BarcelonePrimoz Roglic (Jumbo Visma) est venu sur la Volta a Catalunya pour montrer qu’il a encore de nombreuses victoires dans les jambes. Après l’irruption de son coéquipier Jonas Vingaard sur le Tour de France l’an dernier, le Slovène en était à une deuxième marche dans l’équipe. Ce vendredi, à l’arrivée dans l’un des ports les plus exigeants de la 102e édition de cette manche catalane, il a montré qu’il retrouvait ce coureur qui était il y a des années. Après avoir remporté le Tirrè-Adriàtic début mars, il a donné un coup au général avec cette victoire, l’emportant au sprint final sur le champion du monde en titre Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step). Les deux coureurs sont arrivés avec le même temps à ce stade, mais après la victoire et les bonifications, le coureur Jumbo Visma mène de 10 secondes sur son principal rival, et se positionne comme le principal candidat pour remporter le Tour. Un duel qui fait saliver en pensant au Giro d’Italia, où les deux coureurs se disputeront le pull rose. Joao Almeida a terminé troisième de l’étape, à 12 secondes du vainqueur.
Dans l’étape qui promettait de décider du vainqueur de ce Tour, les cyclistes sont partis de Tortosa, sur un parcours de 176,5 kilomètres qui a découvert les Terres de l’Ebre avec l’une des arrivées les plus exigeantes de cette édition. Avant cela, deux sommets, l’Alt de Boet et le Col de Som, tous deux de 3ème catégorie, qui n’ont servi que de prolégomènes pour la dernière ascension de la journée vers Lo Port, le soi-disant Tourmalet du sud de la Catalogne, avec des rampes allant jusqu’à 15% qui en font un port d’une dureté digne du spectacle qui était attendu. La dernière fois qu’il a été monté, le vainqueur était Alejandro Valverde, qui a raccroché le vélo cette saison.
Son héritier semblait déjà figurer dès le départ dans le groupe des favoris du peloton, qui a réservé ses forces durant l’étape pour la difficile ascension finale. Déjà dans les prologues de l’ascension vers Lo Port, ils chassaient le Girmay sud-africain, dernier bastion de l’évasion du jour. Le groupe de tête a été laissé seul dans les 5 derniers kilomètres, avec l’équipe Quick-Step en charge des opérations, travaillant pour Remco Evenepoel, qui a été le premier à rompre l’harmonie entre les favoris. Le Belge a marché droit vers la ligne d’arrivée en compagnie de son ombre lors de ce Tour, Primoz Roglic, et d’un invité de luxe, l’Espagnol des Emirats Arabes Unis Marc Soler, l’une des grosses surprises de la journée. Lui et son partenaire, le Portugais Joao Almeida, ont tenté de rendre la tâche difficile aux deux premiers du général, qui ont résisté aux attaques. Une fois les derniers mètres franchis, Evenepoel a commencé à tenter d’ajouter sa deuxième victoire dans ce Tour. Mais Roglic, qui avait déjà appris des erreurs des étapes précédentes, a bien pris son inscription. Il a dépassé le Belge dans les derniers mètres, et a ainsi ajouté son deuxième triomphe. Evenepoel a atteint les 10 secondes, bonus compris, ce qui laisse le Slovène de Jumbo Visma en tête provisoire, avec le même écart au général. “Je suis bien meilleur que les jours précédents, ça faisait longtemps que je n’avais pas fait d’efforts aussi durs qu’aujourd’hui. Cette distance est compliquée, surtout pour les 10 secondes. Ça va être compliqué à gérer”, a déclaré Roglic à la fin de La scène.
Samedi, le Tour connaîtra une journée où les cyclistes pourront reposer leurs jambes, sur un chemin plus favorable aux sprinteurs du peloton. L’étape partira de Martorell, et après avoir gravi deux cols, la colline Creu d’Aragall (2ème catégorie) et la colline Fontpineda (3ème catégorie), les coureurs atteindront la ligne d’arrivée, située à Molins de Rei . Une étape de 183 kilomètres qui précédera la dernière journée, dans laquelle les cyclistes affronteront le circuit déjà traditionnel de Montjuïc, qui mettra fin à la 102e édition de la Volta a Catalunya.
