la guerre – L’oligarque qui a découvert Zelenskyj

– Je ne pense pas que Zelenskyj ait été dépendant de Kolomoiskyj ces dernières années, il a beaucoup fait pour marquer sa distance avec lui. La dernière décision de lui retirer sa citoyenneté en fait probablement partie, déclare Jørn Holm-Hansen, expert ukrainien et chercheur principal à l’Institut de recherche urbaine et régionale NIBR d’OsloMet, à Dagbladet.

La relation entre le président ukrainien Volodymyr Zelenskyi et l’oligarque Ihor Kolomoiskyi (59 ans) caractérise à nouveau l’actualité dans ce pays déchiré par la guerre, après que le président a brusquement déchu la semaine dernière son ancien partenaire et bienfaiteur de sa citoyenneté.

Apaisement

L’ancien journaliste, aujourd’hui conseiller du gouvernement Serhiy Leshchenko a tweeté jeudi une liste de dix personnes qui perdent leur nationalité ukrainienne. Outre Kolomoiskyi, l’oligarque pro-russe Vadim Rabionvych et le député Ihor Vasylkovskyi du parti du président, le Serviteur du peuple, figurent également sur la liste, selon le journal. Kyiv Indépendant.

– Pourquoi Kolomoiskyj et d’autres oligarques sont-ils déchu de leur citoyenneté maintenant ?

– C’est une question centrale : combien de gestes de bonne volonté Zelenskyj fait-il maintenant, qui essaie-t-il d’apaiser, dit Holm-Hansen et précise :

– Certains vont probablement perdre Zelenskyj pour apaiser l’aile nationaliste en Ukraine, ceux qui ont soutenu [tidligere president] Petro Porochenko lors des élections de 2019. Il a probablement aussi le désir de montrer au monde que l’Ukraine règle ses problèmes internes. Quant à Kolomoiskyj, cela a été un fardeau pour Zelenskyj que les deux aient été accusés de contacts étroits – à quel point je ne sais pas trop.

Découvert grâce à des séries télévisées

Kolomoiskyj détient également la nationalité israélienne et chypriote. En 2012, il a été classé troisième homme le plus riche d’Ukraine par Forbes, selon Poste de Kyiv.

“Le pays est ancré dans la corruption, le népotisme et le régime des oligarques.”
Jørn Holm-Hansen, expert et chercheur ukrainien

L’homme de 59 ans a pris contact avec Zelenskyj après que l’acteur et comédien de l’époque eut un succès retentissant avec la série télévisée “Serviteur du peuple” – où il joue juste un laïc qui devient soudainement président de l’Ukraine.

Holm-Hansen dit que la société de production Kvartal 95 – qui était à l’origine de “People’s Servant” et dirigée par Zelenskyj et ses amis – était diffusée sur une chaîne appartenant à Kolomojskyj.

– Et c’est l’associé le plus proche de Kolomoiskyj, Andrij Bohdan, qui en 2016 a demandé à rencontrer Zelenskyj alors qu’ils étaient tous les deux à Odessa. Les deux ont parlé pendant des heures ensemble – Bohdan voulait que Zelenskyj se présente comme candidat à la présidentielle aux prochaines élections, en raison de l’énorme popularité de la série, explique-t-il et déclare :

– Il y a donc un lien entre Kolomoiskyi et Zelenskyi sur lequel les journalistes ukrainiens et d’autres, notamment les critiques du président, ont beaucoup insisté.

– Tout cela dépeint l’Ukraine comme un pays avec beaucoup de corruption et de népotisme ?

– Le pays est imprégné de corruption, de népotisme et de régime oligarque. Cela inquiète de nombreux Ukrainiens ordinaires, qui en ont assez. C’est pourquoi ils ont voté pour Zelenskyj ; il est perçu comme un homme ordinaire, qui n’est pas dans la poche des oligarques, n’appartient pas au clan des oligarques ukrainiens de l’Est légèrement favorable à la Russie, et n’est pas non plus membre de l’aile nationaliste, répond Holm-Hansen.

Scandales

– Y a-t-il un fondement aux affirmations selon lesquelles Kolomoiskyj aurait eu le contrôle de Zelenskyj ?

– C’est un peu flou. Ces dernières années, Zelenskyj a beaucoup fait pour marquer sa distance avec Kolomoiskyj. Kolomoiskyj avait espéré que Zelenskyj lui rendrait une banque qui avait été nationalisée, mais cela ne s’est pas produit. Au contraire, des lois ont été votées qui ont particulièrement touché cet oligarque, répond Holm-Hansen et poursuit :

– Le parti People’s Servant s’est présenté aux élections en prétendant être non corrompu et sans liens avec les oligarques – mais il n’a pas fallu longtemps avant que des scandales éclatent, que des représentants se laissent acheter par des oligarques et se vendent au plus offrant, comme de nombreux autres parlementaires.

