPE AVIAIRE PRÉSENTE-T-ELLE CHEZ L’HOMME ?
Les principaux symptômes cliniques de la grippe aviaire chez l’homme sont une fièvre supérieure à 38 degrés, des douleurs musculaires, une détresse respiratoire, une toux et des malaises. De plus, la plupart des patients présentent une diminution significative des lymphocytes et des anomalies des enzymes hépatiques.
Les premiers symptômes apparaissent deux à huit jours après l’infection.
EXISTE-T-IL DES TRAITEMENTS DISPONIBLES ?
Il est recommandé que les personnes infectées reçoivent le plus tôt possible un traitement avec des médicaments antiviraux. Certains des traitements recommandés en première instance sont l’oseltamivir, le zanamivir, le peramivir et le baloxavir.
EXISTE-T-IL DES VACCINS ?
Des virus vaccins candidats contre différents clades H5 sont actuellement en cours de développement et sont mis à jour régulièrement, deux fois par an, lors des réunions sur la composition des vaccins de l’OMS.
À l’heure actuelle, il existe des virus vaccinaux candidats qui ont réussi les tests de sécurité pertinents, tels que le clade A(H5N8) 2.3.4.4b fabriqué à partir de A/Astrakhan/3212/2020 et un virus de type A(H5N1), A/ poulet/ Ghana/AVL-76321VIR7050-39/2021.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont produit un virus vaccinal expérimental presque identique à la protéine hémagglutinine (HA) des virus H5N1 du clade 2.3.4.4b détectés ces derniers mois chez les oiseaux et les mammifères. Si nécessaire, il pourrait être utilisé pour produire un vaccin pour les humains.
En revanche, en novembre 2022, un article publié dans Science ont montré qu’un vaccin à ARNm en cours de développement protégeait les souris et les furets contre 20 sous-types connus de virus grippaux A et B.
QUELLES MESURES PRÉVENTIVES SONT UTILES ?
Quelques mesures simples sont les suivantes :
-Éviter tout contact direct et étroit avec des oiseaux sauvages, des volailles et des animaux sauvages malades ou morts.
-Ne mangez pas de volaille ou de produits à base de volaille crus ou insuffisamment cuits, y compris les œufs crus. La consommation de volaille, de produits à base de volaille et d’œufs bien cuits est sans danger.
-Lavez-vous les mains avec de l’eau et du savon et soyez extrêmement hygiénique après avoir manipulé des oiseaux.
-Ne vous touchez pas la bouche, le nez ou les yeux après avoir été en contact avec des oiseaux ou des surfaces qui pourraient être contaminées par des excréments ou des fluides d’oiseaux domestiques ou sauvages.
-De plus, il est conseillé aux personnes susceptibles d’être exposées à des oiseaux malades de se faire vacciner contre la grippe saisonnière.
A-T-IL LE POTENTIEL DE PROVOQUER UNE PANDÉMIE ?
Il est difficile de prédire quand la prochaine pandémie de grippe se produira et quel virus en sera la cause. À ce jour, il n’y a aucune preuve de transmission interhumaine soutenue du virus H5N1 hautement pathogène et aucune preuve de réarrangement génétique avec les virus de la grippe A humaine.
Cependant, les virus H5N1 hautement pathogènes changent constamment et les nombreuses épidémies actuelles soulèvent la possibilité d’une exposition humaine à des oiseaux infectés ou d’une adaptation du virus à d’autres espèces de mammifères qui peuvent agir comme une espèce intermédiaire.
Par conséquent, il est essentiel de maintenir un travail de prévention, de surveillance, de détection et de contrôle sur les épisodes présents et futurs que le virus H5N1 entraînera, car les épisodes actuels ne seront pas les derniers que nous verrons.
