La grippe dépasse le COVID-19 aux États-Unis en tant que maladie respiratoire primaire

Plus de personnes tombent gravement malades avec la grippe aux États-Unis qu’avec COVID-19[feminine]une démonstration de la saison grippale sévère de cette année – mais aussi de la gravité décroissante d’une pandémie qui a autrefois mis le monde à genoux.

Les chiffres recueillis par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis montrent que le taux hebdomadaire d’hospitalisations pour la grippe a atteint 5,9 pour 100 000 personnes, un niveau jamais vu à cette période de l’année depuis plus d’une décennie.

Pour COVID-19, cependant, le taux est tombé à 4,3 pour 100 000, bien en deçà du sommet de janvier de 34,8. Les chiffres pour la grippe et le COVID-19 concernent la semaine se terminant le 3 décembre, les données les plus récentes disponibles.

La gravité décroissante du COVID-19 survient après que le président Joe Biden a déclaré en septembre que « la pandémie est terminée ».

Le nombre de cas de COVID-19 aux États-Unis a augmenté ces dernières semaines, avec près de 5 000 hospitalisations quotidiennes. Mais pour que le COVID-19 soit qualifié de virus pandémique, “le seuil serait qu’il continue de perturber complètement les hôpitaux”, a déclaré Amesh Adalja, spécialiste des maladies infectieuses au Johns Hopkins Center for Health Security. “Et je ne pense pas que COVID-19 ait fait cela depuis un certain temps.”

Nous avons « cessé de voir des hôpitaux assiégés par le virus », a-t-il ajouté.

Les mesures COVID-19 ont stoppé la grippe. Pourquoi les experts disent que la saison à venir est imprévisible

Bien que le COVID-19 ne soit plus aussi menaçant qu’il l’était autrefois, les responsables de la santé publique à travers les États-Unis ont exprimé leur méfiance face à l’augmentation du nombre de cas, en particulier dans le cadre d’une « tri-démie » de COVID-19, virus respiratoire syncytial (ou VRS) et grippe. Certaines parties des États-Unis ont mis en garde contre les pénuries localisées de médicaments pour traiter les patients malades, y compris certains antibiotiques et analgésiques.

En Californie, certains districts scolaires et comtés – dont Los Angeles – ont averti qu’ils pourraient rétablir les mandats de masque si le nombre de patients hospitalisés COVID-19 continue d’augmenter. Le Nassau Community College à Uniondale, NY, prévoit de ramener un mandat de masque la semaine prochaine.

Entre la grippe, le VRS, le rhinovirus et les virus parainfluenza, “vous avez six ou sept agents pathogènes différents” préoccupants aux États-Unis en ce moment, a déclaré Peter Hotez, codirecteur du Texas Children’s Hospital Center for Vaccine Development.

“Et les masques aident également à cela”, a-t-il déclaré.

Les épidémiologistes aux États-Unis continuent de suivre la propagation de nouvelles variantes de COVID-19, y compris la variante recombinante XBB qui s’est largement répandue dans des endroits comme Singapour, et a commencé à devenir plus visible aux États-Unis. Les scientifiques disent que XBB est préoccupant car il semble être plus résistants aux vaccins, bien que les patients infectés aient tendance à présenter des symptômes relativement bénins.

Mais dans l’ensemble, “il est difficile de dire pour l’instant s’il s’agira ou non d’une vague majeure et significative”, a déclaré le Dr Hotez.

Contrairement aux deux derniers hivers, “nous n’avons pas vu une sous-variante vraiment dominer”, a-t-il ajouté.

L’Europe, dont les vagues de COVID-19 ont généralement précédé celles des États-Unis, a également connu une vague hivernale plus modérée cette année.

“Donc, cela me dit que ce ne sera peut-être pas aussi grave que les précédents”, a déclaré le Dr Hotez.

Cela dit, a-t-il ajouté, “nous n’avons pas beaucoup d’expérience avec cette nouvelle situation, où vous avez plusieurs variantes au sein de cette vague.”

La gravité décroissante du COVID-19 est le résultat d’une large exposition au virus et de moyens efficaces de le traiter. Un grand pourcentage de la population mondiale a maintenant été infecté par le COVID-19 ou immunisé contre lui.

En novembre, l’Organisation mondiale de la santé a signalé une baisse de 90% des décès dus au COVID-19, par rapport à neuf mois auparavant. Plus de 70 % de la population mondiale a désormais été vaccinée sous une forme ou sous une autre.

Les nouvelles variantes qui émergent aujourd’hui “sont beaucoup plus faciles à gérer en raison de l’immunité de la population”, a déclaré le Dr Adalja.

Des traitements comme Paxlovid, un médicament antiviral dont l’utilisation a été autorisée aux États-Unis l’année dernière, se sont également révélés efficaces. Les Centers for Disease Control ont rapporté que les adultes qui prennent des médicaments par voie orale sont 50 % moins susceptibles d’entrer à l’hôpital avec le COVID-19.

Pourtant, tout cela n’est qu’une maigre consolation pour les prestataires de soins de santé, pour qui les infections au COVID-19 comptent moins que le nombre total de patients entrants, qui a atteint à certains endroits de nouveaux sommets.

Un hôpital de Pomona, en Californie, a récemment géré un record de 382 visites aux urgences en une seule journée et a mis en place une clinique de la grippe dans un auditorium, selon le Los Angeles Times. D’autres hôpitaux signalent le double de leur nombre régulier de patients entrants.

Aux États-Unis, les hôpitaux ont atteint des capacités jamais vues depuis janvier dernier.

“Ce n’est plus comme si COVID-19 était le seul jeu en ville”, a déclaré Peter Chin-Hong, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Californie à San Francisco, à ABC News. “Vous pouvez attraper le COVID-19, puis vous pouvez attraper un rhume ou vous pouvez attraper le VRS, puis vous attrapez la grippe.”