Selon Reuter Lors des élections de 2019, Zelenskyj était considéré par de nombreux critiques comme le candidat de Kolomoiskyj. L’oligarque vivait à cette époque en exil à l’étranger, en raison d’un conflit avec le président sortant Porochenko, et souhaitait un retour. Son avocat personnel Andrij Bohdan a été nommé directeur de campagne électorale de Zelenskyi et finalement chef de cabinet, mais a ensuite été licencié.

Zelenskyj, qui avait l’empire médiatique de Kolomoiskyj dans son dos, a fait une élection anticipée. Selon le groupe de réflexion Conseil Atlantique il pourrait sembler que le président nouvellement installé a écarté de l’appareil gouvernemental des personnes considérées comme une menace pour les intérêts de l’oligarque, parmi lesquelles le premier Premier ministre Oleksyj Hontsjaruk.

Registre des oligarques

Le politologue soutient que le président a tenté d’intervenir auprès des oligarques.

– En septembre de l’année dernière au plus tard, des directives préliminaires ont été adoptées, censées limiter le pouvoir des oligarques – mais cela a été suspendu avec le déclenchement de la guerre. Maintenant, ils continuent et introduisent un registre des oligarques qui ont une certaine richesse et des avoirs dans les médias de masse, explique-t-il.

– Ils essaient d’obtenir plus de transparence sur qui soutient quels politiciens dans le système ukrainien. C’est un problème que les oligarques aient financé divers projets, qu’ils aient veillé à ce que les décisions politiques aillent en leur faveur.

Holm-Hansen déclare que Serhij Leshjenko – ancien journaliste et maintenant conseiller du gouvernement – a écrit sur le problème.

– Il écrit que les oligarques ont eu de l’influence indépendamment de qui a été au pouvoir : Ianoukovitch, Iouchtchenko, Porochenko.

Enquête aux États-Unis

Peu à peu, la relation entre Zelenskyj et Kolomoiskyj s’est détériorée, surtout après que les autorités américaines ont lancé une enquête et mis en place des sanctions contre l’oligarque.

Selon Pittburgh Post-Gazette Kolomoiskyj est accusé d’évasion fiscale massive liée à des propriétés qu’il aurait achetées avec de l’argent détourné de l’Ukrainian PrivatBank, qu’il a aidé à fonder. Les évasions auraient coûté leur emploi à des centaines de métallurgistes américains.

Au printemps dernier, lorsque les sanctions américaines ont été annoncées, Zelenskyy a répondu par une déclaration selon laquelle « l’Ukraine doit surmonter un système dominé par des oligarques », selon Conseil Atlantique.

Du côté américain, la suppression de la citoyenneté de Kolomoiskyj est interprétée comme une tentative d’améliorer l’image de l’Ukraine à l’étranger, car il peut désormais être plus facile de faire extrader l’oligarque vers les États-Unis.

– C’est peut-être une réponse à cette dernière expression de préoccupation concernant la corruption en Ukraine. Si c’est vrai, c’est un gros problème. L’Ukraine se bat bien sûr pour sa vie, déclare l’ancien ambassadeur d’Ukraine John Herbst au Pittsburgh Post-Gazette.

Une semaine avant l’invasion russe en février, Zelenskyj a déclaré qu’il n’avait plus de contact avec Kolomoiskyj, selon Ukraine Pravda.

Plus strict en Russie

Le politologue Holm-Hansen souligne que les oligarques ont jusqu’à présent eu les mains beaucoup plus libres en Ukraine qu’en Russie.

– L’oligarchie en Ukraine est restée ce qu’elle était en Russie et en Union soviétique. En Russie, il n’en a pas été ainsi depuis 2000, lorsque Vladimir Poutine a convoqué les oligarques et leur a donné des directives : ils pouvaient continuer leurs affaires, mais devaient le faire conformément à la politique gouvernementale. Ils n’étaient pas autorisés à soutenir les partis politiques et les organisations qui critiquaient fortement le Kremlin, dit-il.

– Mais en Ukraine, les oligarques ont continué un peu de la même manière qu’en Russie dans les années 1990. D’un autre côté, cela conduit à un certain pluralisme : parce que le pays est si complexe, il y a un changement de pouvoir à presque chaque élection – une année, le régime est pro-occidental, mais après l’élection suivante, plus pro-russe. Les oligarques ont soutenu ceux qu’ils jugent les plus réactifs, quel que soit leur profil politique.