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Vue d’ensemble, la situation de la grippe aviaire H5N1 est très préoccupante depuis plus d’un an. Et maintenant, c’est plutôt inquiétant du point de vue d’un humain, ainsi que d’un vison, d’une loutre ou d’un renard. Le ministère cambodgien de la Santé a trouvé non seulement un mais deux humains infectés par le virus de la grippe aviaire H5N1, l’un des cas ayant abouti à la mort. Ces cas humains signalés, ainsi que la propagation continue de ce virus parmi les oiseaux du monde entier et la détection du virus chez les visons, les loutres et les renards, ont conduit un responsable de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à qualifier la situation d'”inquiétante”.
Vous ne voulez jamais entendre un responsable de l’OMS dire le mot “inquiétant” à moins que ce ne soit quelque chose comme “Nous craignons que vous ayez trop de types de gâteaux différents à choisir dans le menu”. Maintenant, dans le cas du H5N1, « s’inquiéter » ne signifie pas « il est temps de paniquer et d’accumuler du papier toilette ». Ce virus n’a pas encore démontré sa capacité à passer d’un humain à un autre humain. Une telle transmission interhumaine serait nécessaire pour que ce virus provoque potentiellement une pandémie chez ceux qui n’ont pas de plumes et portent régulièrement des vêtements. Ce virus, qui a déjà infecté plus de 40 millions d’oiseaux dans le monde depuis octobre 2021, a été une menace principalement pour ceux qui ont des ailes, c’est-à-dire ceux qui ont des ailes comme parties du corps et non ceux qui ont simplement commandé des ailes dans un restaurant. Néanmoins, il est important que les humains gardent un œil attentif sur ce qui se passe au Cambodge.
Ces deux nouveaux cas au Cambodge sont devenus les premiers cas de grippe aviaire H5N1 signalés dans le pays depuis 2014. Le premier de ces deux cas était une fillette de 11 ans de la province rurale de Prey Veng au Cambodge, qui a été diagnostiquée mercredi après une semaine de fortes fièvres, toux et mal de gorge. Elle est malheureusement décédée le même jour, comme l’a tweeté le gouvernement cambodgien le 22 février :
Puis, moins de deux jours plus tard, le 24 février, le ministère cambodgien de la Santé a signalé le deuxième cas, le père de la fille :
On ne sait pas encore si la transmission entre la fille et son père s’est réellement produite ou s’il s’agissait d’une situation d’oiseau dans la main, les deux ayant attrapé le virus des oiseaux. Quatre des 12 humains qui ont été en contact étroit avec la jeune fille ont eu des symptômes pseudo-grippaux, sur la base d’un rapport de Nouvelles fraîches Asie. Cependant, à part le père, aucun d’entre eux n’a été testé positif au virus aviaire H5N1 jusqu’à présent. Les autorités cambodgiennes ont également testé des oiseaux dans la région et averti les gens d’éviter de toucher des oiseaux morts ou malades. Bien sûr, il n’y a probablement pas trop de situations où les autorités diront : “Allez-y et touchez des oiseaux morts autant que vous voulez.”
Ces deux cas au Cambodge signifient qu’il y a maintenant neuf cas humains du clade 2.3.4.4b de la grippe aviaire H5N1 qui circulent parmi les oiseaux. Avant la situation actuelle au Cambodge, la dernière infection humaine signalée s’est produite il y a environ un mois et demi dans la province de Bolívar en Équateur, lorsqu’une fillette de neuf ans a été hospitalisée pour une infection grave. Selon un rapport de l’OMS du 18 janvier, cette fille avait été en contact avec des volailles de basse-cour et avait commencé à avoir des symptômes le 25 décembre 2022. Cinq jours plus tard, elle est entrée à l’hôpital et a été transférée le 3 janvier 2023 dans un hôpital pédiatrique dans un état critique. Elle a développé un choc septique et a nécessité une ventilation mécanique en raison d’une pneumonie. D’autres cas humains depuis 2021 sont apparus dans d’autres pays en Chine, en Inde, en Espagne, au Royaume-Uni et aux États-Unis
À ce jour, les experts en santé publique ont considéré que la menace du virus de la grippe aviaire H5N1 pour l’homme était faible. Il s’agit plutôt d’un gâchis à plumes fines puisque le virus n’a pas encore démontré sa capacité à se lier et à pénétrer de manière constante dans les cellules des voies respiratoires humaines. Néanmoins, les virus de la grippe ont montré à maintes reprises qu’ils peuvent muter de diverses manières. Les bonnes mutations (ou les mauvaises, selon votre point de vue) pourraient faire du virus de la grippe aviaire H5N1 une plus grande menace pour les humains.
Il y a eu un « poil » de cas de grippe aviaire H5N1 chez certains de nos amis à fourrure fine tels que les visons, les loutres et les renards. Par exemple, une Communication Rapide publiée dans la revue Eurosurveillance le 19 janvier 2023, ont décrit une épidémie de grippe aviaire hautement pathogène (IAHP) A(H5N1) dans un élevage de visons dans la région de Galice en Espagne en octobre 2022. Une augmentation significative de la mortalité des visons a été le premier indice pour les travailleurs agricoles que quelque chose n’allait pas. Bien que ces mammifères puissent sembler plus proches des humains que des oiseaux, si vous ne l’avez pas remarqué, les visons ne sont pas exactement les mêmes que les humains. Ils ne portent pas de Spanx et certaines de leurs cellules présentent des similitudes avec les cellules d’oiseaux. Cependant, des échantillons de l’épidémie de vison ont montré que le virus avait une mutation dans son gène PB2 qui était présent dans le gène PB2 de type aviaire du virus de la grippe H1N1 qui a causé la pandémie de 2009. Cette mutation pourrait potentiellement aider le virus à se connecter aux cellules des voies respiratoires humaines.
L’OMS s’inquiète de ce qui se passe avec le virus de la grippe aviaire H5N1 dans le monde ? La réponse est apparemment oui. Un article du 24 février dans Le gardien par Nicola Davis et agences, a cité Sylvie Briand, MD, MPH, PhD, directrice du département mondial de préparation aux risques infectieux à l’OMS, disant : « La situation mondiale du H5N1 est préoccupante étant donné la large propagation du virus chez les oiseaux dans le monde et les rapports croissants de cas chez les mammifères, y compris les humains. La citation se poursuivait ainsi : “L’OMS prend au sérieux le risque de ce virus et exhorte tous les pays à une vigilance accrue”.
Une vigilance accrue sera importante car on ne sait jamais quand la prochaine pandémie pourrait émerger. Après tout, le monde s’est fait prendre avec son pantalon collectif baissé en 2020 avec le coronavirus Covid-19. Désormais, une vigilance accrue ne signifie pas enfiler un trench-coat et des lunettes de soleil, scruter les coins des bâtiments et regarder chaque oiseau avec méfiance. Cela signifie, cependant, que les pays devraient installer et maintenir des moyens de détecter et d’enquêter rapidement sur tout cas inhabituel de grippe. Cela signifie également suivre de près ce qui se passe parmi les différentes populations d’oiseaux telles que les élevages de volailles et essayer de contrôler autant que possible la propagation du virus. Personne ne veut que 2023 donne à tout le monde l’oiseau, la grippe aviaire, c’est-à-dire.
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