2024-08-03 12:03:54
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Le changement climatique contribue à l’augmentation mondiale de la maladie de Lyme. Mais de nombreux médecins ont du mal à en reconnaître les symptômes.
Les tiques sont des parasites suceurs de sang et viennent en deuxième position après les moustiques en ce qui concerne transmettre des maladies aux humains. Mais lorsque cette morsure se produit, avec le risque potentiel d’infection et de maladie grave, vous ne la sentez peut-être même pas.
Ces arachnides ressemblant à des araignées, dotées de huit pattes et d’un corps pas plus gros qu’un pépin de pomme, peuvent sécréter une substance anti-inflammatoire pour dissimuler leur alimentation. Cela permet à une multitude d’agents pathogènes qui auraient pu infecter la tique auparavant de se propager dans votre circulation sanguine.
La plus connue de ces parasites est la bactérie en forme de spirale. Borrelia burgdorferi qui cause Borréliose ou maladie de Lyme. Son nom vient de la ville de Lyme dans le Connecticut aux États-Unis, où elle a été identifié pour la première fois en 1975 après que les enfants et les adultes ont commencé à signaler des symptômes similaires à ceux de l’arthrite.
La maladie de Lyme, en revanche, présente de nombreux autres symptômes, qui peuvent devenir plus variés si le traitement n’est pas rapide. « C’est un type de bactérie qui pénètre dans tous les tissus du corps », explique Jack Lambert, consultant en maladies infectieuses, professeur de médecine à l’University College Dublin et fondateur de l’ Centre de ressources sur la maladie de Lyme.
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Une morsure de tique infectée crée souvent une éruption cutanée caractéristique en forme d’œil de bœuf, mais les symptômes peuvent varier considérablement (Crédit : Getty Images)
« Cela va au cerveau, aux articulations, aux muscles, au système nerveux, au système nerveux périphérique, à la vessie et à l’intestin », explique Lambert.
La maladie de Lyme peut également provoquer une paralysie faciale, des problèmes cardiaques, une fatigue intense et des picotements douloureux dans les mains et les pieds. la gamme des symptômes Cela signifie que tous les patients ne sont pas pris au sérieux.
« Au début de la maladie de Lyme, il y avait un grand débat », explique Brian Fallon, directeur de l’ Centre de recherche sur la maladie de Lyme et les maladies transmises par les tiques à l’université de Columbia à New York. « Les patients inventent-ils ? Sont-ils hypocondriaques au point de penser qu’ils sont malades alors qu’ils ne le sont pas ? C’est ce qui a donné lieu à de nombreuses difficultés au début des années 1990 quant à la manière de traiter ces patients. »
Cette lutte continue. Les Gallois rappeur Renpar exemple, a d’abord été diagnostiqué avec une maladie bipolaire et un syndrome de fatigue chronique. Libertiné pendant plusieurs années, il a même dû suspendre sa carrière musicale avant d’être diagnostiqué avec précision avec la maladie de Lyme en 2015 ; il reçoit toujours un traitement pour des maladies auto-immunes résultant de l’infection.
La maladie de Lyme est rarement mortelle et la plupart des personnes se rétablissent si elles sont traitées rapidement avec des antibiotiques aujourd’hui. Le problème réside dans le diagnostic, car de nombreux médecins mettre trop l’accent sur la présence initiale d’une éruption cutanée en expansion (érythème migrant) qui possède des anneaux concentriques rouges en forme de « cible » ressemblant à la cible centrale d’un jeu de fléchettes.
Même si vous avez une éruption cutanée classique en forme d’œil de bœuf, le médecin généraliste diagnostique souvent une teigne – Jack Lambert
« L’éruption cutanée en forme de cible n’est pas toujours une cible », explique M. Lambert. « Elle peut être elliptique. Elle peut être solide, vésiculeuse ou contusionnée. Elle peut aussi être une ecchymose. De plus, sur une peau foncée, elle ne ressemble pas du tout à une cible. Même lorsque vous avez une éruption cutanée classique en forme de cible, le médecin généraliste la diagnostique souvent comme une teigne. Mais la teigne n’est qu’une éruption cutanée. Elle ne provoque pas de douleurs articulaires ni de problèmes de mémoire. »
À ce stade, je dois admettre que j’ai (littéralement) ma peau en jeu après avoir été mordu par une tique en juin 2023, très probablement lors d’une promenade dans les fleurs sauvages. Les tiques se trouvent sur les mammifères tels que les bovins, les cerfs, les souris et les animaux domestiques, mais entre deux repas, elles se perchent également au bout des herbes basses et de la végétation en attendant des victimes sans méfiance.
