La guerre de Poutine en Ukraine entre dans sa deuxième année | International

Vladimir Poutine dit avoir appris des bagarres de son enfance dans son Saint-Pétersbourg natal : « Si vous voulez gagner un combat, vous devez le mener jusqu’au bout, comme si c’était la bataille la plus décisive de votre vie. Cette leçon, citée dans la plus récente biographie du président russe, semble le guider alors que son invasion de l’Ukraine subit des revers et des impasses. L’homme fort du Kremlin, qui a commencé la guerre le 24 février 2022 et pourrait y mettre fin en une minute, semble déterminé à l’emporter, sans pitié et à tout prix. Mais jusqu’à présent, le pari de Poutine d’envahir son voisin plus petit et plus faible semble s’être retourné contre lui de manière spectaculaire et a créé la plus grande menace pour son règne de plus de deux décennies. Il a lancé «l’opération militaire spéciale» au nom de la démilitarisation et de la «dénazification» de l’Ukraine, cherchant à protéger les Russes de souche, à empêcher l’adhésion de Kiev à l’OTAN et à la maintenir dans la «sphère d’influence» de la Russie. Alors qu’il prétend que l’Ukraine et l’Occident ont provoqué l’invasion, ils disent le contraire – qu’il s’agissait d’un acte d’agression illégal et effronté contre un pays avec un gouvernement démocratiquement élu et un président juif dont les proches ont été tués dans l’Holocauste. Poutine a jeté les bases de l’invasion avec un essai de 5 000 mots en 2021, dans lequel il remettait en question la légitimité de l’Ukraine en tant que nation. Ce n’était que le dernier chapitre d’une longue obsession pour le pays et d’une détermination à corriger ce qu’il considère comme une erreur historique de le laisser glisser hors de l’orbite de Moscou. Il remonte trois siècles en arrière, jusqu’à Pierre le Grand, pour soutenir sa quête de reconquête de ce qu’il considère comme le territoire russe légitime. Mais la rectification de l’histoire, telle qu’interprétée par le Kremlin, s’est rapidement heurtée aux barrages routiers modernes. « Littéralement, tout ce qu’il entreprenait a mal tourné », a déclaré le journaliste britannique Philip Short, qui a publié sa biographie, « Poutine », l’année dernière. Malgré des interventions armées en Tchétchénie, en Syrie et en Géorgie, Poutine a surestimé son armée et sous-estimé la résistance ukrainienne et le soutien occidental. Les médias russes tentent de renforcer son autorité avec des images d’un Poutine torse nu à cheval, tirant sur un champ de tir militaire et déguisant des responsables gouvernementaux à la télévision, mais la guerre a révélé ses lacunes et la faiblesse de son armée, des services de renseignement et certains secteurs économiques. Les forces ukrainiennes ont libéré plus de la moitié du territoire saisi par la Russie. La guerre a tué des dizaines de milliers de personnes des deux côtés, causé des destructions massives et incité non seulement l’Ukraine, mais aussi la Suède et la Finlande à demander l’adhésion à l’OTAN. Il a accru la menace pour la sécurité de la Russie et sabordé des décennies d’intégration de la Russie avec l’Occident, entraînant un isolement international. De plus en plus, Poutine semble improviser dans un conflit beaucoup plus long et plus difficile qu’il ne l’avait prévu. Par exemple, il a menacé d’utiliser des armes nucléaires, puis a reculé. Pour Poutine, un Occident agressif veut écraser la Russie. Son récit, ainsi que des mesures de plus en plus répressives pour étouffer la dissidence nationale, a galvanisé le soutien patriotique de nombre de ses compatriotes. Mais il se heurte à une structure de pouvoir inefficace et descendante héritée de l’Union soviétique, aux frontières poreuses du monde interconnecté et aux sacrifices que les Russes subissent de première main. Dans des entretiens avec l’Associated Press, Short, d’autres analystes et un ancien initié du Kremlin décrivent Poutine comme un dirigeant erratique et affaibli, rigide et dépassé dans sa pensée, qui a dépassé les limites et qui nie les difficultés. Ils disent qu’il semble préoccupé par le déclin, bien que toujours fort, de l’opinion publique nationale – bien que d’après des sondages peu fiables. Principalement isolé en raison de préoccupations liées au COVID-19 et de sa sécurité personnelle, Poutine s’entretient avec un petit groupe de conseillers, mais ils semblent réticents à fournir des évaluations honnêtes. Les observateurs voient une guerre longue et acharnée que Poutine est déterminé à gagner, avec une issue difficile à prévoir. Fiona Hill, qui a servi dans les trois dernières administrations américaines et est chercheur principal à la Brookings Institution, a déclaré que “Poutine a clairement indiqué qu’il était prêt à sacrifier tout ce qu’il fallait” pour sortir victorieux.