La législature de Floride fait une autre course à la révision de la loi sur le repos pour les défauts de construction | Rumberger | Église

Fin décembre 2022, la législature de Floride a proposé des modifications au statut de la Floride sur le repos pour les défauts de construction afin de clarifier une loi au langage ambigu. La loi est utilisée pour déterminer combien de temps une partie doit déposer une réclamation pour défauts de construction après qu’une structure ou une amélioration a été achevée.

Quand le statut de repos commence-t-il à courir ?

La façon dont la période de repos de 10 ans de la Floride est calculée est en quelque sorte une question ouverte depuis un certain temps. Dans sa forme actuelle, le statut de repos commence à courir à compter du dernier des quatre événements suivants : 1) la date de prise de possession effective par le propriétaire, 2) la date de délivrance d’un certificat d’occupation, 3) la date de l’abandon de la construction si elle n’est pas achevée, ou 4) la date d’achèvement du contrat ou de résiliation du contrat entre l’ingénieur professionnel, l’architecte agréé ou l’entrepreneur agréé et son employeur. Fla. Sta. 95.11(c). Après l’expiration de la période de 10 ans, une réclamation est coupée ou éteinte et ne peut plus être intentée. Les efforts récents des avocats qui représentent régulièrement les propriétaires et les associations de copropriétaires se sont battus pour repousser le plus loin possible tout événement déclenchant l’exécution de la loi, et dans certains cas, 15 ans ou plus après qu’un entrepreneur a terminé son travail et est payé pour le travail. . Cela laisse les entrepreneurs et les professionnels de la conception se demander quand, le cas échéant, ils peuvent jeter les anciens enregistrements et passer à autre chose.

Le projet de loi proposé tente de clarifier et de modifier la période de repos

Le House Bill 85 a été présenté le 29 décembre 2022 et constitue la tentative de la législature de Floride de clarifier la loi. Plus précisément, le changement le plus important concerne les événements déclencheurs, qui, si la législation est adoptée, seraient révisés pour se lire :

1. la délivrance d’un certificat provisoire d’occupation,
2. la date de délivrance d’un certificat d’occupation,
3. ou la date de délivrance d’un certificat d’achèvement.

La période de repos commencerait à courir sept ans à compter de la le plus tôt des trois événements. Et si l’un des trois événements ci-dessus ne s’est pas produit, la loi commence à courir sept ans après l’abandon de la construction ou la date d’achèvement ou de résiliation du contrat entre l’ingénieur professionnel, l’architecte agréé ou l’entrepreneur agréé et son employeur, selon la date la plus proche.

Modifications proposées supplémentaires

La loi prévoit également une exception pour les immeubles à logements multiples, en distinguant chaque unité d’habitation aux fins de déterminer le délai de prescription. Plus particulièrement, la loi révisée proposée élimine le déclencheur concernant la « possession réelle par le propriétaire ». Qui est défini comme le « propriétaire » aux fins de la loi n’est pas clair depuis des années. Au lieu d’essayer de définir s’il pourrait s’agir du promoteur, d’une société liée ou de la première personne physique à acheter le logement et à y habiter, la loi supprime simplement cette phrase dans son intégralité.

Tentatives antérieures de rénovation du Statut

Ce n’est pas la première tentative du législateur de rénover la loi. En 2017, le législateur a ajouté un libellé pour clarifier ce que l’on entendait par «l’achèvement du contrat» entre l’entrepreneur, l’ingénieur et l’architecte. Voir Projet de loi interne 377 (2017). Cependant, cet amendement n’a pas résolu ce qui est devenu une question plus contestée, à savoir qui était censé servir de « propriétaire » en ce qui concerne l’événement déclencheur de la « possession réelle par le propriétaire ». Voir, par exemple, Sabal Chase Homeowners Association, Inc. contre Walt Disney World Co., 726 So.2d 796 (Fla. 3d DCA 1999); Groupe Harrell contre Ryland, 277 So.3d 292 (Fla. 1^St DAC 2019).

Le projet de loi proposé rétablit l’objet initial de la loi

Le statut de repos de la Floride pour les réclamations de construction a été conçu à l’origine pour protéger les entrepreneurs contre les réclamations périmées. Les souvenirs s’estompent et, lorsqu’ils sont interrogés, les entrepreneurs ne se souviennent souvent pas de détails spécifiques sur le travail qu’ils ont effectué, parfois bien au-delà de 10 ans avant le dépôt de la plainte. Lorsqu’un projet implique des dizaines de sous-traitants et de multiples structures, le problème peut être aggravé. Cela désavantage les entrepreneurs et leurs avocats lorsqu’ils se défendent contre ces réclamations. Le nouveau projet de loi est une tentative bienvenue pour clarifier les événements déclencheurs qui déclenchent le fonctionnement de la période de repos et est un avantage pour les entrepreneurs et les professionnels de la conception qui travaillent en Floride.