Une poignée de patients ayant reçu de l’hormone de croissance humaine provenant de donneurs décédés dans le cadre d’une pratique désormais interdite ont développé des signes.
La maladie d’Alzheimer peut se transmettre d’humain à humain par le biais d’accidents médicaux rares, suggèrent les recherches, même si les experts soulignent qu’il n’y a aucune preuve que la maladie puisse se transmettre d’une personne à l’autre par le biais d’activités quotidiennes ou de soins de routine.
Les chercheurs affirment qu’une poignée de personnes ayant reçu de l’hormone de croissance humaine provenant de l’hypophyse de donneurs décédés ont développé une maladie d’Alzheimer précoce – probablement parce que les hormones utilisées étaient contaminées par des protéines qui ont semé la maladie dans leur cerveau.
« Nous ne suggérons pas un instant que vous puissiez contracter la maladie d’Alzheimer. Ceci n’est pas transmissible dans le sens d’une infection virale ou bactérienne », a déclaré le professeur John Collinge, co-auteur de l’étude et directeur de l’unité MRC Prion.
“C’est uniquement lorsque des personnes ont été inoculées accidentellement, essentiellement, avec des tissus humains ou des extraits de tissus humains contenant ces graines, ce qui est heureusement une circonstance très rare et inhabituelle.”
L’équipe affirme que ces nouveaux travaux renforcent l’idée selon laquelle la maladie d’Alzheimer présente des similitudes avec les maladies à prions, notamment dans le mécanisme par lequel les protéines impliquées se propagent dans le cerveau.
Les maladies à prions, qui comprennent Maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ), lequel et l’ESB, sont causées par des protéines infectieuses et mal repliées qui se propagent dans le cerveau. Ces maladies surviennent généralement spontanément, mais plus rarement, elles peuvent résulter d’une mutation génétique ou être transmises par un cerveau ou un tissu nerveux infecté.
Écrivant dans la revue Nature Medicine, Collinge et ses collègues rapportent comment, entre 1959 et 1985, au moins 1 848 patients au Royaume-Uni ont reçu de l’hormone de croissance humaine extraite de l’hypophyse de cadavres.
Cependant, cette pratique a été interdite en 1985 après que certains patients eurent découvert est décédé par la suite de MCJ résultant d’échantillons d’hormones contaminés par des protéines responsables de la MCJ.
Sur les 80 cas de ce type au Royaume-Uni, certains se sont également révélés avoir une protéine appelée bêta-amyloïde dans leur cerveau au moment de leur mort – une caractéristique de la maladie d’Alzheimer. Bien qu’il ne soit pas clair s’ils auraient développé des symptômes de la maladie d’Alzheimer, d’autres recherches ont montré que la bêta-amyloïde était présente dans certains lots d’hormones et que celles-ci déclenchaient une maladie de type Alzheimer si elles étaient administrées à des souris.
Les chercheurs ont rapporté les résultats des huit personnes référées à la National Prion Clinic entre 2017 et 2022.
Tous ont reçu de l’hormone de croissance humaine provenant de cadavres, mais n’étaient pas atteints de MCJ. Cinq présentaient des symptômes de démence répondant aux critères cliniques de la maladie d’Alzheimer, apparaissant dès l’âge de 38 ans. Trois de ces patients ont subi des scintigraphies cérébrales compatibles avec le diagnostic, tandis que deux avaient des biomarqueurs répondant aux critères de la maladie d’Alzheimer.
Parmi les trois autres patients, un présentait des troubles cognitifs légers, un avait des difficultés cognitives autodéclarées et un ne présentait aucun symptôme de ce type, le premier présentant des résultats post-mortem compatibles avec la maladie d’Alzheimer et le dernier répondant aux critères des biomarqueurs de la maladie.
Cinq patients disposaient de données ADN, mais un seul présentait un facteur de risque génétique d’apparition tardive de la maladie d’Alzheimer, et aucun ne présentait de variantes génétiques connues pour provoquer une maladie d’Alzheimer précoce.
Les chercheurs ajoutent que les patients présentaient des symptômes qui différaient de ceux typiques de la maladie d’Alzheimer, qui surgissent spontanément ou sont liés à un risque génétique, postulant que cela pourrait être dû soit à une origine différente de leur maladie, soit à des « souches » différentes de amyloïde-bêta.
Les résultats, disent-ils, prouvent que la maladie d’Alzheimer peut survenir à la suite d’un traitement avec l’hormone hypophysaire contaminée.
Alors que les cas impliquaient une exposition répétée à l’hormone de croissance humaine contaminée sur une période de plusieurs années, Collinge et ses collègues affirment que les résultats soulèvent l’importance de mesures telles que la garantie d’une décontamination efficace des instruments chirurgicaux.
Cependant, Andrew Doig, professeur de biochimie à l’Université de Manchester, a déclaré que les experts étaient déjà très prudents quant à la transmission des tissus cérébraux entre les personnes.
Doig a également averti que seuls huit patients étaient impliqués dans l’étude, dont certains manquaient de données génétiques, alors qu’il n’y avait jusqu’à présent aucune preuve directe de différentes souches de bêta-amyloïde.
“Bien que le nouveau type de maladie d’Alzheimer signalé ici présente un grand intérêt scientifique, car il révèle un nouveau mode de propagation de la maladie, il n’y a aucune raison de le craindre, car la manière dont la maladie a été provoquée a été stoppée il y a plus de 40 ans, “Dit Doig. « La transmission de maladies d’un cerveau humain à un autre de cette manière ne devrait plus jamais se reproduire. »
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2024-01-30 05:31:00
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