La leçon de la présidence de Joe Biden ? Le charisme et l’éloquence sont surfaits – The Irish Times

Il y a trois choses dont Joe Biden ne peut se débarrasser : ses gardes des services secrets, sa propre ombre et la phrase « … depuis Lyndon Johnson ». Il est décrit comme le président démocrate le plus important depuis Lyndon Johnson. On dit qu’il a provoqué la plus grande expansion du gouvernement fédéral depuis Lyndon Johnson. La comparaison historique est bien intentionnée. En fait, cela le sous-estime.

En transformant des idées en statuts, LBJ disposait d’avantages considérables. Les démocrates étaient environ deux fois plus nombreux que les républicains dans les deux chambres du Congrès pendant une grande partie des années 1960. Après avoir remplacé John F. Kennedy, assassiné, il a commencé avec la bonne volonté de la nation et a pu présenter ses réformes comme l’œuvre inachevée de son prédécesseur. Biden n’avait ni les chiffres ni l’avance morale. Pourtant, la semaine dernière, le programme d’aide à l’Ukraine a rejoint le plan de sauvetage américain, la loi sur la réduction de l’inflation et une vaste folie des infrastructures dans le canon de lois importantes (ou du moins coûteuses) de Biden.

Que devons-nous apprendre de cet acteur prolifique ? Alors que nous approchons de sa fin, quelle est la leçon de ce mandat présidentiel étonnamment fertile ?

Une chose avant tout : l’éloquence est surfaite. Il en va de même pour le charisme, la définition d’une vision et tous les autres aspects de la « performance » de la politique. Biden était un communicateur moyen à médiocre avant même sa détérioration liée à l’âge. Il n’a pas de discours signature ni même d’épigramme à montrer depuis un demi-siècle en politique de première ligne. Ce qu’il a, c’est une expérience plus intime de Washington – de ses détails, de ses codes non écrits – que n’importe quel autre président. Le résultat est un héritage d’un seul mandat qui dépasse ce que des langues d’argent comme Bill Clinton ont réussi à obtenir en deux.

Les marchandages sur l’Ukraine ont été instructifs. Pendant des semaines, Biden a exercé des pressions privées sur Mike Johnson, le président de la Chambre, lui montrant des briefings de renseignement mais ne le harcelant jamais devant les électeurs ou ses collègues républicains. Biden a compris, comme ses prédécesseurs plus doués en apparence ne l’ont pas toujours compris, l’importance du visage. Autre chose aussi : il sait compter.

Un leader ne peut pas être incompétent au point d’être inéligible. Mais une fois que ce faible niveau est atteint, les rendements du pouvoir des étoiles sont décroissants. Les deux plus grands dirigeants britanniques d’après-guerre furent le taciturne Clement Attlee et la laborieuse communicatrice Margaret Thatcher. (Une grande partie de son charisme lui a été attribuée rétrospectivement.) Leurs qualités qui ont changé la nation – l’endurance, la concentration, la certitude – se trouvaient dans le côté privé de la politique, qui est l’essentiel de la politique.

Les libéraux ont besoin d’entendre cela plus que la plupart des autres. Les Américains en particulier peuvent être des snobs écrasants en matière d’éducation et de discours. Dans The West Wing, ils ont pu créer leur président idéal. Le résultat? Un Yankee brahmane hyper-articulé. De même, il a fallu des décennies pour corriger la surévaluation de Kennedy, avec son poli et sa maîtrise, par rapport à Johnson. (Camelot. Quelle métaphore aristocratique révélatrice.)

Mais le bénéficiaire ultime de cette obsession libérale pour la rhétorique fut Barack Obama. Ce n’était même pas une rhétorique profonde. « Dans aucun autre pays sur Terre mon histoire n’est possible. » Quoi? Dans aucun autre pays, le fils d’un immigrant africain ne peut-il devenir législateur provincial ? (Obama était un sénateur de l’Illinois lorsqu’il a dit cela.) C’est un joli hokum. Mais cela a suffi à aveugler les gens sur les défauts d’une administration aujourd’hui révisée à la baisse. Biden est pour Obama ce que Johnson était pour Kennedy.

Dans un passé lointain, lorsque l’État faisait peu en dehors de la guerre, inspirer les gens était la tâche essentielle du leadership. D’où l’étude de la rhétorique dans l’enseignement classique. Une fois que le gouvernement a assumé un rôle social et économique, les mécanismes législatifs ont pris davantage d’importance. Mais la perception de ce qui constitue un leader n’a jamais rattrapé son retard. Parce que les gens surestiment ce pour quoi ils sont bons, la classe politico-médiatique instruite survalorise l’éloquence.

Je dis tout cela sans être un admirateur particulier des projets de loi nationaux de Biden. S’il perd sa réélection, le coupable sera l’inflation, à laquelle ses dépenses ont probablement contribué. Son protectionnisme garantit presque un immense gaspillage et fragmente l’ordre commercial mondial qui a permis aux États-Unis d’après-guerre d’y lier des pays. Quelle est désormais son offre aux nations gravitant autour de l’orbite chinoise ? Et tant que le travail de Johnson durera – que Dieu aide le politicien qui touche à Medicare – celui de Biden pourrait ne pas durer. La situation de la dette américaine ne permettra pas de nouvelles subventions sans fin.

Il reste néanmoins d’autres moments pour discuter de la manière dont Biden utilise ses compétences politiques. Reconnaissez simplement cette compétence et à quel point elle repose peu sur les mots. Si un « grand » leader est celui qui change les choses, pour le meilleur ou non, il s’agit là d’une administration de grandeur marmonnée et muette. – Droit d’auteur The Financial Times Limited 2024

2024-04-30 22:15:38
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