la lettre de la Première Guerre mondiale qui parlait pour la première fois des frontières entre Israël et la Palestine

“La reconnaissance est une décision que nous ne prenons contre personne, encore moins contre Israël, un peuple ami que nous respectons et avec lequel nous voulons avoir les meilleures relations possibles”, a prévenu Sánchez, successivement en espagnol et en anglais, sur le le même jour, l’Irlande et la Norvège ont également reconnu l’État de Palestine. Le président espagnol a annoncé sa décision historique dans une déclaration institutionnelle sur les marches de La Moncloa, lieu des annonces les plus solennelles, juste avant le début de la réunion ordinaire du Conseil des ministres, tôt le matin.

Le chef de l’Exécutif a également parlé des frontières que son gouvernement reconnaît, assurant que, même s’il espère que cet éventuel État aura Gaza et la Cisjordanie reliées par un couloir humanitaire avec accès à la mer et avec Jérusalem-Est comme capitale , pour l’instant l’Espagne n’apportera aucune modification aux frontières reconnues en 1967. “Nous n’accepterons pas de changements qui ne soient pas convenus par les deux parties”, précise-t-il alors, et prône un Etat “viable”, dans lequel Gaza et La Cisjordanie est “unifiée sous le gouvernement légitime de l’Autorité nationale palestinienne”, qu’il a définie comme “notre partenaire pour la paix”.

Depuis le début du conflit actuel en octobre 2023 – après l’attaque du Hamas qui a fait 260 morts dans le désert du Néguev, près du kibboutz Reim, lors de la célébration du Festival Nova – sur ABC Historia nous avons retenu quelques épisodes qui aident à mieux comprendre l’actualité, comme la guerre des Six Jours, la participation méconnue de l’État juif à la création de l’organisation terroriste palestinienne dans les années 1980 et le nombre de victimes provoquées par chacune des étapes de cette longue guerre. Il est probable, cependant, qu’aucune n’est aussi remarquable que cette lettre de 1917 dans laquelle il était demandé, pour la première fois, « l’établissement d’un foyer national » en Palestine pour la communauté juive.

Première Guerre mondiale

“Le gouvernement de Sa Majesté se félicite de la création en Palestine d’un foyer national pour le peuple juif et fera de son mieux pour faciliter la réalisation de cet objectif”, indique la lettre dans son deuxième paragraphe. Le document est daté du 2 novembre, un an avant la fin de la Première Guerre mondiale. Et il continue avec la déclaration d’intention suivante : « Il est clairement entendu que rien ne sera fait qui puisse porter atteinte aux droits civils et religieux des communautés non juives existantes en Palestine, ou aux droits et au statut politique des Juifs dans tout autre pays. . ” .

En 2017, Boris Johnson, alors secrétaire d’État au ministère des Affaires étrangères, était allé jusqu’à critiquer Israël pour ne pas respecter cette clause. Les mots exacts du Premier ministre qui a suivi ont été que cette garantie « n’a pas été pleinement mise en œuvre ». Il a ensuite affirmé que la solution au conflit devait passer par la création de deux États pouvant coexister en paix : celui d’Israël et celui de Palestine. Mais la guerre continue et a déjà accumulé plus de 30 000 morts depuis cette terrible attaque du Hamas du 7 octobre, à plus de 90 % de Palestiniens.

Les 130 mots de la lettre, connue sous le nom de Déclaration Balfour, sont considérés comme le premier événement important du processus historique qui a conduit à la proclamation de l’État d’Israël en 1948. Elle a été publiée par le gouvernement britannique le 2 novembre 1917 et montre , pour la première fois, la volonté d’une grande puissance de créer un État pour les Juifs dans la région de Palestine, qui faisait alors partie de l’Empire Ottoman depuis 1517, lorsque les Turcs d’Asie Mineure vainquirent les Mamelouks.

La division

Le pays était divisé en plusieurs districts administrés par des Palestiniens arabisés, descendants des Cananéens puis colonisateurs. Curieusement, les communautés chrétiennes et juives bénéficièrent d’une large autonomie, mais le 11 décembre 1917, alors que la Première Guerre mondiale se trouvait dans l’un de ses moments les plus critiques, survint le deuxième événement capital pour l’avenir de la Palestine : la Grande-Bretagne, sous le commandement du général Allenby, entre à Jérusalem – « le moment suprême de la guerre », selon les mots de Lawrence d’Arabie – et met fin à quatre siècles de domination ottomane.

Bien que la Déclaration Balfour ait été incluse dans une lettre signée par le ministre britannique des Affaires étrangères, Arthur James Balfour, après la conquête de la Palestine, les Juifs n’ont pas reçu leur État. L’engagement d’être adressé au baron Lionel Walter Rothschild, le plus haut dirigeant de la communauté juive de Grande-Bretagne, n’a pas d’importance, qui l’a transmis à son tour à la Fédération sioniste de Grande-Bretagne et d’Irlande. L’objectif était clair, même s’il a fallu plus de trente ans pour leur accorder leur terrain.

