La guerre à Gaza ternit la lune de miel de Kamala Harris avec ses électeurs au début de sa candidature | Élections aux États-Unis

Kamala Harris s’étouffe avec Gaza. Malgré ses appels répétés au cessez-le-feu et à l’atténuation de la crise humanitaire dans la bande de Gaza, adressés directement au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, le lien enthousiaste qu’entretient le vice-président américain et candidat démocrate aux élections du 5 novembre avec ses électeurs a été interrogés cette semaine lors de rassemblements interrompus par des slogans en faveur de la Palestine. Ils n’étaient ni majoritaires ni perturbateurs, mais le sourire ouvert habituel de Harris s’est resserré lorsqu’elle a été interrogée par des préposés portant des kufiyas. Cette même semaine, son équipe de campagne a annoncé que la candidate démocrate s’opposait à un embargo sur les armes contre Israël, malgré les appels d’une partie des rangs démocrates à adopter cette mesure.

Le 25 juillet, Harris a assuré à Netanyahu lors d’une réunion à Washington qu’elle ne « resterait pas silencieuse » sur le coût humanitaire de l’offensive israélienne à Gaza. Mais cette semaine, elle a fait taire les pro-palestiniens qui l’avaient interrompue au moins trois rassemblements, dont le premier a eu lieu mercredi à Détroit, dans le Michigan. “Maintenant, je parle”, a-t-il réagi aux cris d’un petit groupe de participants, qui insistaient sur leurs slogans. “Tu sais quoi?”, Dit-il d’un ton plus tendu. “Si tu veux [el candidato republicano a las elecciones] Donald Trump gagne, dites-le. Sinon, je parle.” Le groupe a été escorté dehors.

La scène s’est encore répétée vendredi à Glendale (Arizona). Lors d’un autre rassemblement massif – 14 000 participants, selon l’organisation – un groupe a commencé à scander « Palestine libre », et a été réduit au silence par les autres au cri de « Amérique, Amérique ». Harris, dont la candidature a reçu le soutien explicite de plusieurs lobbies Les Juifs, y compris le parti progressiste JStreet, ont opté pour une confrontation moins directe, en marge du rassemblement. “Attendez un instant”, a-t-il demandé. «J’ai été clair : le moment est venu d’obtenir un accord de cessez-le-feu et un accord sur les otages. C’est le moment. et le président [Joe Biden] et je travaille jour et nuit pour obtenir cet accord de cessez-le-feu et ramener les otages chez eux. Je respecte donc vos voix, mais maintenant nous sommes ici pour parler de cette course en 2024. »

Avant son rassemblement à Détroit, la vice-présidente a rencontré brièvement un groupe de militants pro-palestiniens. Les démocrates s’intéressent au moindre vote des Arabes américains – dont beaucoup ont des liens familiaux en Palestine – de l’État charnière du Michigan, qui votaient jusqu’à présent pour le Parti démocrate, mais qui, lors des primaires, ont donné un sérieux avertissement à Biden pour son soutien à Israël, avec 100 000 voix de protestation. La principale revendication des militants est un cessez-le-feu immédiat, mais aussi un embargo sur les armes contre Israël.

Les électeurs démocrates arabes, qui ont constaté il y a seulement un mois que leurs aspirations étaient dans l’impasse face à Biden, attendent avec impatience le remplacement de Harris, surtout après avoir exclu Josh Shapiro, juif et défenseur d’Israël, comme leur candidat. numéro deux. Mais à en juger par ses réponses lors des rassemblements, le calcul politique de la candidate semble placer la défaite de Trump en novembre avant de répondre aux exigences de ce petit mais important groupe d’électeurs. Comme l’a prévenu l’écrivain Masha Gessen ce samedi dans un article d’opinion dans Le New York Times« pour une campagne qui a commencé à se positionner comme solidaire, humaniste et bienveillante, le fait de ne pas reconnaître cette douleur et cette peur [de los votantes de origen árabe] C’est particulièrement choquant.

