La lombalgie ou “back pain”, entre 600 et 800 millions de personnes en souffrent

Le lumbago, mal de dos qui touche entre 600 et 800 millions de personnes dans le monde

On ne compte plus les fois où l’on se lève de la chaise de bureau, du canapé, du siège dans l’avion ou que l’on sort de la voiture sans accuser des douleurs dans le bas du dos maudissant les années qui passent. La plupart du temps c’est la lombalgie (pour le mal de dos des simples mortels). C’est une douleur plus ou moins intense dans le bas du dos (entre la douzième côte et les plis des fesses) qui dure une journée ou plus. C’est une épidémie, quelque chose de très fréquent. Selon une récente étude publiée par “The Lancet Rheumatology” on estime qu’en 2020 seulement 600 millions de personnes en ont souffert et que dans 30 ans ce seront plus de 800 millions qui en souffriront. Les informations les plus récentes proviennent de l’enquête épidémiologique observationnelle Global Burden of Disease (GBD) de 2021, qui a révélé la prévalence de la lombalgie entre 1990 et 2020 dans plus de 200 pays.

La lombalgie, une maladie difficile à prévenir

La lombalgie est une pathologie, selon la communauté scientifique, difficile à prévenir car, malgré il est recommandé de maintenir un poids adéquat, d’éviter les postures incorrectes et l’exercice, 60% des douleurs lombaires sont inexpliquées. Seuls 40% peuvent être évités. Parmi les facteurs de risque identifiés dans l’étude figurent tabagisme, mauvaise posture au travail et obésité. L’étude, qui quantifie pour la première fois le nombre de personnes touchées, considérer la pathologie comme le talon d’Achille de l’être humain “80% de la population souffrira de lombalgie à un moment donné de sa vie.” La prévalence la plus élevée de « maux de dos » a été observée en Europe centrale, en particulier en République tchèque et en Hongrie ; la prévalence la plus faible aux Maldives et au Myanmar. La tendance à la hausse est due à la croissance de la population mondiale et à l’allongement de la durée de vie moyenne. Le vieillissement de la population entraîne un plus grand nombre de personnes dans les tranches d’âge les plus à risque. L’étude a même révélé l’impact de ce handicap sur la durée de vie moyenne de chacun d’entre nous. Pratiquement une année complète de vie en bonne santé est perdue en raison d’un handicap ou d’une mauvaise santé. Il est clair que la pathologie augmente avec l’âge. La fourchette la plus élevée se situe entre 80 et 84 ans et la prévalence globale est la plus élevée chez les femmes.

Les lombalgies, principaux facteurs de risque

Les principaux facteurs de risque identifiés par l’étude sont principalement au nombre de trois : le tabagisme, l’obésité et le manque d’ergonomie au travail. Le risque de lombalgie lié au tabac il est le plus élevé chez les hommes d’âge moyen et le plus bas chez les jeunes femmes de 15 à 49 ans. Mauvaise posture au travail elle touche davantage les hommes jeunes adultes (de 15 à 49 ans) et moins les femmes de plus de 70 ans. Le risque de lombalgie due à un indice de masse corporelle élevé touche plus femmes entre 50 et 69 ans. Mais quel est le lien entre le tabagisme et les maux de dos. Ceci est expliqué par Manuela Ferreira du groupe Sydney Muscoskeletal Health de l’Université de Sydney et auteur de l’étude, «Le tabagisme a été associé à une circulation altérée des structures vertébrales, telles que le disque et les articulations, ainsi qu’à l’affaiblissement des os. Mais on sait aussi que le tabagisme est souvent associé à d’autres facteurs liés au mode de vie, comme l’inactivité physique, l’obésité, le manque de sommeil, tous liés à un risque accru de développer des lombalgies. De plus, un indice de masse corporelle (IMC) élevé peut être lié à d’autres facteurs liés à un mode de vie malsain. Mais le poids est également lié à une plus grande charge sur les structures du bas du dos.

Lombalgie, les fortes conséquences socio-économiques

La propagation de la maladie a de fortes conséquences sociales et économiques. Par exemple, de 2012 à 2014, les coûts directs pour toutes les personnes atteintes d’une maladie de la moelle épinière aux États-Unis étaient de 315 000 millions de dollars. Coûts économiques pour la communauté et absences continues du travail et même retraites anticipées. Toujours aux États-Unis, 15,4 % de la population active perdent en moyenne 10,5 jours de travail par an en raison de lombalgies chroniques. Enfin, l’étude met en évidence l’inefficacité de certains médicaments. Ils confirment que « paradoxalement, l’utilisation de traitements peu ou pas efficaces peut retarder la guérison et potentiellement augmenter le risque d’invalidité à long terme liée au dos en alourdissant le fardeau de cette maladie au niveau mondial ». Parmi les médicaments considérés par l’étude comme inefficaces : les analgésiques simples, tels que l’acétaminophène, et les analgésiques puissants, tels que les opioïdes, les thérapies physiques (traction, ultrasons, stimulation nerveuse électrique transcutanée) et de nombreuses interventions chirurgicales, telles que la fusion chirurgicale. Lorsque ces options ont tendance à remplacer les traitements qui améliorent les symptômes de la lombalgie, tels que l’exercice, les interventions psychologiques et les conseils structurés, la récupération peut être retardée. Quels sont donc les conseils des chercheurs ? Pour traiter correctement le problème, il faut bien connaître la pathologie, faire de l’exercice ou apprendre des techniques de relaxation pour faire face à la douleur, mais cela prend du temps. Malheureusement, la société d’aujourd’hui n’a pas le temps et donc une pilule qui résout temporairement le problème est bien meilleure.

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