La légende du sumo Akebono Taro décède d’une insuffisance cardiaque à 54 ans

À 15h04 | Temps de lecture : 2 minutes

jeAu Japon, les gens pleurent la perte d’un grand joueur de leur sport national. Akebono Taro, l’une des légendes du sumo, est décédé à l’âge de 54 ans. Akebono fut le premier lutteur né à l’étranger à atteindre le rang de « yokozuna » (grand maître) au Japon. “C’est avec une grande tristesse que nous annonçons qu’Akebono Taro est décédé d’une insuffisance cardiaque dans un hôpital près de Tokyo au début du mois”, a déclaré la famille dans un communiqué. Akebono a remporté onze tournois majeurs de sumo avant de prendre sa retraite en 2001. Il laisse derrière lui son épouse Christine et ses trois enfants.

Né à Hawaï en 1969 sous le nom de Chadwick Haheo Rowan, l’athlète qui mesure plus de deux mètres et pèse 230 kilos a déménagé à Tokyo à la fin des années 1980. Il remporte son premier championnat majeur en 1993, après quoi il est nommé 64e yokozuna de l’histoire. Trois ans plus tard, Akebono obtient la nationalité japonaise. Il existe actuellement 73 grands maîtres, dont six autres étrangers.

Également une star de la lutte

Akebono entra plus tard sur le ring en tant que lutteur professionnel et artiste martial K-1 ; En 2005, Akebono a affronté la star de la lutte The Big Show à WrestleMania 21 à Los Angeles. “J’ai été profondément attristé d’apprendre le décès d’Akebono, un géant du monde du sumo, un fier Hawaïen et un pont entre les États-Unis et le Japon”, a écrit l’ambassadeur américain au Japon Rahm Emanuel sur Platform X. “Il a ouvert le porte pour que d’autres lutteurs étrangers réussissent dans ce sport.

“Ses combats et sa personnalité ont captivé de nombreux fans”, a déclaré l’association de lutte All Japan Pro-Wrestling dans un premier communiqué suite au décès de l’athlète populaire. Il a disputé son dernier match de lutte le 11 avril 2017, mais des problèmes de santé l’ont contraint à mettre fin à sa carrière.