La maladie d’Alzheimer, possible bouclier contre les “pilules d’amour”: l’étude

Les «pilules d’amour» sous le feu des projecteurs scientifiques comme possible bouclier anti-Alzheimer. Une nouvelle étude publiée dans « Neurology », la revue de l’American Academy of Neurology, indique que ceux qui prennent des médicaments contre la dysfonction érectile ont un risque plus faible de tomber malade de la forme la plus courante de démence. Chez les hommes traités avec ces médicaments – le plus connu est le Viagra*, mais depuis plusieurs autres ont été lancés sur le marché – la probabilité de développer la maladie d’Alzheimer diminue de près d’un cinquième (-18%), calculent les auteurs de l’ouvrage, qui précise toutefois : « L’étude ne démontre pas que les médicaments contre la dysfonction érectile réduisent le risque de maladie d’Alzheimer. Elle indique seulement une association » entre la consommation et un moindre risque d’être affecté par le « voleur de mémoire ». Une corrélation déjà mise en évidence par d’autres recherches.

“Même si nous faisons des progrès contre la maladie d’Alzheimer grâce à de nouveaux traitements visant à éliminer les plaques amyloïdes dans le cerveau chez les personnes aux premiers stades de la maladie, nous avons désespérément besoin de thérapies capables de prévenir ou de retarder le développement de la maladie d’Alzheimer”, déclare Ruth Brauer de l’Université. College London, Royaume-Uni, auteur du nouvel ouvrage. “Ces résultats – souligne-t-il – sont encourageants et justifient de nouvelles recherches” sur l’éventuel rôle protecteur des médicaments contre la dysfonction érectile. Médicaments qui agissent en dilatant les vaisseaux sanguins pour permettre un plus grand flux vers l’organe sexuel masculin et qui ont été initialement développés comme antihypertenseurs.

L’étude a porté sur 269 725 hommes âgés en moyenne de 59 ans et ayant reçu un diagnostic récent de dysfonction érectile. Les participants, qui n’avaient aucun problème de mémoire ou de réflexion au moment de leur inscription à l’essai, ont été suivis pendant une moyenne de 5 ans. Les scientifiques ont comparé 55 pour cent des patients à qui on avait prescrit des médicaments contre la dysfonction érectile avec 45 pour cent qui n’avaient pas reçu d’ordonnance. Au cours de la période d’observation, 1 119 participants à l’étude ont développé la maladie d’Alzheimer. Parmi les patients à qui on a prescrit des pilules d’amour, 749 sont tombés malades de la maladie d’Alzheimer, ce qui correspond à un taux de 8,1 cas pour 10 000 années-personnes ; parmi ceux qui n’avaient pas reçu d’ordonnance, 370 sont tombés malades, avec un taux de 9,7 cas pour 10 000 personnes-années.

Après avoir pris en compte les facteurs confondants tels que l’âge, les habitudes tabagiques et la consommation d’alcool, les auteurs ont conclu que Les hommes prenant des médicaments sur ordonnance contre la dysfonction érectile étaient 18 % moins susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer que les autres. L’association était plus forte chez les patients qui avaient reçu davantage de prescriptions au cours de l’étude. L’une des limites de la recherche réside précisément dans le fait qu’elle s’est basée sur des registres de prescription, sans que des informations soient disponibles sur la consommation réelle de médicaments anti-dysfonction érectile par les patients à qui ces médicaments avaient été prescrits.

C’est également pour cette raison que “des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer nos résultats, mieux comprendre leurs avantages potentiels et leurs mécanismes d’action, et définir le dosage optimal”, énumère Brauer. Le scientifique espère “une étude randomisée et contrôlée impliquant à la fois des hommes et des femmes. Il est justifié” de la mener “pour vérifier si les données observées peuvent être étendues aux femmes”.