2024-02-28 16:18:18
Le 17 février, le navire 5403 des garde-côtes chinois a navigué au large des côtes de la Malaisie pour entamer une période de patrouilles intrusives dans les champs de pétrole et de gaz du pays, selon SeaLight, un projet de l’Université de Stanford axé sur les activités de la zone grise en mer de Chine méridionale. La patrouille est toujours en cours.
Ngeow Chow-Bing, directeur de l’Institut d’études chinoises à l’Université de Malaisie, a déclaré que la Malaisie avait maintenu une approche discrète face aux intrusions maritimes de la Chine pendant plus d’une décennie, préférant enregistrer ses protestations par la voie diplomatique tout en envoyant une marine et des garde-côtes. navires pour surveiller les bateaux chinois.
“C’est l’approche standard et elle le restera à moins que le statu quo ne soit perturbé”, a déclaré Ngeow, ajoutant qu’une approche “plus bruyante” n’était pas nécessaire et pourrait même être contre-productive.
Un navire de patrouille de la Garde côtière chinoise manœuvre près du navire de la Garde côtière philippine BRP Teresa Magbanua, près du récif de Scarborough, dans la mer de Chine méridionale, le 8 février. Photo : Document EPA-EFE/PCG
Bien que les liens commerciaux et économiques de la Malaisie avec la Chine soient importants, Ngeow a déclaré que le pays tirait également des avantages d’une relation stable et positive avec Pékin tout en gérant soigneusement leurs différends.
Dans un rare cas d’opposition virulente, la Malaisie s’est publiquement prononcée contre la dernière carte chinoise d’août dernier qui revendiquait la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, y compris les zones au large des côtes malaisiennes de Bornéo.
“Cependant, nous pensons qu’il n’est pas nécessaire de s’attarder sur cette carte une fois que la position officielle a été clairement énoncée”, a déclaré Ngeow.
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Le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim, lors d’une visite en Chine en septembre dernier, a déclaré que Pékin lui avait assuré qu’il continuerait à négocier avec les pays d’Asie du Sud-Est sur les revendications territoriales controversées sur cette voie navigable riche en ressources, et qu’il éviterait les actions qui risqueraient une escalade.
Brian Wong, professeur adjoint de philosophie à l’Université de Hong Kong et conseiller en stratégie pour le groupe de réflexion Oxford Global Society, a déclaré que même si la Malaisie considérait fermement la mer de Chine méridionale comme un élément essentiel de ses intérêts de sécurité, elle se méfiait de tout tentative manifeste de politiser ou de modifier unilatéralement le statu quo dans la région.
« Putrajaya tient à maintenir cet équilibre précaire », a-t-il déclaré, ajoutant que l’administration en place « ne croit pas qu’une confrontation directe et une escalade effrénée dans la région soient favorables à ses intérêts géopolitiques ».
Wong a déclaré que Putrajaya s’engageait dans une « gestion des attentes délicates » alors qu’elle cherchait à assurer une connectivité économique et commerciale continue avec la Chine, tout en se positionnant également comme un « partenaire plus stratégiquement non aligné mais économiquement plus amical », en particulier pour l’initiative de la Ceinture et de la Route de Pékin en 2017. la région.
“[Malaysia is] essayer de pousser la Chine, par des appels plus aimables, sur une voie multilatéraliste pour la résolution des différends territoriaux », a-t-il ajouté.
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La Chine est le plus grand partenaire commercial de la Malaisie depuis 2009, le commerce total entre les deux pays ayant atteint un montant record de 203,6 milliards de dollars en 2022, selon les chiffres officiels chinois.
En 2022, les exportations malaisiennes d’huile de palme et de produits connexes vers la Chine se sont élevées à 3,72 milliards de dollars américains, soit 11,4 % du total des exportations mondiales de ces produits du pays.
En mai dernier, la Chine a annoncé qu’elle investirait environ 38,64 milliards de dollars en Malaisie, notamment dans les industries pétrochimique et automobile, tandis que le constructeur automobile chinois Geely a annoncé en juillet un plan de 10 milliards de dollars pour développer le centre de construction automobile de la Malaisie.