Au cours des trois mois suivants, trois professionnels de la santé ont écarté la possibilité de mon éruption cutanée qui s’était étendue, car ce n’était pas une cible. On m’a prescrit des crèmes antifongiques, puis antibactériennes et antihistaminiques. L’éruption cutanée n’a fait que s’agrandir.
J’ai finalement reçu un diagnostic de maladie de Lyme aux États-Unis, en septembre 2023, alors que je rendais visite à mon fils en Pennsylvanie. À ce moment-là, l’éruption cutanée s’était étendue de 2 à 3 cm (0,8 à 1,2 po) à une tache rouge en forme de ballon de rugby couvrant tout mon ventre. Une éruption cutanée similaire encerclait également mon genou gauche.
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La maladie de Lyme devrait devenir plus courante en raison du changement climatique, car le temps plus chaud permettra aux tiques de proliférer (Crédit : Getty Images)
Heureusement (pour moi, sinon pour les habitants), la Pennsylvanie est un foyer de la maladie. Rien qu’aux États-Unis, environ 476 000 personnes sont diagnostiquées avec la maladie de Lyme Chaque année, une maladie se déclare, principalement due à la tique à pattes noires du cerf. De nombreux randonneurs portent des pinces spécialement conçues pour retirer les tiques incrustées, la tête la première, sur leur peau.
Après avoir posé le diagnostic, le médecin m’a prescrit un traitement d’un mois à base d’antibiotique, la doxycycline. Les éruptions cutanées sur mon ventre et mon genou ont disparu. Un malaise général, une sensation d’« anomalie », ainsi que des maux de tête, de la fatigue, des sueurs nocturnes et des troubles du sommeil ont également diminué. Sachant que la maladie de Lyme pouvait potentiellement causer de graves problèmes de santé à long terme, ce fut un énorme soulagement.
Récemment, les chanteurs Justin Bieber, Shania Twain et Avril Lavigne, l’acteur Ben Stiller, le mannequin Bella Hadid, la comédienne Amy Schumer et le cycliste belge de 22 ans Arnaud De Lie ont tous déclaré publiquement avoir contracté la maladie de Lyme.
Selon une étude de 2022 Revue médicale britannique sur la santé mondiale Selon une étude, la maladie de Lyme a probablement déjà infecté plus d’une personne sur dix dans le monde, les régions les plus infectieuses étant l’Asie de l’Est, l’Europe centrale et l’Europe occidentale. Malgré les avertissements sur les dangers d’une augmentation des insectes parasites En raison du changement climatique, et notamment des tiques, des problèmes subsistent quant au diagnostic et au traitement de la maladie de Lyme. Ces lacunes sont particulièrement visibles lorsque les symptômes persistent après le traitement.
Malheureusement, quelques semaines après la fin du traitement, mes symptômes sont revenus et se sont aggravés.
« Un sous-groupe de patients peut développer une maladie très handicapante », explique Fallon. « C’est l’un des problèmes les plus complexes dans le monde de la maladie de Lyme. C’est pourquoi la plupart des personnes guérissent tandis que d’autres développent des symptômes persistants. »
Néanmoins, je me considère chanceux. Richard Wilson, réalisateur de documentaires et ancien correspondant environnemental de la BBC, a été mordu par une tique en 2016. Bien qu’il ait trouvé la tique incrustée dans son bras et qu’une éruption cutanée se soit développée au bout de quelques jours, on lui a dit : « Ce n’est pas une cible, donc ce n’est pas la maladie de Lyme. »
Deux ans plus tard, après des problèmes persistants de fatigue et de problèmes intestinaux, il a insisté pour faire un test de dépistage de la maladie de Lyme. Le résultat s’est révélé négatif. « Ce que personne ne m’a dit, c’est que les tests peuvent être jusqu’à 25 % faux négatifs », me dit-il.
