L’étudiant de première année Adam Thomson affronte son coéquipier junior Lucas Revano lors de la première journée de la compétition Wrestle-Offs à la Palestra le 5 novembre. Crédit : Derek Wong
Un entraîneur n’aime généralement pas voir ses joueurs se battre, mais ce week-end, l’entraîneur-chef de lutte Roger Reina a regardé attentivement l’équipe s’affronter dans des combats intra-équipe lors des luttes de cette année.
Les luttes ont eu lieu samedi et dimanche à la Palestra comme une opportunité pour les lutteurs de sécuriser leur rôle dans l’équipe, s’affrontant sur le tapis pour concourir pour une place de titulaire.
Les luttes sont une facette importante du sport et sont l’un des facteurs qui aident les alignements dans chaque catégorie de poids pour la saison à venir. Les autres facteurs que Reina garde à l’esprit sont les tournois à venir, ainsi que l’éthique de travail globale et le développement de la pré-saison.
“La lutte contre vos amis est toujours difficile”, a déclaré la capitaine senior Carmen Ferrante. « Nous nous connaissons, c’est difficile et personne n’aime jamais le faire. Honnêtement, pour moi, c’est l’un des week-ends les plus difficiles de l’année à chaque fois que nous le faisons.”
Le match le plus important du week-end a sans doute été entre Ferrante et le recrue Kyle Hauserman. Les deux étaient tous deux en lice pour remplacer NCAA All-American CJ Composto dans la catégorie de poids 141. Composto, qui a également été nommé recrue de l’année de la Ivy League et recrue de l’année de la Eastern Intercollegiate Wrestling Association, prend actuellement une année sabbatique alors qu’il se remet d’une blessure subie au printemps dernier.
Le match entre Ferrante et Hauserman a été le plus serré des matchs du dimanche, Ferrante battant de justesse Hauserman dans une victoire d’un point.
“À ce stade, Carmen a cette place”, a déclaré Reina.
Ferrante revient dans la catégorie de poids 141 après avoir perdu la place face à Composto lors de deux combats rapprochés l’an dernier. Malgré sa défaite l’an dernier, Ferrante se sent prêt à intervenir et à remplir le rôle.
“Moi et [Composto] a eu des matchs serrés, donc je suis confiant, d’après ces résultats, que je peux continuer cela en compétition cette année », a déclaré Ferrante.
Neil Antrassian étant diplômé du programme la saison dernière, la catégorie de poids 184 a un autre poste vacant qui doit être pourvu. Antrassian est allé 16-11 sa saison senior, remportant une mention honorable All-Ivy et étant nommé remplaçant pour les championnats de lutte de la division I de la NCAA. Les juniors John Stout et Max Hale ont tous deux lutté à ce poids samedi. Alors que Hale a remporté le match, Reina pense que la place est toujours à gagner.
“Physiquement, je pensais qu’ils avaient tous les deux l’air très bien préparés”, a déclaré Reina. “Max Hale a fini par gagner ce match, mais ils vont tous les deux avoir de très bonnes opportunités de se montrer dans les tournois à venir. Je suis ravi de voir comment chacun d’eux évolue.
Reina a ajouté que le deuxième Connor Strong – qui était malade ce week-end – et le senior Jesse Quatse sont également en lice pour remplacer Antrassian dans la catégorie de poids 184.
Des remplacements solides à deux endroits cruciaux sont importants pour une équipe qui n’a manqué qu’un match pour remporter le championnat de la Ivy League la saison dernière. L’équipe entre dans la saison classée n ° 21 en DI. Penn est le deuxième Ivy le mieux classé derrière le champion en titre de l’Ivy League Cornell, qui occupe le 7e rang. Selon Reina, gagner l’Ivy League est l’un des objectifs que l’équipe a affichés dans le vestiaire.
“Le rythme de notre amélioration, l’attention portée aux détails, la confiance et l’adhésion, en termes d’orientation du programme”, a déclaré Reina, “S’ils s’engagent dans chacun de ces domaines avec tous leurs efforts, nous serons dans une bonne position position pour défier le titre Ivy.
Avec les combats derrière eux, les Quakers ont déjà hâte de leurs premiers tournois. L’équipe se dirige vers le Journeymen Collegiate Classic le week-end prochain, et le week-end suivant accueille le Keystone Classic avant de se diriger vers leur première double rencontre contre le n ° 2 de l’Iowa.
“Nous sommes prêts à rivaliser avec des compétitions extérieures”, a déclaré Reina, “Nous nous sommes entraînés ensemble, nous nous sommes entraînés les uns avec les autres, nous nous sommes affrontés ce week-end, mais tout le monde est prêt. Allons combattre quelqu’un d’autre. Allons concourir.