L’interprétation de cette lettre est encore à l’origine d’affrontements au Moyen-Orient plus d’un siècle plus tard. En Israël, elle est considérée comme la première pierre de l’État hébreu finalement fondé en 1948, une fois la Seconde Guerre mondiale terminée. Pour les Palestiniens, qui représentaient 90 % de la population de la région, la déclaration marque le début d’un recul territorial imparable. En 2017, Netanyahu a célébré le centenaire de la lettre à Londres, avec la chef du gouvernement britannique, Theresa May, et a rappelé : « La déclaration reconnaissait la « Terre d’Israël » comme foyer national du peuple juif, prévoyait des mesures pour établir l’État d’Israël […] et lui a donné une impulsion internationale.

«Injustice historique»

La même année, les dirigeants palestiniens ont organisé une manifestation à Ramallah pour exiger que le Royaume-Uni s’excuse pour cette lettre. Le Premier ministre de l’Autorité palestinienne de l’époque, Rami Hamdallah, a qualifié cela d’« injustice historique ». Ce même courant d’opinion assure que, avant même de prendre le contrôle territorial de la Palestine en 1917, le gouvernement impérial de Londres devait garantir le contrôle du canal de Suez pour maintenir la communication avec ses colonies en Asie. Pour y parvenir, il chercha à attirer le soutien des Juifs à travers la Déclaration Balfour.

Cette lettre n’était cependant pas la seule promesse faite par les Britanniques, qui jouèrent divers tours et courtisèrent également les Arabes. En témoigne la correspondance qu’Henry McMahon, haut-commissaire en Égypte, alors colonie anglaise, entretenait avec le chérif de La Mecque, Hussein bin Ali, dans laquelle le soldat britannique promettait l’indépendance du pays s’il soutenait les alliés contre l’Empire ottoman. . La même chose s’est produite avec les Kurdes, à qui Londres a également offert leur propre État s’ils contribuaient à la même cause.

Lors des discussions du cabinet de guerre britannique qui ont conduit à cette déclaration, le conflit mondial était au point mort depuis quelques mois. Les troupes américaines n’étaient pas encore déployées et les Russes étaient distraits par la Révolution d’Octobre. Le secrétaire du Cabinet Mark Sykes a entamé des pourparlers formels avec le chef des sionistes en février 1917. À cette époque, Arthur James Balfour avait demandé que plusieurs ébauches de la déclaration soient préparées avant de la rendre publique en novembre.

Versions de la lettre

Ces projets ont été discutés par le gouvernement britannique pendant des mois. Les différentes versions comportaient des contributions de Juifs sionistes et antisionistes, mais jamais de la population locale qui vivait déjà en Palestine. Cependant, ce n’était rien d’autre que la cristallisation d’un désir de longue date envers le peuple juif, également transformé en nécessité historique par l’escalade de l’antisémitisme survenue avec les pogroms en Russie depuis 1881. Ils ont même été accusés d’être responsables de l’assassinat. du tsar Alexandre II en 1918. En ce sens, il est important de comprendre que ces revendications sont bien antérieures à l’Holocauste nazi, généralement considéré comme la principale cause de la reconnaissance des droits du peuple juif.

La Première Guerre mondiale et la chute prévisible de l’Empire ottoman corrompu n’ont été que l’occasion pour les peuples soumis, en l’occurrence les Juifs, de faire valoir leurs revendications. Et bien que la Déclaration Balfour ne soit pas appliquée, en 1922, la Société des Nations finit par confier au Royaume-Uni un mandat pour administrer exclusivement le territoire de la Terre Sainte. À partir de cette date et jusqu’en 1935, la population juive en Palestine britannique est passée de moins de 10 % à 27 %. Voyant cette évolution, Londres réduisit les quotas d’immigrants juifs peu avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. C’est l’une des raisons pour lesquelles, en 1944, des groupes armés juifs clandestins se sont rebellés contre les forces britanniques avec des attaques aussi frappantes que celle de l’hôtel King David à Jérusalem, au cours de laquelle 92 personnes sont mortes.

La lettre n’a cependant eu que peu d’effet sur le plan juridique. En fait, le mot « État » a été délibérément évité dans le texte. En mars 2017, Gaia Golan, professeur à l’Université hébraïque de Jérusalem, a publié un article dans le « Times of Israel » intitulé « Balfour n’est pas une grosse affaire », dans lequel elle affirmait qu’il s’agissait simplement de la déclaration d’une « puissance coloniale » alors que la résolution 181 était adoptée. de l’Assemblée générale des Nations Unies de 1947, au cours de laquelle il a été convenu de diviser la Palestine en deux États dotés d’un régime international spécial pour Jérusalem, disposait de la « légitimité conférée par la communauté internationale ».