À huis clos, et jusqu’à ce que Biden abandonne la course électorale, Harris avait réussi à surmonter les divisions de son parti avec une position à égale distance entre le soutien au droit d’Israël à se défendre et la dénonciation des souffrances palestiniennes dans la bande de Gaza (après l’attaque d’une école ce samedi, le bilan avoisine les 40 000 selon le ministère de la Santé de Gaza). Mais sa visibilité publique en tant que candidate ne lui permettra pas d’éviter longtemps un sujet particulièrement brûlant, y compris pour la faction la plus progressiste de son parti. Cette même semaine, un deuxième représentant du Squad, le groupe le plus à gauche, a perdu les primaires face à un coreligionnaire plus modéré et surtout soutenu à hauteur de huit millions de dollars par l’AIPAC, le principal parti. hall d’entrée La défaite de Cori Bush dans le Missouri s’ajoute à celle du New-Yorkais Jamaal Bowman, l’une des voix les plus critiques contre Israël à la Chambre des représentants, battu en juin par le centriste pro-israélien George Latimer, financé à hauteur de 15 millions par un autre groupe de pression juif.

Ce jeudi, alors que la réponse de l’Iran ou de l’un de ses satellites régionaux à l’assassinat d’un responsable du Hezbollah à Beyrouth et d’Ismael Haniya, chef du Hamas, à Téhéran, était censée être imminente, Phil Gordon, le conseiller à la sécurité nationale de Harris, a eu recours aux réseaux sociaux pour formuler la première déclaration programmatique du candidat à la présidentielle sur la guerre. “[Harris] Elle veillera toujours à ce qu’Israël puisse se défendre contre l’Iran et les groupes terroristes soutenus par l’Iran (…). Elle ne soutient pas un embargo sur les armes contre Israël. « Il continuera à œuvrer pour protéger les civils à Gaza et faire respecter le droit humanitaire international. » Une proclamation probablement décevante pour les deux délégués du Michigan (sur un total national de 36) qui porteront à la convention nationale démocrate le message de punition que Biden a entendu en février.

Harris suivra largement, s’il est élu, la politique de Biden, enlisée depuis le début de la guerre – et encore plus ces derniers mois – dans ses tentatives d’imposer un cessez-le-feu face aux affronts d’Israël. Vendredi, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a ouvertement accusé le ministre israélien des Finances, l’ultranationaliste Bezalel Smotrich – et par extension son chef – d’être prêt à sacrifier la vie des otages pour son bénéfice politique. « Biden ne permettra pas aux extrémistes de faire dérailler le cours des choses, y compris les extrémistes en Israël qui lancent ces accusations ridicules contre l’accord de cessez-le-feu », a déclaré Kirby. Smotrich, qui a qualifié l’accord de capitulation, a également déclaré qu’il serait moral et juste de laisser les deux millions d’habitants de Gaza mourir de faim pour libérer les otages, “même si le monde ne le permettra pas”. Ses propos ont été immédiatement rejetés « comme atroces » par les États-Unis, l’Union européenne, le Royaume-Uni et l’Allemagne.

Alors que l’année scolaire commence, les campus restent vigilants contre une éventuelle répétition de la mobilisation étudiante en solidarité avec Gaza ce printemps. Certaines universités, comme Columbia, envisagent des mesures controversées, comme autoriser leurs services de sécurité – environ 300 agents de sécurité privés, et non la police ou les forces de l’ordre – à détenir des étudiants, tandis que trois doyens ont été suspendus depuis juin pour des propos prétendument antisémites. À l’approche des élections de novembre – et du premier anniversaire de la guerre à Gaza, le 7 octobre – Harris, dont le mari juif a dirigé l’initiative antisémite de la Maison Blanche, aura plus de mal à trouver une équidistance : à la fois envers Israël et ses coreligionnaires et pro- électeurs palestiniens.

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