L’Agence américaine de protection de l’environnement a publié mises en demeure la semaine dernière à la Louisiane et à 14 autres États qui n’ont pas soumis de plans pour réduire la pollution par la brume régionale, comme l’exige la Clean Air Act.
Le Département de la qualité environnementale de la Louisiane aura désormais deux ans pour soumettre un plan conforme aux directives de l’EPA ou risquer de laisser au gouvernement fédéral le soin de mettre en œuvre son propre plan pour l’État.
“La découverte d’aujourd’hui est une étape importante pour garantir que ces États remplissent leurs obligations en vertu de la Clean Air Act pour restaurer la visibilité et protéger la santé publique”, a déclaré l’EPA dans un communiqué. communiqué de presse.
La brume régionale est un terme utilisé pour décrire la pollution de l’air qui affecte la visibilité dans certaines zones d’intérêt telles que les parcs nationaux et les zones sauvages fédérales. La brume se forme lorsque la lumière du soleil rencontre de minuscules particules de pollution dans l’air, réduisant la visibilité et modifiant la couleur naturelle de l’atmosphère, en particulier dans des conditions humides, selon l’EPA.
La plupart de la pollution par la brume régionale provient des opérations de fabrication industrielle et de la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon et le pétrole, bien qu’elle puisse également provenir de sources naturelles telles que la poussière soufflée par le vent et la suie des incendies de forêt. Le gouvernement fédéral surveille la brume régionale depuis 1988, et l’EPA vante l’efficacité du programme avec des mesures qui montrent des réductions significatives de la brume à de nombreux endroits à travers le pays.
Les lois et réglementations fédérales exigent que chaque État élabore un plan régional de lutte contre la brume environ tous les 10 ans dans le but de réduire la pollution atmosphérique. Une fois que les États ont soumis leurs plans de brume, l’EPA les examine et peut approuver, refuser ou travailler avec les représentants de l’État sur les révisions. Si aucun accord ne peut être atteint, l’EPA peut prendre une mesure plus énergique pour mettre en œuvre son propre plan à la place de celui de l’État.
Les États ont eu plus de quatre ans pour soumettre leurs plans. Les premiers plans d’État étaient attendus en 2007 et couvraient une période de 10 ans. La deuxième période de planification avait une date limite initiale du 31 juillet 2018, mais l’agence a accordé une prolongation de 3 ans jusqu’au 31 juillet 2021.
L’EPA devrait forcer la Louisiane à réduire la pollution de l’air, selon les écologistes
La Louisiane était prête à soumettre son plan à temps l’année dernière, mais l’a retiré à la suite de commentaires publics qui ont souligné des conflits d’intérêts dans certaines parties du plan. La Illuminateur rapporté l’année dernière que les groupes environnementaux se sont mobilisés contre le plan parce qu’il s’appuyait sur des analyses et des données provenant de sources qui étaient elles-mêmes responsables d’une grande partie de la pollution.
Une lettre conjointe du Sierra Club et de la National Parks Conservation Association à l’époque indiquait que le plan n’incluait pas non plus d’examen critique indépendant et manquait de dates d’arrêt exécutoires pour les fermetures prévues de centrales au charbon obsolètes.
Le Sierra Club et plusieurs autres groupes environnementaux se sont joints à une action en justice contre l’EPA plus tôt cette année pour faire respecter les exigences de Regional Haze après que la Louisiane et d’autres États aient négligé de soumettre leurs plans, mais n’ont tiré aucune mesure d’application ou conséquence de l’EPA jusqu’à la semaine dernière lorsque l’agence envoyé des avis. Ces avis ne déclenchent aucune sorte de sanctions.
Le porte-parole du département de la qualité de l’environnement de la Louisiane, Gregory Langley, a déclaré que l’État travaillait sur des modifications de son plan sur la base des commentaires du public qu’il avait reçus l’année dernière et prévoyait de soumettre un plan révisé à l’avenir, bien qu’il n’ait pas proposé de calendrier plus précis.
“Nous soumettrons un plan d’État avant que le plan de mise en œuvre fédéral ne soit imposé”, a déclaré Langley. “Il est difficile de dire si l’EPA l’approuvera.”
Les 15 États qui ont reçu des avis de non-conformité de l’EPA sont l’Alabama, l’Illinois, l’Iowa, le Kentucky, la Louisiane, le Maine, le Minnesota, le Mississippi, le Missouri, le Nebraska, le Nouveau-Mexique, la Pennsylvanie, le Rhode Island, le Vermont et la Virginie.
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