La jeune héroïne de Jiu

“Elle a donné sa vie avec la simplicité du véritable héroïsme, non pour réaliser l’apothéose des mots, mais parce que son cœur l’exigeait, parce que son âme croyait que le devoir de la vie était accompli. Celle qui, dans sa bravoure communicative, est décédée au moment où elle se révélait pour exhorter ses soldats avec ces mots : « En avant, les garçons, n’abandonnez pas, vous êtes avec moi ! il a droit dès ce moment à l’honneur éternel d’un nom inoubliable de ses camarades. – c’est ce qui a été écrit Ordre du jour n° 1 du 23 août 1917 du Régiment Lupeni. Il s’agissait d’une jeune femme endettée dans la lutte pour la libération de son pays ; elle s’appelait Ecaterina Teodoroiu.

Elle a vu le jour le 14 janvier 1894 dans le village de Vădeni, aujourd’hui un quartier de la municipalité de Târgu Jiu dans une modeste famille d’agriculteurs d’Olteni qui avait cinq autres fils et deux filles. Elle a commencé ses études à l’école primaire de ce village et les a poursuivies dans une autre école de Târgu Jiu, période où son nom a changé en “Ecaterina Teodoroiu” de son nom de naissance (Cătălina Vasile Toderoiu).

Il a continué à étudier jusqu’en 1909 à l’école roumano-allemande de Târgu Jiu, puis dans un internat et une école d’infirmières à Bucarest. C’est alors qu’elle contacte les premiers scouts de Roumanie et rejoint la cohorte « Happy Shepherd » ; après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il fut transféré à la cohorte “Domnul Tudor” de Târgu Jiu.

Après l’entrée en guerre de la Roumanie, sa famille a vécu des événements tragiques : trois des frères (un sous-lieutenant de réserve du 7e Régiment de Călăraşi ; un lieutenant du 5e Régiment de Vânători ; un caporal du 18e Régiment de Gorj) sont tombés dans les combats avec l’ennemi, et son père fut fait prisonnier. Désireuse de venger sa famille détruite, Ecaterina a demandé au commandant de la 2ème Division la permission d’être acceptée dans une unité combattante sur la ligne de front après avoir travaillé comme infirmière à Gorj.

Voici une série d’actes héroïques de la jeune Ecaterina de l’automne 1916 : * 10 octobre – elle fait partie des troupes de l’armée roumaine commandées par le général Ion Dragalina qui ont repoussé une forte offensive allemande ; *14 octobre – participe à repousser l’attaque d’une compagnie bavaroise sur les monts Gorju ; *18 octobre – elle est faite prisonnière par l’ennemi, mais parvient à s’échapper en tirant sur la sentinelle allemande qui l’accompagne ; *Novembre – lors des combats de Filiaşi, elle est blessée par deux balles ennemies à la jambe droite, et 9 jours plus tard elle est de nouveau blessée à la cuisse par des éclats d’obus ; après une période de traitements successifs à Craiova, Bucarest et Iaşi, Ecaterina retourne au front où elle soigne de nombreux blessés roumains. Le 16 mars 1917, pour ses mérites héroïques, Ecaterina Teodoroiu reçut la médaille « Vertu militaire de la guerre », 2e classe.

Il revient au front à l’été 1917 lorsque, le 20 août, le 43/59 Régiment d’infanterie dont il faisait partie parvient à occuper les positions dans les tranchées de Dealul Secului dans la région de Muncelu. Le 22 août au soir, lors d’une attaque lancée par l’armée allemande, mais repoussée par les troupes roumaines, elle reçut une balle dans le cœur alors qu’elle se trouvait à la tête du peloton commandé en tant que sous-lieutenant, mourant héroïquement. Il n’avait que 23 ans.

Dans Ordre du jour n° 1 cité au début de cet article, on pouvait lire: “Au cours de l’affrontement d’hier soir à Dealul Secului, la volontaire Ecaterina Teodoroiu de la 7ème Compagnie est tombée à la tête de son peloton, touchée dans son cœur généreux par deux balles de mitrailleuse. Un exemple clair d’un enthousiasme chaleureux uni à l’énergie la plus tenace, celle que certains appelaient à juste titre “l’Héroïne de Jiu” a offert son sacrifice ultime dénué de toute arrogance, de toute vaine ambition uniquement pour l’amour de défendre la terre de ce Pays. , envahi par les ennemis. Ecaterina Teodoroiu était à la hauteur des plus courageux défenseurs de son pays et les surpassait par la force avec laquelle, battant la faiblesse féminine, elle savait prouver la vigueur de la virilité du corps et de l’âme et toutes les qualités d’un brave soldat, infatigable et plein d’enthousiasme pour être utile à tout prix. Elle qui s’est battue comme une héroïne d’autrefois à Târgu Jiu, elle qui a déployé sa rare énergie contre la mort blanche qui frappait ses camarades malades du typhus exanthématique, repart au combat avec une vigueur renouvelée, avec l’espoir d’y contribuer et elle a pris une part très active à la préparation de la grande œuvre de vengeance, en dirigeant l’instruction. Il est tombé avant d’atteindre le but de cette revanche.”

