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Début 2018, l’appareil de sécurité nationale américain était obsédé par des informations selon lesquelles la Corée du Nord construisait des armes nucléaires pouvant atteindre les États-Unis ou que la Russie préparait des assassinats à l’aide d’armes chimiques en Europe. Pendant ce temps, le président Donald Trump était occupé à cibler son idée d’un ennemi de l’État : l’animateur de fin de soirée Jimmy Kimmel.
Le président de l’époque, selon deux anciens responsables de l’administration Trump, était tellement bouleversé par les coups comiques de Kimmel qu’il a ordonné à son personnel de la Maison Blanche d’appeler l’un des plus hauts dirigeants de Disney à Washington, DC, pour se plaindre et exiger une action. (ABC, sur lequel Jimmy Kimmel en direct ! est diffusé depuis longtemps, appartient à Disney.)
Dans au moins deux appels téléphoniques distincts qui ont eu lieu à peu près au moment où Trump terminait sa première année au pouvoir, la Maison Blanche a fait part de la gravité de sa fureur contre Kimmel à Disney, ont déclaré les anciens responsables. Pierre roulante. Le personnel de Trump a mentionné que le leader du monde libre voulait que la société d’un milliard de dollars freine l’hôte d’ABC qui saccageait Trump, et que Trump estimait que Kimmel avait, selon la caractérisation d’un ancien haut responsable de l’administration, été “très malhonnête et agissant”. choses qui [Trump] aurait une fois intenté une action en justice.
L’incident était si bizarre que la nouvelle s’en est répandue dans les couloirs du pouvoir à Washington, DC D’autres responsables de l’administration qui n’avaient rien à voir avec la campagne de pression ont commencé à entendre leurs contacts chez Disney à quel point ils étaient confus que la Maison Blanche ne cessait de leur dire Trump voulait que Kimmel atténue son humour anti-Trump.
“Au moins un appel a été passé à Disney [that I know of]», se souvient un troisième ancien fonctionnaire, qui a travaillé à la Maison Blanche de Trump. Des sources ont parlé à Pierre roulante sous condition d’anonymat afin de s’exprimer librement et de préserver des relations continues dans Trumpworld et les cercles conservateurs. “Je ne sais pas à qui[m], mais c’est arrivé. Personne ne pensait que cela allait changer quoi que ce soit, mais DJT était concentré dessus, nous devions donc faire quelque chose… Il faisait quelque chose, principalement, pour dire à [Trump]’Hé, nous avons fait ça.’
Pierre roulante a été en mesure d’identifier une cible de la campagne de pression impitoyable et vouée à l’échec de la Maison Blanche : l’ancien lobbyiste de Disney, Richard Bates. Les sources affirment que le personnel de Trump a contacté Bates pour lui faire part de la colère du président concernant les monologues et les coups de Kimmel. Bates, qui a été un dirigeant éminent de Disney et était un incontournable de Washington pendant plus de 30 ans, est décédé en décembre 2020.
La campagne de pression a finalement échoué, mais l’effort non signalé auparavant a marqué un autre moment au cours duquel Trump a montré un empressement à exercer les immenses pouvoirs de son bureau à des fins personnelles et pour des raisons très mesquines. (En effet, l’une des deux destitutions de Trump a été causé par cette impulsion même.)
Et maintenant, alors que Trump fait à nouveau campagne pour la Maison Blanche, rien n’indique que son désir d’utiliser le pouvoir fédéral de cette manière ait diminué d’un pouce. Dans une récente interview à la radio, l’ancien président a déclaré qu’il avait droit à une “tournée de vengeance” s’il remportait la présidence en 2024, tout en affirmant qu’il ne profiterait pas de cette opportunité s’il était réélu.
Mais tout au long de sa présidence, Trump a consacré un temps démesuré à menacer les émissions de télévision et les célébrités de fin de soirée à cause de leurs blagues sur l’ancien animateur de jeux télévisés à la peau fine.
En 2018, le président de la FCC de Trump, Ajit Pai, a annoncé que l’agence enquêterait sur une blague grossière de Dernier spectacle l’hôte Stephen Colbert à propos de la relation chaleureuse de Trump avec Vladimir Poutine. Trump a fulminé contre Colbert dans une interview et l’a qualifié de “sans talent” qui utilise un langage “sale”. Mais malgré l’irritation du président et les plaintes des téléspectateurs, la FCC a finalement refusé de prendre des mesures contre l’hôte de fin de soirée. Alors que l’affaire était en cours d’examen, le président de l’époque s’y est suffisamment intéressé pour demander à plusieurs reprises aux assistants des mises à jour sur la question de savoir si la FCC avait déjà pris une décision, a déclaré une source ayant une connaissance directe des questions.
L’année suivante, Trump a demandé à son personnel et à ses avocats de voir si la FCC et le ministère de la Justice pouvaient exercer des représailles contre les émissions de fin de soirée qui le critiquaient après avoir été exaspéré par le blagues sur lui dans un SNL rediffusion. Trump, ont déclaré des sources proches du dossier, ont suggéré aux lieutenants qu’il croyait (à tort) que des émissions comme celle de Kimmel et SNL avait violé une règle fédérale obscure qui oblige les radiodiffuseurs à accorder un temps égal aux messages des candidats.
Les tentatives de la Maison Blanche de Trump pour censurer les critiques se sont également étendues aux médias sociaux. En 2019, la Maison Blanche de Trump a contacté Twitter et a exigé que la société de médias sociaux supprime un tweet de Chrissy Teigen qualifiant Trump de « putain de pute », selon le témoignage récent d’un ancien responsable de la confiance et de la sécurité de Twitter.
