La légende de Michael Schumacher dans la Formule 1 : Un héritage indélébile

Dans une série documentaire en cinq parties diffusée il y a quinze jours exclusivement en Allemagne, le final du deuxième épisode de Être Michael Schumacher résume parfaitement l’emprise émotionnelle que le septuple champion du monde de Formule 1 avait – et a toujours – sur le monde du sport. Car nous ne sommes pas en Allemagne. Nous ne sommes pas non plus à Monza ou Imola, patrie du légendaire Ferrari Ventilateurs base de fans. Nous sommes à Stavelot, en Belgique, à huit kilomètres du légendaire circuit de Spa-Francorchamps, au cœur de la forêt des Ardennes.

L’émission parle à Gregory Lucassen-Servaty, un fan de F1 basé dans la petite ville municipale. Lorsqu’on lui demande de se souvenir du pilote allemand, il raconte à quel point les fans de Schumacher étaient « plus bruyants dans le bon sens du terme… maintenant ce n’est plus pareil, c’est différent ». Puis il décrit Schumacher comme son « idole », avant une déclaration qui serait peu pratique si les souvenirs et les archives ne la confirmaient pas.

“Michael Schumacher est un rêve.”

Toute la scène, parallèlement à la sortie d’une nouvelle série documentaire deux ans seulement après l’excellente série Netflix Schumacher film, pointe du doigt l’influence d’un homme qui a transcendé son sport. Atteignant tous les coins du monde, avec des drames intenses, de l’Australie au Brésil et partout ailleurs, l’héritage de Michael Schumacher était complet bien avant son accident de ski déchirant et qui a changé sa vie, il y a 10 ans aujourd’hui.

Spa occupe une place particulière dans le cœur de Schumacher et de sa famille. C’est là qu’il a fait ses débuts en F1 en 1991, pour l’équipe irlandaise d’Eddie Jordan. Un an plus tard, il remporte sa première course sur le circuit le plus long du sport pour Benetton-Ford. Un don indéniable de vitesse et une soif de perfection sans précédent se sont rapidement manifestés et, en 1998, Spa a été le théâtre de sa tristement célèbre confrontation dans la voie des stands avec David Coulthard, à la suite d’une collision sous la pluie qui a tiré le rideau sur leurs deux courses. Schumacher n’a donné aucun coup de poing et, parfois, son intensité débordait.

“Il pouvait être très impitoyable, il pouvait être froid, il pouvait être distant”, dit maintenant Coulthard à propos de l’incident et de son adversaire d’alors. «Je pense que c’est probablement ce dont vous avez besoin, à ce niveau, pour réussir. Je ne serais pas honnête en reconnaissant, quel que soit son excellent pilote, qu’il y avait certains inconvénients à l’approche de Michael de « gagner à tout prix » sur la piste.

Les avantages, cependant, ont conduit à cinq championnats du monde consécutifs avec Ferrari entre 2000 et 2004. Un record de sept titres au total – le septième décroché également à Spa – a ensuite été égalé par Lewis Hamilton. Cependant, plus que n’importe quel titre, Schumacher a changé le discours sur la préparation et la science du sport en Formule 1. Les conducteurs sont désormais plus en forme et plus minces que jamais grâce à l’Allemand. Des fêtards aux athlètes suprêmes, Schumacher a eu le plus grand impact en faisant basculer le pendule du sport entre le sport et le divertissement.

Gagner était ce qui comptait – et il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour monter sur la plus haute marche du podium.

Cela signifiait aussi une touche humaine souvent ignorée. Pat Symonds, ingénieur chez Benetton au milieu des années 90, note : « Il connaissait tous les mécaniciens, il connaissait le nom de leurs femmes, il savait ce que faisaient les enfants. C’était authentique, c’était réel. Michael s’est simplement immergé dedans et bien sûr, cela signifiait que les gens feraient n’importe quoi pour lui.

Cela rend la situation actuelle, avec l’état de santé de l’homme de 54 ans entouré de secret à la demande de son épouse Corinna et de sa famille, si difficile à supporter pour tant de personnes dans le monde. Pourtant, le paradoxe de ces tristes circonstances, au cours de la décennie qui a suivi son accident alors qu’il skiait hors-piste dans la station française de Méribel, est que le profond respect pour sa famille est pour la plupart respecté.

Même si la soif d’informations est profonde, les vagues mises à jour réalisées au cours des années qui ont suivi ont été limitées dans le détail. Il s’agit d’un exemple rare dans la vie moderne où quelque chose d’aussi monumental – quelque chose qui pourrait faire quotidiennement la une des journaux, tant sa valeur médiatique est grande – reste aussi parfaitement privé. Un témoignage également du système de soutien entourant Corinna, leur fille Gina-Maria et leur fils Mick.

C’est un coup du sort indéniablement cruel que l’ascension de Mick en F1 ait coïncidé sans la présence de son père pour le conseiller pendant son difficile passage de deux ans chez Haas. Qui sait comment les conseils de son père auraient pu aider son fils lorsque les choses semblaient particulièrement sombres. Et les fans de F1 du monde entier espèrent que Mick, actuellement pilote de réserve chez Mercedes, reçoive une autre opportunité au sommet, désespéré de ramener un aperçu du Schumacher d’une génération plus âgée.

Mais même si l’envie irrésistible en ces jours les plus sombres est peut-être de se vautrer dans la perte d’un homme qui n’est pas encore parti, cela devrait plutôt être le moment de se souvenir de Schumacher pour l’homme qu’il était. Un homme avec émotion, dévouement et compassion mêlés à son travail. Un homme dont l’impact a été si grand – son projet a été si clairement marqué sur le sport bien avant sa deuxième retraite en 2012 – que sa célébrité continue de briller aujourd’hui, malgré l’environnement inconnu dans lequel il vit désormais sa vie.