La maladie d’Alzheimer fait-elle peur ? Voici les symptômes et les conseils d’hygiène de vie pour le prévenir

Écoutez la version audio de l’article

En Italie, environ 600 000 personnes en souffrent, seulement 20 % des patients reçoivent un diagnostic précoce et environ 3 millions de membres de leur famille prennent soin de leurs proches. Tels sont les chiffres de la maladie d’Alzheimer en Italie, dont la Journée mondiale est célébrée le 21 septembre. Les neurologues prédisent que les cas de démence pourraient tripler d’ici 2050, également en raison du vieillissement de la population. À tel point qu’un Italien sur deux craint de souffrir de la maladie d’Alzheimer à l’avenir, mais seulement un sur dix affirme être très informé sur la maladie. Mais comment reconnaître les symptômes et surtout réduire le risque de troubles cognitifs voire de développement d’une pathologie grave comme Alzheimer ?

La moitié des Italiens craignent de tomber malade

Près de la moitié (49%) des Italiens craignent que la maladie d’Alzheimer puisse les affecter personnellement ou affecter l’un de leurs proches à l’avenir, seulement 1 Italien sur 10 se déclare “très informé” sur cette pathologie, comme le révèle une recherche réalisée pour compte d’Airalzh onlus (Association italienne pour la recherche sur la maladie d’Alzheimer) qui lance également une campagne de sensibilisation pour inviter les gens à prendre davantage conscience des bénéfices d’un mode de vie correct et à les adopter également comme prévention de la démence. En général, le déclin cognitif et la démence inquiètent 9 Italiens sur 10 et touchent 2 millions de patients et 4 millions de soignants, selon une autre enquête de l’institut “Emg Different”. Ce qui est le plus inquiétant est la perte relative d’autonomie, l’isolement et le fardeau émotionnel et économique pesant sur la famille, également dus au manque de services de protection sociale.

Les premiers symptômes, à quoi faire attention

Mais comment reconnaître la maladie d’Alzheimer ? La maladie peut évoluer lentement sur 10 à 20 ans, passant de la phase préclinique asymptomatique à une démence sévère, avec des répercussions de plus en plus importantes sur la vie quotidienne des personnes. Et les premiers à remarquer les symptômes, souvent subtils et sous-estimés, sont souvent les proches des patients sur lesquels reposent les soins. « Cela commence souvent par de petits signes, qui ne sont parfois pas faciles à remarquer – explique-t-il Alexandre Padovanidirecteur de la Clinique Neurologique de l’Université de Brescia et président de la Société Italienne de Neurologie – Parfois, surtout chez les personnes âgées, ces petits déficits ne sont pas reconnus : oublier où est garée la voiture, donner des noms différents aux personnes qui se connaissent , ou même simplement changer ses habitudes. Il ne faut pas déclassifier, ni croire que tout cela est normalement lié au vieillissement.”

Quelles astuces pour réduire les risques de carie

Mais peut-on réduire le risque de troubles cognitifs en vieillissant, voire de développer une maladie grave comme la maladie d’Alzheimer ? Une voie est celle qui vise à suivre les 12 recommandations répertoriées par l’Organisation mondiale de la santé sur les modes de vie que nous devrions tous suivre. Pour Sandro Sorbiancien président de l’Association italienne de recherche sur la maladie d’Alzheimer et directeur de la neurologie I à l’Aou Careggi de Florence, « nous devons avant tout prêter attention à la nutrition et l’OMS fait référence à notre régime méditerranéen. Si vous ne parvenez pas à suivre le régime méditerranéen, il existe une alternative à une alimentation équilibrée. Un autre aspect très important est l’activité physique quotidienne modérée, qui améliore les réponses aux tests de mémoire et réduit le risque de troubles cognitifs. Environ une demi-heure par jour de marche rapide, ou une activité dans le jardin et une heure d’activité physique plus intense deux fois par semaine ne sont pas impossibles, nous pouvons tous faire ces choses. Autres recommandations : « Contrôler la tension artérielle et la glycémie, car il est bien documenté que s’il n’est pas bien traité, le diabète comporte un plus grand risque de développer des problèmes cognitifs » voire de développer la maladie d’Alzheimer.