La guerre que mènent les rebelles Houthis depuis dix ans

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Les deux attentats à la bombe perpétrés cette semaine par la coalition dirigée par les États-Unis contre les rebelles Houthis ont ramené l’attention internationale sur la guerre au Yémen, qui a débuté il y a dix ans. La guerre oppose les Houthis, un groupe de rebelles chiites soutenus et financés par l’Iran, et le gouvernement yéménite reconnu par une grande partie de la communauté internationale, qui est au contraire soutenu par une coalition de pays dirigée par l’Arabie saoudite.

Aujourd’hui, les rebelles Houthis contrôlent le nord-ouest du pays, y compris la capitale Sanaa, et une grande partie des territoires côtiers de la mer Rouge : ils sont plus influents et plus puissants que le gouvernement yéménite, basé à Aden, dans le au sud-ouest, et qui s’avère incapable d’arrêter les attaques des Houthis contre les cargos en mer Rouge. Au Yémen, il existe également plusieurs bases d’Al-Qaïda, une organisation terroriste active principalement dans le sud et ennemie à la fois des rebelles Houthis et du gouvernement yéménite.

Le mouvement Houthi est apparu entre les années 1980 et 1990 dans le nord du Yémen, où la majeure partie de la population appartient à un courant de l’islam chiite appelé zaydisme, qui n’existe qu’au Yémen et est pratiqué par environ 35 pour cent de la population (65 pour cent de la population). est sunnite). Les Houthis constituent la principale tribu du zaydisme yéménite, qui a toujours exprimé les dirigeants du groupe et a donc donné son nom à l’ensemble du mouvement.

Les Zaydis ont dominé le territoire du Yémen pendant des siècles, jusqu’à ce que leur gouvernement soit renversé en 1962 et qu’une république arabe dirigée par les sunnites soit établie. Dans les décennies suivantes, les régions habitées par les Houthis, n’ayant plus de pouvoir politique, deviennent parmi les plus pauvres du pays, et le zaïdisme est menacé par l’expansion du sunnisme wahhabite, une forme d’islam très extrémiste promue par l’Arabie saoudite voisine. C’est pour cette raison qu’à partir des années 1980, les Houthis ont commencé à former des groupes et des associations pour revitaliser leur courant religieux et contrer l’expansion de l’influence saoudienne.

Le mouvement Houthi était initialement pacifique et basé sur un enseignement religieux, mais au fil du temps et après diverses scissions, il s’est transformé en une milice armée dans le but de renverser le gouvernement yéménite.

La première rébellion armée organisée par les Houthis contre le gouvernement a eu lieu en 2004 : elle a été réprimée par la force, le chef du mouvement Hussein al Houthi a été tué, mais de nombreux jeunes chiites ont décidé de rejoindre le groupe, également en raison des violences. menée par l’armée yéménite. Les choses ont encore empiré en 2011, avec le Printemps arabe, c’est-à-dire avec l’une des plus grandes révoltes contre les régimes autoritaires au pouvoir depuis des décennies dans divers pays d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Dans le cas du Yémen, la révolte a visé le régime du président Ali Abdullah Saleh, au pouvoir depuis 1990. Saleh a été contraint de démissionner et un vide de pouvoir s’est créé, dont les Houthis ont profité pour conquérir la province septentrionale de Saada.

La guerre civile au Yémen a commencé en 2014, lorsque les Houthis, concentrés principalement dans le nord du pays, ont commencé à conquérir des territoires vers le sud jusqu’à atteindre la capitale Sanaa, où ils ont forcé le président Abd Rabbu Mansur Hadi à fuir d’abord pour la ville méridionale d’Aden puis en Arabie Saoudite. C’est alors que l’Arabie Saoudite, pour ne pas avoir à gérer la présence d’un groupe chiite allié à l’Iran, son ennemi historique, à ses frontières, lance une campagne de bombardements massifs contre les Houthis, qui se poursuit ensuite par phases alternées pendant plusieurs années. .

Le Yémen était déjà depuis un certain temps l’un des pays les plus pauvres du Moyen-Orient, il était considéré comme un « État en faillite », il disposait d’une administration publique corrompue et inefficace et d’un gouvernement incapable de contrôler le territoire et d’en assurer la sécurité.

La situation au Yémen a rapidement dégénéré en guerre civile, l’Arabie Saoudite soutenant les forces gouvernementales yéménites et l’Iran les Houthis, les armant et les entraînant : c’est aussi pourquoi de nombreux analystes ont défini celle du Yémen comme une « guerre par procuration » (guerre par procuration, en anglais), dans lequel deux États rivaux s’affrontent indirectement sur un territoire tiers. Pour l’Arabie saoudite, les choses se sont encore compliquées en 2019, lorsque les Émirats arabes unis, précieux allié dans la guerre, se sont retirés de la coalition. L’essentiel des combats s’est concentré entre 2015 et 2018, mais en peu de temps on est parvenu à une impasse qui dure encore aujourd’hui.

Les ports et les aéroports ont été bloqués, de grandes parties du pays ont été bombardées et détruites et une épidémie de choléra a commencé, causant la mort de milliers de personnes. La guerre a provoqué une très grave crise humanitaire, avec plus de 350 000 morts et des millions de personnes qui souffrent encore de la faim et ont des conditions de vie extrêmement précaires : encore au début de 2023, avant la guerre dans la bande de Gaza, l’ONU définissait l’impact humanitaire crise au Yémen comme la plus grave au monde.

La guerre civile a détruit une grande partie de Profession, la capitale. Comme le reste du Yémen, Sanaa a une histoire ancienne, c’est un lieu historique et culturel important pour la civilisation islamique, et sa partie la plus caractéristique est la vieille ville : on estime qu’elle est habitée depuis environ 2 500 ans et est rendu très reconnaissable par ses tours construites en brique, avec des portes et des fenêtres décorées de plâtre blanc. C’est précisément pour cette raison que jusqu’avant le début de la guerre civile, Sanaa, avec ses bâtiments, ses marchés et ses quartiers anciens, et le Yémen en général, étaient fréquentés par les touristes.

Le début de la guerre civile change tout : la ville est à plusieurs reprises bombardédes maisons ont été détruites, notamment certains bâtiments historiques en briques et en plâtre, ainsi que des lieux historiques et culturels importants, tels que Miqshamat al-Qasimi, un célèbre jardin urbain, frapper suite à un attentat à la bombe en 2015.

Même les bâtiments encore debout ont commencé à se dégrader : à la fois en raison du manque d’entretien, un problème qui existait déjà avant le début de la guerre, et parce que les règles religieuses rigides imposées par les Houthis ont progressivement empêché toute une série d’activités. Les bars, cafés, hôtels et autres lieux publics qui animaient jusque-là la vie de la ville ont été fermés.

La guerre civile s’est poursuivie par intermittence jusqu’en 2022, date à laquelle les parties ont convenu d’un cessez-le-feu. Depuis lors, des négociations de paix impliquant les Houthis et l’Arabie saoudite ont commencé.

Le début d’une guerre dans la bande de Gaza en octobre 2023 a représenté une énorme opportunité politique pour les Houthis, car cela leur a donné l’occasion de tenter de renforcer davantage leur domination sur le Yémen et de faire en sorte qu’elle soit reconnue même à l’extérieur du pays. En outre, pour les Houthis, les attaques en mer Rouge, présentées comme un acte de représailles contre Israël, sont en fait un moyen d’obtenir légitimité et prestige au sein du monde islamique, s’accréditant comme adversaires importants d’Israël dans la région et comme défenseurs de la cause palestinienne.

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