Selena Harris n’était pas sûre qu’elle réussirait l’entraînement de pré-saison pour sa première année dans l’équipe de gymnastique de l’UCLA.
En tant que première personne de sa famille à aller à l’université, Harris s’est sentie perdue lorsqu’elle a quitté le Nevada pour Westwood. Elle pensait qu’elle devrait tout trouver par elle-même : quels cours suivre, comment concilier des études difficiles avec la gymnastique, comment trouver sa place dans un nouveau monde sans ses parents et ses deux jeunes sœurs à ses côtés.
“Je ne suis généralement pas du genre à poser des questions ou à vraiment demander de l’aide”, a déclaré Harris, “mais en venant ici, je n’avais aucune idée de ce dans quoi je m’embarquais.”
Elle a appris à demander l’aide de ses conseillers et de ses coéquipiers, qui l’ont aidée à faire partie d’un autre type de famille. Ils l’ont soutenue pendant qu’elle devenait la recrue Pac-12 de l’année. Et ils ont célébré avec elle samedi quand elle a remporté le premier 10 parfait de sa carrière universitaire, un saut d’embrayage lors de la finale régionale de la NCAA qui a à peu près décroché le billet des Bruins pour le Championnats NCAA plus tard ce mois-ci à Fort Worth.
Vault était censé être le pire événement des Bruins. C’était peut-être leur dernier combat samedi, car ils étaient à la traîne de l’Utah après trois rotations et avaient 0,050 d’avance sur le Missouri, qui les avait éliminés des régionales l’an dernier.
Harris a transformé une faiblesse potentielle en une force en exécutant parfaitement un Yurchenko 1½, un saut qui a une entrée de renversement arrière et implique 1½ torsions. UCLA a affiché son deuxième meilleur score de saut par équipe cette saison pour rester derrière l’Utah et devant le Missouri, et Harris a atteint la perfection, pour le plus grand plaisir d’une foule enthousiaste au Pauley Pavilion.
Lorsque son score a été affiché, sa coéquipière Jordan Chiles a enveloppé Harris dans un gros câlin. Harris, qui a égalé son record en carrière avec un score de 39,750 au concours général et a devancé les Chiles olympiques de Tokyo par 0,250 pour les honneurs du concours général, a semblé stupéfaite. Harris semblait encore choquée plus tard, lorsqu’elle est apparue avec Chiles et Chae Campbell lors d’une conférence de presse qui s’est doublée d’une émission comique. Si Chiles était le maître de cérémonie, Harris était la star, son 10 une source d’émerveillement.
Selena Harris effectue des exercices au sol lors de la finale régionale de la NCAA samedi au Pauley Pavilion.
(Avec l’aimable autorisation de Ross Turteltaub)
“Ouah. Je n’avais même pas l’intention de l’obtenir », a déclaré Harris. « Je me stressais un peu. Mes 10 premiers – je ne pouvais même pas penser. Je suis juste resté là. Je me suis assuré de ne pas célébrer tôt.
“Je me suis entraîné tellement de fois au gymnase, donc je suis heureux.”
Chiles n’a pas pu résister à sonner. « Et en séries éliminatoires. C’est dur, mon frère », a-t-elle déclaré.
Harris a apprécié le compliment. “Oh, mon Dieu, ça fait du bien”, a-t-elle dit. “J’ai eu mes moments en pré-saison, mais maintenant que je suis capable de rassembler les pièces et de me présenter pour mon équipe quand j’en ai besoin, cela signifie tellement.”
L’entraîneure de première année des Bruins, Janelle McDonald, dont l’approche de retour aux sources et l’insistance que le plaisir serait la source de leur force individuellement et en équipe a fourni la base pour que les gymnastes brillent, considère qu’il est impossible d’exagérer l’ampleur de Réalisations de Harris cette saison. McDonald a déclaré qu’elle avait récemment parlé à Harris d’être la première étudiante de sa famille, faisant l’éloge de la capacité de Harris à tracer une voie réussie dans son nouveau monde étrange.
“Je pense que c’est quelque chose que nous ne reconnaissons peut-être pas assez”, a déclaré McDonald. « Pour moi, en grandissant, ma mère était institutrice. Toute ma famille est allée à l’université. Des choses comme ça. Cela faisait partie de nos conversations quotidiennes. Et quand vous êtes un étudiant de première génération, ce n’est pas comme ça que vous grandissez. Ce n’est pas normal. Et donc tu ne peux pas appeler maman — elle va l’aider et la soutenir, mais elle ne va pas nécessairement savoir à 100% ce qu’elle traverse.
“Selena a appris à demander de l’aide. Elle a appris à s’appuyer sur les gens autour d’elle. Elle a appris à mieux utiliser ses ressources. Ce sont des choses que la croissance lui a apprises depuis qu’elle est arrivée à l’université, et je ne pourrais pas être plus fier d’elle, et je sais que sa famille est tellement excitée de la voir s’épanouir en tant qu’étudiante-athlète.
Plus tôt dans la semaine, Harris a déclaré que ses entraînements avaient été difficiles. Qu’elle se sentait un peu épuisée par tant de compétitions et épuisée mentalement par le fait de devoir passer sa finale.
« Honnêtement, c’est la chose la plus difficile qui soit », a-t-elle dit à propos de la compétition à ce niveau et de la poursuite de ses études. “Ça a été tellement dur. Ma première année. À part la gymnastique, comprendre l’université a été très difficile pour moi.
Elle a rendu tout cela facile, obtenant le deuxième meilleur score du concours général lors de la demi-finale régionale de jeudi avant de remporter le meilleur score samedi. Gagner les honneurs de première année de la conférence semblait la revigorer.
“Je me sentais tellement accomplie”, a-t-elle déclaré. «Je me sentais vraiment bien parce que mes sœurs m’admirent beaucoup et elles savent que j’ai eu du mal, alors avec ça, maintenant je peux respirer profondément et à l’entraînement ne pas être si tendu et dur avec moi-même, donc ça veut dire comme je Je suis bon, cohérent.
Elle a été excellente dans les régionales. Plus important encore, elle sent qu’elle peut désormais guider ses petites sœurs. Toutes deux sont gymnastes et Miriam, 16 ans, est en cours de recrutement. “C’est bien que j’aie en quelque sorte une idée de ce que j’aime et n’aime pas et que je l’aide simplement à choisir”, a déclaré Harris. “Cela doit se sentir comme à la maison pour elle.”
UCLA se sent comme à la maison pour Harris.
“Maintenant, c’est le cas”, a-t-elle déclaré. « Au début, je me disais : ‘Où suis-je ?’ J’avais l’impression que ma mère m’avait déposé au camp d’été. Je pense qu’en me rapprochant de l’équipe, c’était comme une famille.
Une famille heureuse. Une famille gagnante qui se dirige vers les championnats de la NCAA.