Aujourd’hui, notre grande héroïne repose dans un mausolée au centre de la municipalité de Târgu Jiu, réalisé par un distingué apprenti de Maître Constantin Brâncuşi, Miliţa Pătraşcu. Le monument italien en travertin (longueur 2,90 mètres, largeur 1,60 mètres et hauteur 2,10 mètres) a la forme d’un sarcophage, étant placé sur un piédestal à trois marches. Un bas-relief représente des scènes de la vie et de l’activité militaire d’Ecaterina Teodoroiu.

La mémoire de la grande héroïne d’Olténie et de toute la Roumanie a été honorée par plusieurs monuments placés en divers endroits du pays qu’elle a tant aimé jusqu’au sacrifice ultime. J’en décris quelques-uns en mentionnant que j’en ai visité certains avec ma famille : *Le monument de Slatina, sculpté par Dumitru Măţiaoanu et inauguré le 31 mai 1925, fut le premier du pays dédié à notre héroïne. Sur un piédestal de style baroque se trouve la statue en bronze grandeur nature d’Ecaterina Teodoroiu, avec sa main gauche tenant une arme et sa main droite levée tenant un casque militaire. Sur le socle de la statue sont présentés la couronne et le drapeau de la Roumanie. *Le Monument aux Héros Azuga, sculpté en 1937 par Ioan Iordănescu, est composé de deux groupes statuaires : à droite, une femme symbolisant la Patrie soutient un soldat blessé ; à gauche Ecaterina Teodoroiu en uniforme militaire au moment où elle est touchée par une balle meurtrière, debout à côté d’un soldat appuyé sur un canon. *Le monument de Brăila/le sculpteur Vasile Ionescu-Varo possède à la base du socle une plaque de bronze où est gravée l’inscription suivante : “Sous-lieutenant, Erou Ecaterina Teodoroiu tombé dans les batailles de Mărăşeşti, août 1917”. Le monument a été inauguré en 1928. *La statue de Târgu Jiu a été exécutée par la sculptrice Iulia Oniţă et placée en 1978 sur le boulevard qui porte son nom en face de l’école générale “Ecaterina Teodoroiu”. *Le Monument de la Victoire de Tişita, haut de 2,50 mètres et coulé en bronze par l’artiste Oscar Han en 1934, représente Ecaterina Teodoroiu avec son épée levée au-dessus de sa tête. L’initiateur de ce monument fut Pamfil Şeicaru qui a fourni tous les fonds nécessaires. Le roi Carol II de Roumanie et son fils Mihai, grand voïvode d’Alba Iulia, étaient présents à l’inauguration. *Le buste en bronze réalisé en 1994 par le sculpteur Florin Musta est monté sur un socle en marbre et placé sur l’allée des personnalités historiques sur le plateau devant le mausolée de Mărăşeşti. *Le monument de 1972, situé à proximité du village Muncelu/commune Străoane, sur la droite de la route menant au village de Soveja, présente sur le devant du socle un bas-relief d’Ecaterina Teodoroiu, sous lequel se trouve l’inscription : “Sur dans ces lieux, elle est tombée héroïquement dans les batailles pour la défense de la Patrie le 22 août 1917, sous-lieutenant Ecaterina Teodoroiu.”; l’auteur du Monument était le sculpteur D. Iliescu. *Monument de Bucarest, L’œuvre en bronze de l’artiste Valentin Duic a été dévoilée en octobre 2023 sur Panduri Road. Ecaterina Teodoroiu reçoit une couronne de laurier dans la main droite et le drapeau royal dans la main gauche.

Outre la mémoire en bronze ou en marbre, la mémoire cinématographique contient deux films roumains dédiés à notre grande héroïne : Héroïne de Jiu/1931 réalisé par Ion Niculescu-Brună et Ecaterina Teodoroiu/1978 réalisé par Dinu Cocea. Splendide continuité du respect de l’histoire de notre nation, exprimé à travers les messages du cinéma !