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Les tiques du cerf, porteuses de la maladie, se cachent sur la végétation et s’accrochent aux humains lorsqu’ils passent (Crédit : Getty Images)
Lambert a comparé cela à la façon dont les gens peuvent obtenir des tests Covid négatifs tout en présentant des symptômes de la maladie. « Nous faisons preuve de bon sens lorsqu’il s’agit de Covid long », dit-il. « Leur système immunitaire a été affaibli par des années de lutte contre cette infection. En ce qui concerne la maladie de Lyme, nous semblons manquer d’éducation à tous les niveaux de la pratique médicale. Le gaslighting est un problème majeur. »
Au cours des années suivantes, les symptômes de Wilson ont été attribués à de nombreuses conditions. Toutes ces maladies ont été progressivement éliminées. « Je pense que j’ai eu sept consultations pour calculs biliaires jusqu’à présent », a-t-il déclaré. « J’ai donc retiré ma vésicule biliaire et le contenu de mon compte en banque, mais rien n’a changé. »
La meilleure façon de traiter un [Lyme] l’infection est due aux antibiotiques – Jack Lambert
La maladie de Lyme de Wilson est restée sans traitement jusqu’à ce qu’un test se révèle finalement positif, près de huit ans après la première morsure de tique. De nombreux patients se rendent dans des cliniques spécialisées dans la maladie de Lyme à leurs frais. « Si j’avais reçu des antibiotiques à ce moment-là », dit-il, « je pense que les choses auraient pris une tournure très différente. »
Le traitement de la maladie de Lyme chronique, lorsque les symptômes persistent six mois après le traitement ou plus longtemps, suscite la controverse, en particulier l’utilisation de remèdes à base de plantes. Si certains suscitent l’intérêt du monde médical, peu d’entre eux ont fait l’objet d’une évaluation par des pairs dans des revues scientifiques. Je prends actuellement un cocktail de plantes médicinales qui comprend de l’absinthe, de l’extrait de champignon reishi, du resvératrol, de la scutellaire chinoise, de l’huile d’origan et de l’écorce de griffe de chat. Plusieurs de ces remèdes semblent prometteurs in vitro mais tombe dans le “davantage de preuves sont nécessaires” catégorie. Mais combien de cures d’antibiotiques suffisent ?
« Les patients se sont tournés vers les herboristes parce que c’était la seule option », explique Lambert. « Certains ont des propriétés anti-infectieuses et ils fonctionnent, mais ont-ils été testés ? Non, car il n’y a aucune incitation à faire des études. Certaines personnes reçoivent des traitements non traditionnels, comme hypothermie pour tuer les bactériesJe ne suis pas d’accord. Il existe des thérapies douteuses. La meilleure façon de traiter une infection est de prendre des antibiotiques.
Il y avait un vaccin, LYMERixmais c’était abandonné en 2002 par SmithKlein Beecham (maintenant GlaxoSmithKlein) en raison d’une combinaison de ventes en baisse et d’une couverture médiatique négative à un moment où le public manque de confiance dans les vaccins et le risque d’effets secondaires potentiels. « C’est scandaleux que nous n’ayons pas de vaccin », déclare Fallon. « Nous avons un vaccin [by Pfizer] qui est actuellement en phase trois d’essais et qui, espérons-le, sera commercialisé dans les prochaines années.
« La bonne nouvelle, c’est que la plupart des gens peuvent guérir avec le temps », dit-il. « C’est l’arthrite post-infectieuse de Lyme qui pose problème et les personnes malchanceuses qui souffrent de problèmes graves et persistants. Nous vivons à une époque où la médecine progresse rapidement, et d’énormes progrès vont être réalisés dans les cinq à dix prochaines années. »
Je ne suis pas le seul à l’espérer.
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