La Haute Cour du Niger lève l’immunité du président déchu Mohamed Bazoum

DAKAR, Sénégal (AP) — Le plus haut tribunal du Niger a levé l’immunité de l’ancien président démocratiquement élu Mohamed Bazoum près d’un an après son éviction par des soldats mutins, a déclaré vendredi son avocat, ouvrant la porte au procès de la junte militaire pour haute trahison présumée.

Bazoum et sa famille sont assignés à résidence depuis le coup d’État militaire qui a renversé son gouvernement l’été dernier. La commission a indiqué qu’elle envisageait de poursuivre l’ancien président pour « haute trahison » et pour atteinte à la sécurité nationale, et a entamé au début de l’année la procédure judiciaire pour la levée de son immunité devant la nouvelle Cour d’État, devenue la plus haute autorité judiciaire du pays.

Avant l’éviction forcée de Bazoum du pouvoir, le Niger était le dernier partenaire de sécurité occidental majeur au Sahel, la vaste région au sud du désert du Sahara devenue un foyer d’extrémisme violent.

Mais la junte militaire a ordonné le retrait des troupes occidentales et s’est tournée vers le groupe de mercenaires russes Wagner pour obtenir une assistance en matière de sécurité. Les forces américaines devraient quitter le pays à la mi-septembre, a annoncé le Pentagone au début du mois.

La procédure devant la Cour d’État a été entachée de graves irrégularités, notamment le refus d’accorder à Bazoum le droit de présenter des preuves pour sa défense, de communiquer avec son avocat et d’être entendu par un tribunal indépendant, selon Human Rights Watch.

L’avocat de Bazoum, Reed Brody, a qualifié cette décision de « parodie » de l’État de droit au Niger. “Nous n’avons jamais pu parler à notre client”, a déclaré l’avocat. “C’est une parodie de justice.”

L’équipe juridique de Bazoum n’a pas pu le contacter depuis octobre et a restreint l’accès aux éléments de l’affaire, a indiqué HRW.

À la fin de l’année dernière, la Haute Cour du bloc régional d’Afrique de l’Ouest, la CEDEAO, a statué que Bazoum et sa famille étaient victimes de détention arbitraire et a demandé leur réintégration.

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L’écrivain d’Associated Press Chinedu Asadu a contribué à ce rapport depuis Abuja, au Nigéria.