La maison de retraite utilisée par Tusla a « fabriqué » des contrôles préalables à l’emploi du personnel, ce qui présente un risque majeur pour les jeunes dont elle a la garde – The Irish Times

Tusla, l’agence pour l’enfance et la famille, a placé des enfants vulnérables dans un hébergement d’urgence non réglementé géré par une entreprise qui a « fabriqué » des examens préalables à l’emploi du personnel.

L’hébergement a été fourni par une société appelée Ideal Care Services, sur laquelle Tusla s’appuie de plus en plus pour gérer l’hébergement des enfants pris en charge par l’État ces dernières années. Un rapport interne de Tusla a révélé que l’entreprise avait « fabriqué » des contrôles préalables à l’emploi du personnel, ce qui présentait un risque majeur pour les jeunes dont elle avait la charge.

L’entreprise est dirigée par un pasteur d’une église chrétienne évangélique.

Au cours des trois dernières années, Tusla a dû de plus en plus recourir à des hébergements d’urgence non réglementés, tels que des chambres d’hôtes et des propriétés louées, pour héberger les enfants pris en charge par l’État. Ces « dispositifs spéciaux d’urgence » (SEA), gérés par le personnel d’entreprises privées, ont été critiqués comme étant inappropriés et inadaptés par les ONG, les juges et les politiciens.

L’augmentation du recours aux SEA est en partie due au manque de lits disponibles dans les foyers de soins de groupe réglementés gérés par Tusla ou par des prestataires privés et bénévoles, ainsi qu’à la pénurie de familles d’accueil. Plus de 180 enfants et jeunes sont actuellement hébergés dans des dispositifs d’urgence.

L’un des plus grands fournisseurs privés d’hébergement d’urgence au cours des deux dernières années a été Ideal Care Services. Il appartient à Jossy Akwuobi, (45 ans), de Tyrrelstown, Dublin, qui est pasteur au Wisdom Christian Centre, un groupe évangélique basé à l’ouest de Dublin. M. Akwuobi est répertorié comme directeur des opérations d’Ideal Care, qui est enregistré à une adresse à Mulhuddart, Dublin.

Le Wisdom Christian Centre au Base Centre, Ladyswell Road, Mulhuddart, Dublin. Photographie : Dara Mac Donaill

Un rapport interne de Tusla a révélé que les dossiers de contrôle de la Garda autorisant le personnel à travailler pour l’entreprise avaient été modifiés, tandis que les contrôles préalables à l’emploi des travailleurs avaient été « fabriqués ». Le rapport, achevé en juillet dernier, indique que la qualité des contrôles effectués sur le personnel soignant potentiel s’est révélée « largement inadéquate pour protéger les jeunes vulnérables ».

Le rapport indique que les personnes impliquées dans la vérification des références des employés avaient « fabriqué » ces vérifications, avec des dossiers personnels contenant « des récits fictifs de conversations avec des personnes fictives présentées comme arbitres » pour le personnel.

Les inspecteurs de Tusla ont déclaré qu’il y avait des « preuves claires » que les déclarations de contrôle de la Garda « avaient été modifiées après leur délivrance ». Le rapport indiquait que les employés en question avaient passé avec succès les contrôles de la Garda, mais que pour une raison « inexpliquée », les dossiers de contrôle qui avaient été modifiés avaient été présentés aux inspecteurs.

Les inspecteurs étaient « très préoccupés par le fait que, pour des raisons inconnues, le contenu des dossiers de vérification était fabriqué par l’organisation ou par des personnes agissant en son nom ».

« Il est certain que la capacité d’un membre du personnel à agir avec une telle irresponsabilité sans détection, supervision ou contrôle des performances équivaut à un échec significatif de la gouvernance, tel que le bien-être des enfants a été exposé à un risque inacceptable et évitable », a-t-il déclaré.

Dans d’autres cas, le personnel a été autorisé à travailler avec des enfants sans autorisation de la Garda à jour, car l’entreprise avait accepté « une vérification historique d’un emploi précédent », ce qui, selon le rapport, était « illégal » en vertu de la loi sur le bureau de vérification de 2012.

La direction de l’entreprise a été « choquée » par les conclusions et a déclaré « qu’elle n’avait aucune connaissance des pratiques de contrôle découvertes par les agents d’inspection, et qu’elle ne les avait pas non plus approuvées ou tolérées », indique le rapport.

Tusla a payé à Ideal Care 4,5 millions d’euros en 2022, ce qui en fait le troisième fournisseur de services d’urgence spéciaux le mieux payé cette année-là, selon les chiffres précédemment publiés à Aontú TD Peadar Tóibín. L’entreprise a reçu 4,4 millions d’euros supplémentaires l’année dernière, a déclaré une porte-parole de Tusla.

Lors d’une autre inspection en juin dernier, Tusla a découvert qu’un adolescent de la maison de retraite dormait sur un matelas par terre depuis un certain temps car son lit était cassé. L’entreprise manquait « d’une compréhension fondamentale » de la manière dont une maison de retraite devait être gérée, les mauvaises normes posant un « risque perceptible pour les jeunes ». L’agence a déclaré que les structures de gouvernance « étaient considérablement en deçà » de ce qui était attendu et a ordonné la fermeture des locaux.

