La luminothérapie infrarouge donne de l’espoir à un ancien boxeur et joueur de football

Il était chez ses parents et a vu une photo de sa tante lors d’un programme funéraire et lui a demandé si elle était décédée. « La semaine dernière », lui a dit sa mère. “Tu étais là à l’enterrement.”

Il était au Walmart de son quartier et ne se souvenait plus comment rentrer chez lui; il a dû brancher son adresse sur son téléphone pour savoir comment rentrer chez lui.

Il perdait la tête.

Pendant des années, c’était mauvais; maintenant c’était pire. À l’âge de 43 ans, Christian Smith, ancien boxeur, ancien joueur de football universitaire, a décidé qu’il allait quitter son domicile en Arizona, retourner dans l’Arkansas d’où il était originaire et quitter complètement la bonne société.

« J’ai dû m’éloigner des gens », dit-il, « je me suis dit que j’allais acheter un terrain, me mettre dans un pagne et vivre mes jours. J’avais abandonné.

* * *

Puis il a reçu un SMS.

C’était d’un voisin de ses parents de retour dans l’Utah, qui lui a envoyé un article de presse sur un ancien joueur de football nommé Larry Carr qui croyait avoir trouvé une thérapie qui pourrait aider à soulager les symptômes de lésions cérébrales, c’est-à-dire les commotions cérébrales, endémiques aux athlètes de collision. . À la demande de Carr, l’Université de l’Utah menait un essai clinique pour tester les mérites des affirmations de Carr et recherchait des volontaires.

Avec ses valises déjà prêtes pour l’Arkansas, Christian a envoyé un e-mail à Carr, suppliant d’être admis au procès. Son e-mail se composait d’un seul mot : s’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît.

La prochaine chose qu’il sut, c’est qu’il était en route pour Salt Lake City au lieu de Little Rock.

Christian a rejoint 49 autres volontaires dans l’étude, pour la plupart d’anciens joueurs de football, mais une variété d’autres, y compris des joueurs de football, des joueurs de hockey et des femmes qui avaient subi des violences domestiques. Le dénominateur commun : une histoire de sautes d’humeur débilitantes et une capacité cognitive diminuée.

Tous ont été soumis à une IRM et à une batterie de tests mesurant des éléments tels que la vitesse de traitement, l’impulsivité, le traitement cognitif, la mémoire et le temps de réaction. Chacun a été renvoyé chez lui avec un casque qui envoie de la lumière infrarouge dans le cerveau grâce à un processus appelé photobiomodulation transcrânienne. C’est la thérapie que Carr attribue au sauvetage de l’enfer qu’il a négocié pendant des décennies en raison des lésions cérébrales qu’il a subies lorsqu’il était secondeur vedette pour BYU à l’époque.

Un enfer vivant chrétien bien reconnu.

Ce mois a marqué l’année depuis le début de l’essai clinique. Christian et les autres sont retournés au centre de neurosciences de l’Université de l’Utah pour être à nouveau testés.

Sans exception, une “amélioration significative” a été mesurée pour les participants à l’étude dans chaque catégorie.

Personne n’avait à dire à Christian qu’il s’était considérablement amélioré.

Il admet qu’il était sceptique il y a un an, lorsqu’il a quitté le centre de test et a ramené à la maison le casque ressemblant à Star Trek qu’il devait utiliser pendant 20 minutes trois fois par semaine.

“Je pensais que je pourrais prédire l’avenir ou trouver d’autres extraterrestres dans le monde”, dit-il, “ce que je ne savais pas, c’est si je croyais que cela ferait autre chose.”

Mais après cinq semaines, « j’avais l’impression d’avoir reculé de 20 ans », dit-il, « le vent était dans mon dos. Je pouvais à nouveau sentir des parties de moi, mon cerveau.

Mieux encore, au fil des mois, les bons sentiments renouvelés ne se sont pas dissipés.

Il y a un an, il a passé ce qu’on appelle le test X. C’est un test simple où la personne examinée est placée devant un ordinateur portable et on lui dit d’appuyer sur la barre d’espace aussi vite que possible chaque fois qu’une lettre de l’alphabet apparaît à l’écran. À une exception près. Quand c’est la lettre X, n’appuyez pas sur la barre.

“Vous pensez que ça va être si facile”, dit Christian, “Je me souviens avoir pensé, ‘OK, pouvons-nous faire ça et passer ensuite aux tests importants?'”

Mais ce n’était pas facile. Malgré tous ses efforts, il ne put s’empêcher d’appuyer plusieurs fois sur la barre d’espace lorsque le X apparut. “Je pense que je l’ai frappé probablement 15 fois, j’ai lamentablement échoué. J’étais tellement bouleversé. Et vous pouvez voir comment ce test se rapporte à la vraie vie parce que quand quelque chose s’est passé (dans le passé), ma réaction n’était pas ce qu’elle aurait dû être, tout comme frapper ce X. Je savais que les règles étaient de ne pas le frapper, je savais ce que je était censé le faire, mais je l’ai fait quand même.

Lorsqu’il a passé le test la semaine dernière, il n’a pas touché un seul X.

“Le test X, je lui ai botté les fesses”, a-t-il rayonné comme s’il venait de lancer une passe de touché de 50 mètres.

Plus important encore, les accès de colère, l’impulsivité, l’oubli, l’anxiété, le désespoir se sont largement dissipés.

“Ce brouillard dans lequel je vivais, cet état de zombie sans émotion, c’est juste parti”, dit-il.

Pour ceux qui mènent l’étude à l’Université de l’Utah, les résultats de Christian et des autres sont pour le moins encourageants.

« Ce n’était pas seulement un occasionnel ici et là qui a indiqué que cela fonctionnait pour eux. C’était vraiment cohérent à tous les niveaux. C’est excitant », déclare la chercheuse principale de l’étude, la Dre Elisabeth Wilde, qui travaille sur les commotions cérébrales traumatiques depuis plus de 20 ans.

Elle a poursuivi: «Lorsque vous interagissez avec ces personnes et que vous voyez ce que cela fait pour elles, et que vous voyez la différence en elles, c’est frappant. Et encore une fois, l’auto-déclaration est une chose – quand les gens vous disent qu’ils se sentent mieux, je pense que cela vous dit vraiment quelque chose de très important. Mais quand vous pouvez le voir objectivement sur des mesures de force et de vitesse de traitement, cela le place à un niveau différent. Nous avons également fait de l’imagerie cérébrale et espérons faire certaines choses avec d’autres objectifs, des mesures biologiques, pour en savoir plus sur la façon dont cela pourrait fonctionner ou sur le mécanisme sous-jacent pourquoi cela semble aider les gens.

Pour Christian, le titre n’est pas le pourquoi, c’est sa nouvelle réalité.

“Ce n’est pas un médicament miracle, je ne suis toujours pas parfait”, confie l’ancien boxeur et footballeur qui a passé des années à diriger avec sa tête. « Mais j’ai repris le contrôle et je profite de la vie. Je suis convaincu que je peux contribuer, que j’ai de nouveau de la valeur, que je vaux quelque chose. Pour moi c’est un miracle. Vous ne réalisez pas à quel point vous étiez mauvais jusqu’à ce que vous redeveniez bon.