Prashanth Parameswaran, chercheur au Wilson Center à Washington DC et fondateur du bulletin d’information hebdomadaire Asean Wonk, a déclaré que la Malaisie « n’est peut-être pas aussi bruyante que les Philippines » dans ses remarques publiques, mais que l’affirmation de la Chine dans le domaine maritime continue d’être une préoccupation pour le pays.
Parfaitement conscient de sa dépendance économique à l’égard de la Chine, Parameswaran a déclaré que la Malaisie avait, au cours de l’année écoulée, fait pression en faveur d’investissements étrangers plus diversifiés et d’une amélioration des liens de sécurité avec des partenaires comme le Japon.
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En décembre, le Japon et la Malaisie ont signé un accord d’assistance en matière de sécurité qui comprendrait une subvention de 2,8 millions de dollars pour renforcer la sécurité maritime de la Malaisie et la fourniture de bateaux et de fournitures de sauvetage.
“Le gouvernement d’Anwar sera parfaitement conscient de la nécessité d’éviter de donner l’impression qu’il est trop indulgent sur la question de la mer de Chine méridionale”, a déclaré Parameswaran, soulignant qu’il avait fait l’objet d’un examen minutieux de la part de l’opposition dans ses relations avec Pékin à son retour de Chine en avril dernier.
Ray Powell, directeur de SeaLight, le projet de l’Université de Stanford axé sur les activités de la zone grise en mer de Chine méridionale, a déclaré que la Malaisie avait adopté une approche modérée à l’égard des « patrouilles intrusives continues » de la Chine dans ses champs de pétrole et de gaz offshore, qui relevaient clairement du contrôle de la Malaisie. plateau continental au sein de sa ZEE légitime.
« Même si cela permet de gérer le différend maritime, cela répond également à l’intention de la Chine de normaliser son « droit » d’opérer là-bas et d’affirmer sa juridiction », a-t-il déclaré. «La stratégie de Pékin en matière de zone grise repose sur l’apparence d’acquiescement de ses voisins afin de pouvoir progressivement accroître sa présence et, à terme, consolider son contrôle sur l’ensemble de ses vastes revendications maritimes.»
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« Piratage incessant »
Gaute Friis, chercheur en innovation de défense au Gordian Knot Center for National Security Innovation de Stanford, a déclaré que certains indices laissaient penser que Pékin utilisait le cyberespionnage pour soutenir ses opérations cinétiques dans la zone grise en mer de Chine méridionale, notamment pour empêcher la Malaisie de développer ses gisements de gaz sous-marins.
“Nous savons tous que la Chine pirate sans relâche ses voisins d’Asie du Sud-Est”, a déclaré Friis, soulignant des preuves récentes suggérant que certaines de ces cyberopérations visaient à recueillir des informations que les garde-côtes chinois utilisaient dans leurs opérations de harcèlement des sociétés énergétiques offshore à Kasawari.
Développé par la société pétrolière et gazière malaisienne Petronas, le projet de développement gazier Kasawari est situé au large du Sarawak, en mer de Chine méridionale.
Friis a déclaré que les chercheurs du fournisseur de cybersécurité Proofpoint ont affirmé « avec une confiance modérée » que les pirates informatiques opérant pour le compte de la branche de Hainan du ministère chinois de la Sécurité d’État ciblaient « des entreprises qui semblent être impliquées dans l’ingénierie, l’extraction de gaz naturel ou l’exportation ». de produits de gaz naturel du projet gazier Kasawari » au cours de la même période où les garde-côtes chinois se livraient à une campagne de harcèlement contre les navires travaillant sur le développement pétrolier et gazier malaisien au large des côtes du Sarawak.
“Essentiellement, il semble que ce type de cyber-opérations permette aux garde-côtes chinois de calibrer leurs opérations de harcèlement afin de perturber au maximum le développement pétrolier et gazier de la Malaisie dans la propre ZEE de la Malaisie.”
“Il s’agit d’un exemple rare de cyberespionnage chinois permettant des opérations cinétiques”, a déclaré Friis.
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