Le chaos régnait dans la maison où le tireur de l’école de Floride Nicolas Cruz a grandi, comme l’ont montré des témoignages lors de son procès en cours.
Lui et son demi-frère Zachary ont tourmenté leur mère adoptive et veuve, Lynda. Au moment où Cruz a atteint le collège au début des années 2010, la paire a pris ses poings et ses battes de baseball contre les murs, laissant des trous béants. Ils ont détruit des téléviseurs et creusé des entailles dans les meubles, ont déclaré des témoins.
Zachary avait peut-être deux ans de moins, mais il était plus grand et plus fort et s’en prenait sans relâche à son frère – un travailleur social s’est souvenu de Zachary grimpant sur un comptoir et marchant dans les céréales de Nikolas pendant qu’il mangeait.
Lynda Cruz a appelé les adjoints du shérif dans la maison familiale de 4 500 pieds carrés (420 mètres carrés) au moins deux douzaines de fois entre 2012 et 2016 pour s’occuper d’un fils, de l’autre ou des deux. La plupart des appels étaient pour se battre, détruire ses biens, lui manquer de respect ou s’enfuir.
“Nikolas a été très facilement déclenché et je pense que Zachary a pris du plaisir à appuyer sur les boutons de Nikolas”, a témoigné Frederick Kravitz, l’un des psychologues de l’enfance de Cruz. À leur tour, “ils étaient très bons pour appuyer sur les boutons (de leur mère)”.
Nikolas Cruz, 23 ans, a plaidé coupable en octobre du meurtre de 17 étudiants et membres du personnel de Parcc’est École secondaire Marjory Stoneman Douglas le 14 février 2018. Son procès doit seulement décider s’il est condamné à mort ou à perpétuité sans libération conditionnelle. Le procès reprend lundi après une semaine d’arrêt.
Le cas du procureur principal Mike Satz était simple. Il a diffusé des vidéos de sécurité de la fusillade et a montré le fusil semi-automatique de style AR-15 utilisé par Cruz. Des enseignants et des élèves ont témoigné qu’ils regardaient les autres mourir. Il a montré des photos graphiques d’autopsie et de scènes de crime et a emmené les jurés dans la salle de classe encore tachée de sang et criblée de balles terrorisée par Cruz. Les parents et les conjoints ont fait des déclarations en larmes et en colère au sujet de leur perte.
Pour tenter de contrer cela, la défenseure publique adjointe Melisa McNeill et son équipe ont fait de l’histoire de Cruz la pièce maîtresse de leur dossier, en espérant qu’au moins un juré votera à vie. Un verdict de mort doit être unanime.
La défense veut montrer que de la naissance de Cruz à un alcoolique et fumeur de crack Fort Lauderdale prostitué, il n’a jamais reçu l’aide dont il avait besoin alors même qu’il devenait de plus en plus incontrôlable.
Et cela n’était nulle part plus évident que dans la maison que Roger et Lynda Cruz ont construite à Parkland, une banlieue chic de Fort Lauderdale. Ils ont adopté Nikolas à la naissance en 1998 et, en 2000, Zachary, qui avait un père biologique différent.
Lynda Cruz, qui a eu 50 ans peu de temps après avoir adopté Nikolas, était une mère au foyer. Roger Cruz, alors âgé de 61 ans, possédait une entreprise de marketing prospère.
Lynda Cruz “avait voulu un enfant, a toujours voulu un enfant. Donc, une fois qu’elle a eu Nikolas, elle a eu l’impression que sa famille était complète”, a témoigné son amie Trish Davaney-Westerlind. “C’était un adorable petit bébé. Elle irait lui chercher toutes ces tenues de marin. Elle était juste la plus heureuse que j’aie jamais vue.
Mais à l’école maternelle, Cruz a montré un comportement extrême. Des voisins et des enseignants ont témoigné qu’il frappait et mordait d’autres enfants et qu’il ne socialisait pas. Il était anxieux, tombait en courant et ne pouvait pas utiliser d’ustensiles. Nikolas a commencé à consulter des psychiatres et des psychologues à l’âge de 3 ans et n’a pas complètement parlé ou appris à être propre avant 4 ans.
