PHOENIX — Parfois, les séries éliminatoires peuvent donner une fausse idée de ce qu’était une équipe en saison régulière.
Les Phoenix Suns n’ont pas ce problème.
Un groupe qui a montré des fractures majeures toute la saison n’a pas guéri comme par magie en quelques semaines seulement et est à un match d’être balayé au premier tour après une défaite de 126-109 contre les Timberwolves du Minnesota vendredi.
Pardonnez le jeu de mots solaire, mais cela a été la brûlure la plus lente au cours d’un cycle douloureusement répétitif.
Dans le thème de la série et de la saison, la pièce de Phoenix a présenté de nombreux signes encourageants, cette fois au début. Il s’agissait simplement d’attendre de voir si les Suns pourraient maintenir cela, sachant selon toute vraisemblance qu’ils ne le feraient pas.
Ils n’ont pas.
Au cours d’un premier quart-temps effréné et débranché pour les deux équipes, les Suns ont connu le succès en accélérant le rythme pour créer un mouvement offensif fluide et, par conséquent, des tentatives à partir de 3 et de la ligne de faute. Ils ont réussi neuf triples et 15 lancers francs avant que les totaux combinés des quarts intermédiaires ne soient de sept 3 et neuf lancers francs. Ce n’était même pas proche d’une encapsulation complète du jeu mais d’une paire de chiffres qui dressent un tableau assez décent de l’incohérence.
Le Minnesota est resté assez solide, l’histoire de ce match jusqu’à présent. Ce n’était pas un effort éteint de la part des T-Wolves, mais ils ont réussi une première douzaine de minutes productives avant que tout le monde ne contribue dans les deux périodes suivantes. À la fin du troisième quart-temps, les T-Wolves comptaient six joueurs avec entre 12 et 18 points.
Les Suns ont raté un certain nombre de looks décents au début, y compris quelques lay-ups, se plaçant avec une possession ou deux dans les deux sens contre le Minnesota au lieu de contrôler le match à domicile. Bien que les T-Wolves aient été confrontés à d’énormes problèmes de fautes en première mi-temps, ils menaient par six à la mi-temps.
Tout comme les Jeux 1 et 2, le troisième trimestre présageait une catastrophe, la fin étant proche. Quiconque a appris à connaître les bas de cette équipe des Suns le voit venir une fois que l’effondrement commence brièvement. Le Minnesota a prolongé son avance à 11 avec un peu plus de huit minutes à jouer au troisième quart, signalant que la spirale était imminente.
Les T-Wolves ont doublé l’avance à 22 à la fin de la période.
Pourquoi cela arrive-t-il ? Personne n’a les réponses, y compris l’équipe.
Devin Booker peut-il l’identifier ?
“Non je ne peux pas.”
Comment Bradley Beal évalue-t-il la situation lorsque les choses se mettent en place à un moment donné et que c’est un désordre confus peu de temps après ?
“Je ne suis pas vraiment sûr de ce qui se passe dans ces cas-là, mais je sais que dans la majorité des cas, nous avons des moments où l’adversité frappe et nous allons en quelque sorte nous retrouver à plat”, a déclaré Beal. « Nous devons sortir de ça, nous éloigner de ça. Nous devons continuer à rivaliser, continuer à pousser. Les équipes vont courir tout comme nous courons – c’est le jeu. Pourquoi cela arrive-t-il ? J’aurais aimé avoir une réponse. Je sais que ce n’est probablement pas ce que vous voulez entendre.
On a demandé à l’entraîneur-chef Frank Vogel s’il pensait qu’il y avait une corrélation entre le moment où son équipe tombe en panne ou s’il s’agit de circonstances liées au basket-ball, d’un déroulement fortuit de chaque match.
“Lors des deux premiers matchs, je pensais que c’était deux choses différentes”, a-t-il déclaré. «Je dois regarder la cassette ce soir. J’ai vraiment l’impression que nous avons raté beaucoup de tirs et que nous avons laissé certains de leurs tireurs ouverts. Ils ont pu se séparer et prendre une avance.
Donc il ne pense pas que ce soit une chose mentale ?
“Non.”
La grande différence dans les ajustements et l’exécution de ces ajustements, le sujet de discussion n°1 de l’aperçu du jeu 3 couvert dans cet espace, s’est poursuivi. Si ce connard que vous lisez peut le voir, évidemment l’organisation professionnelle de basket-ball le peut. Et pourtant, ils sont totalement désespérés dans ce processus, tant les joueurs que les entraîneurs au sein du collectif total.
En raison de l’ineptie des Suns lorsqu’il s’agit de se gélifier et de s’écouler correctement comme une bonne équipe de basket-ball est censée le faire, ce sont des verrues de basket-ball farfelues. Phoenix n’a retourné le ballon que 10 fois mais a accordé 19 points de seconde chance, un problème du premier match qui est réapparu.
C’était une autre sortie des Suns où ni Beal, Booker ni Kevin Durant n’ont pu soulever leur équipe et dépasser les limites suffocantes de la connectivité alarmante du groupe. Ils forment un Big 3 et nous examinons un échantillon de trois matchs de Phoenix sans l’un des trois, voire quatre, meilleurs joueurs sur le terrain. Et j’écoutais les arguments allant plus loin dans la liste.
Un match d’élimination se profile pour Booker, qui a été la seule constante autour de ce qui semble être trois années consécutives de sorties embarrassantes en séries éliminatoires. Sommes-nous prêts à voir cela devenir son héritage ? Certaines personnes sont déjà là. C’est au lieu qu’il devienne le gars qui devrait être largement considéré comme le meilleur joueur de l’histoire de la franchise. Mais maintenant, cela vient avec ses propres points d’interrogation et je suis sûr que beaucoup de fans frustrés des Suns lisant cela se sont moqués de la simple suggestion de cette étiquette maintenant.
La profondeur des Timberwolves était une préoccupation lors de ce match et c’est dans le troisième match que tout s’est réuni.
Anthony Edwards a pris le relais dans un quatrième quart-temps légèrement difficile pour le Minnesota pour atteindre 36 points avec neuf rebonds, cinq passes décisives et deux interceptions. Considérez cette série comme son couronnement. Karl-Anthony Towns s’est régalé de petits défenseurs pour atteindre 18 points et 13 rebonds tandis que c’était une autre belle soirée de Rudy Gobert, 19 points et 14 rebonds.
Mike Conley a maintenu les choses relativement à flot au fil des patchs alors qu’Edwards passait au crible les équipes doubles, contribuant 14 points et sept passes décisives. Nickeil Alexander-Walker (16 points) et Naz Reid (13) ont tous deux réalisé d’excellents matchs en dehors du banc. Alexander-Walker, en particulier, se présente aux fans occasionnels de basket-ball et va gagner beaucoup d’argent à l’été 2025.
Phoenix était sans Grayson Allen (entorse de la cheville droite), mais cela ne vaut même pas la peine d’entrer dans l’impact de cela ou des choix de rotation au-delà de lui avec ce qui tourmente vraiment les Suns.