Lorsqu’il a été contacté pour commentaires, M. Akwuobi a déclaré qu’Ideal Care ne fournissait plus d’hébergement aux enfants pris en charge.

En réponse aux critiques sur les soins fournis par l’entreprise, il a déclaré : « Je ne voudrais pas faire de commentaire à ce sujet ».

Il n’a pas répondu aux questions sur son rôle de pasteur. L’entreprise n’a pas répondu aux questions spécifiques sur les conclusions des inspecteurs de Tusla.

Une porte-parole de Tusla a confirmé qu’« aucun nouvel accord SEA n’a été conclu avec Ideal Care Services Ltd depuis fin avril 2023 ».

L’agence a déclaré qu’elle ne pouvait pas commenter les préoccupations spécifiques qu’elle avait avec les fournisseurs individuels. “Cependant, lorsque des problèmes sont identifiés, l’agence prend des mesures immédiates et rapides pour les résoudre directement avec le fournisseur”, indique le communiqué.

“Tusla peut confirmer qu’elle a, au cours de l’année écoulée, identifié des prestataires privés qui ne répondaient pas à nos normes en matière de formation validée du personnel, de qualifications, de références et de contrôle, et l’agence a par la suite cessé de collaborer avec eux en tant que prestataires”, a-t-il déclaré. Toute entreprise engagée pour fournir des services à Tusla devait répondre à des exigences en matière de protection des enfants, de contrôle, de références et de qualifications du personnel, indique-t-il.

Ideal Care fournit des services à Tusla depuis 2018, l’année même de sa création. La société a déclaré disposer de 3,3 millions d’euros d’actifs l’année dernière, dont 2,7 millions d’euros de biens immobiliers, selon les comptes financiers.

Le montant total dépensé par Tusla pour placer des enfants dans des centres d’accueil est passé de centaines de milliers d’euros en 2021 à plus de 70 millions d’euros l’année dernière. L’agence a enregistré un déficit budgétaire de 36 millions d’euros en raison du seul coût élevé des hébergements d’urgence en 2023.

Un ancien membre du personnel d’Ideal Care a déclaré qu’il y avait de sérieux problèmes en matière de paperasse et de tenue de registres au sein de l’entreprise. Lors d’un incident au cours duquel un enfant avait disparu, cela a entraîné des difficultés à fournir des informations précises aux gardaí chargés de rechercher l’enfant.

L’ancien employé, qui s’est exprimé sous réserve que son nom ne soit pas publié, a déclaré qu’Ideal Care avait « explosé très rapidement » et qu’à son apogée, il menait 15 SEA distinctes. “C’était très chaotique de travailler là-bas, il n’y avait pas de cohérence”, a déclaré l’ancien employé. L’employé a déclaré que M. Akwuobi « n’a jamais vraiment impliqué une quelconque religion dans la vie des jeunes ».

L’ancien travailleur a déclaré qu’il estimait que certaines propriétés utilisées pour accueillir des enfants n’auraient pas passé les inspections si elles étaient des foyers de soins de groupe réglementés. « Ce n’était pas un bon environnement pour un enfant, c’était juste assez propre pour que l’assistante sociale vienne dire ‘d’accord, ils peuvent rester ici pendant une semaine’. Ce n’était pas un endroit accueillant », a déclaré la source.

L’ancien travailleur a critiqué le manque de surveillance initiale de la part de Tusla, où souvent les placements des enfants étaient reportés à plusieurs reprises pendant « une semaine supplémentaire » jusqu’à ce qu’ils aient passé des mois dans la propriété.

À Tusla, le recours croissant à l’hébergement d’urgence et aux normes de soins fournies par des sociétés telles qu’Ideal Care a suscité une inquiétude considérable, selon une source qui avait auparavant participé à la supervision des dispositions prises par l’agence.

De manière générale, la source a déclaré avoir vu des enfants hébergés dans des logements très insalubres, gérés par un personnel inexpérimenté. “J’étais inquiet. C’était de pire en pire… C’est ce qui m’inquiétait.

Parallèlement à son régime d’inspection, l’équipe d’audit interne de Tusla a enquêté sur des dispositions spéciales d’urgence. L’agence a refusé de divulguer des copies d’un grand nombre d’audits internes et de visites de contrôle de plusieurs fournisseurs en réponse à une demande de l’Irish Times en vertu de la Freedom of Information Act. Il a fait valoir que la publication des audits serait « préjudiciable à l’intérêt public » dans la mesure où elle pourrait amener les entreprises exécutant des EES à contester le processus de surveillance de Tusla, compromettant ainsi sa capacité à assurer la sécurité des enfants.

• Voir notre nouveau projet Common Ground, Evolving Islands: Ireland & Britain
• Inscrivez-vous aux alertes push et recevez les meilleures nouvelles, analyses et commentaires directement sur votre téléphone
• Retrouvez The Irish Times sur WhatsApp et restez informé
• Notre podcast In The News est désormais publié quotidiennement – ​​Retrouvez le dernier épisode ici

#maison #retraite #utilisée #par #Tusla #fabriqué #des #contrôles #préalables #lemploi #personnel #qui #présente #risque #majeur #pour #les #jeunes #dont #elle #garde #Irish #Times