À 5 ans, au moment où Cruz entre à la maternelle, il voit son père subir une crise cardiaque mortelle dans l’antre familial. Cela a laissé Lynda Cruz seule au milieu de la cinquantaine avec deux fils qui auraient défié un couple beaucoup plus jeune.
Sans emploi, elle est devenue paranoïaque à propos des dépenses, gardant les thermostats de ses climatiseurs dans les années 80 (25 à 30 degrés Celsius) et débranchant les appareils inutilisés. Un ami a déclaré que sa facture d’électricité mensuelle était de 80 $, une fraction de ce que paie généralement le propriétaire d’une grande maison du sud de la Floride.
Elle a cadenassé le réfrigérateur pour que ses fils ne puissent pas manger sans autorisation et l’a gardé si mal approvisionné que les voisins lui ont donné des courses.
Des amis ont donné des témoignages contradictoires quant à savoir si Lynda Cruz était vraiment à court d’argent ou si elle possédait une richesse qu’elle ne voulait pas dépenser.
Dans les deux cas, elle avait des dépenses que d’autres parents n’avaient pas. Les traitements de santé mentale de Cruz n’étaient pas entièrement couverts par l’assurance. Il aimait les jeux vidéo en ligne, souvent violents, mais détestait perdre – c’est ce qui l’a amené à détruire des téléviseurs et à endommager des murs. Elle a parfois enfermé son avocat de jeux vidéo dans sa voiture en guise de punition – et Cruz a au moins une fois cassé une vitre pour le récupérer.
“Elle avait un peu peur de lui”, a témoigné le voisin Paul Gold.
Malgré les crises de colère de Cruz, Lynda Cruz a dit aux enseignants et aux conseillers qu’il était doux et aimant, un garçon à maman. Des amis ont témoigné que ce n’était pas entièrement une façade – Cruz et sa mère avaient un attachement fort, souvent affectueux, et elle le favorisait par rapport à son frère.
Pourtant, Zachary est resté populaire dans le quartier tandis que Cruz était le paria – et pas seulement avec les enfants.
Steven Schusler a témoigné que peu de temps après avoir déménagé à proximité, son propriétaire a appelé les garçons Cruz et a pointé Nikolas, puis environ 10.
“C’est lui le bizarre, n’est-ce pas Nicky?” Schusler a rappelé la femme en disant. Cruz “s’est recroquevillé” et “ressemblait à un escargot quand vous y mettiez du sel”.
Mais le comportement de Cruz était souvent étrange et parfois violent. Quand il avait 9 ans, un parent a appelé la police après avoir frappé son enfant à la tête avec une pierre. Lorsque son chien est mort après avoir mangé un crapaud venimeux, il s’est lancé dans une tuerie contre les amphibiens. Au collège, ses explosions ont perturbé les cours et il a recouvert ses devoirs d’insultes racistes, de croix gammées, d’obscénités et de bonshommes allumettes ayant des relations sexuelles ou se tirant dessus.
Lynda Cruz est devenue tellement dépassée au début de l’adolescence de Cruz qu’une agence de services sociaux a été chargée de l’aider. C’est ce qui a amené la gestionnaire de cas Tiffany Forrest à la maison. Elle a dit que Lynda Cruz s’était plainte que Nikolas ne se baignait pas, alors Forrest a essayé de lui expliquer l’importance de l’hygiène. Cruz s’est levé, est sorti et a sauté habillé dans la piscine. Il est ensuite descendu.
“J’ai pris une douche”, a-t-il dit à Forrest.
Dans les semaines à venir, les avocats de Cruz devraient présenter des témoignages sur son transfert dans une école pour élèves ayant des problèmes émotionnels et comportementaux, son passage à Stoneman Douglas et appeler son frère à la barre.
Leur mère est décédée moins de quatre mois avant la fusillade.
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PA L’écrivain Freida Frisaro de Fort Lauderdale a contribué à ce rapport.
