La libération d’Alaa Abd el-Fattah, le militant anglo-égyptien pro-démocratie en grève de la faim, est devenue la question déterminante des relations anglo-égyptiennes, l’ancien ambassadeur britannique à Egypte John Casson a mis en garde.
Ses commentaires sont intervenus alors que la tante d’Abd el-Fattah, la romancière Ahdaf Soueif, a déclaré qu’il y avait un danger que les Britanniques “se laissent tromper avec les excuses qu’on leur donne depuis décembre dernier lorsque nous avons commencé à demander des visites consulaires”.
Le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, a rencontré le président égyptien, Abdel Fatah al-Sissi, lundi soir en marge de la conférence Cop27 et a déclaré par la suite qu’il avait évoqué le sort d’Abd el-Fattah, mais rien de substantiel n’a encore émergé sur sa libération potentielle. . Abd el-Fattah, figure charnière du printemps arabe, a entamé une grève de la faim et refuse de prendre de l’eau.
Casson, qui a été ambassadeur du Royaume-Uni en Égypte de 2014 à 2018, a déclaré que “les prochaines 24 à 48 heures sont cruciales”, et que maintenant que Sunak a eu sa réunion, “il est vraiment important aujourd’hui qu’à travers le gouvernement britannique, le système se mobilise pour faire sûr que le gouvernement égyptien se rende compte que nous le pensons vraiment ».
Il a ajouté : « Il est important que les services de renseignement et militaires au Royaume-Uni disent à leurs homologues en Égypte ce qui est en jeu. La façon dont l’Égypte fonctionne est qu’ils réalisent qu’un problème est au cœur vital de la relation s’il est communiqué par l’armée et le renseignement. Ensuite, ils réalisent que c’est le problème déterminant de notre relation maintenant.
La vie d’Abd el-Fattah était en danger, a déclaré Casson. “Ce n’est pas seulement une de ces choses cruelles qui se produisent, c’est créé par des choix que font les gens en Égypte. C’est un devoir fondamental du gouvernement de protéger nos citoyens et je ne sais vraiment pas ce que nous pensons protéger d’autre en nous retenant à ce stade. C’est le moment de la pression maximale.
Il s’est demandé si Sunak aurait dû rencontrer Sisi avant de recevoir des assurances sur l’ambassade britannique obtenant ses droits fondamentaux sur l’accès consulaire. « La seule chose dont l’Égypte a envie, c’est d’être à nouveau considérée comme un pays normal après toutes les répressions du printemps arabe. Si nous continuons à leur donner ce qu’ils veulent pour rien, ils vont s’asseoir et en redemander.
Il a déclaré que le ministère des Affaires étrangères devrait se concentrer sur ce qui donne des résultats. “Il doit énoncer très clairement les conséquences à long terme pour les échanges militaires, les relations de renseignement, le commerce et les investissements afin que l’Égypte n’ait pas le sentiment qu’elle n’est pas normalisée et politiquement adoptée.”
Casson a déclaré que le gouvernement britannique devrait examiner s’il devrait continuer à fournir l’accès qu’il fait aux fonctionnaires égyptiens étant donné que l’Égypte bloque l’accès consulaire à un citoyen britannique.
Il a décrit Abd el-Fattah comme un homme de vision et de valeurs pour l’avenir de l’Égypte, mais le gouvernement égyptien semble le craindre et le persécuter.
Il a déclaré que l’affaire soulevait la question de savoir si le Royaume-Uni “avait besoin d’un examen plus sérieux après le Brexit pour savoir où nous en sommes avec notre diplomatie et pour mieux comprendre le pouvoir que nous avons maintenant et comment nous l’utilisons”. Au cours des sept dernières années, à bien des égards, nous n’avons pas eu de politique étrangère au sens où nous l’entendions auparavant, en termes de vision du monde dans lequel nous voulons vivre, étayée par une véritable notion de notre puissance et de notre l’effet de levier et les cartes que nous devons jouer.
Il a ajouté: “Il est difficile de nommer les problèmes dans lesquels la Grande-Bretagne a fait la course dans le monde”, affirmant que “c’était en partie parce que les diplomates britanniques avaient été assez traumatisés par le Brexit et étaient devenus très timides”.
Il a déclaré qu'”une succession de premiers ministres et de ministres des Affaires étrangères avait plutôt été distraite par des signaux politiques nationaux et qu’il n’y avait donc pas eu d’attention soutenue pour obtenir les résultats dont nous avons besoin”.
