2023-09-17 12:13:35
Le lieutenant Stephen Holmes s’est enrôlé dans le Corps des Marines à l’âge de 17 ans, a effectué quatre périodes de service, puis a rejoint les pompiers d’Exeter. C’est là que Stephen s’est rendu compte qu’il souffrait de graves problèmes de santé mentale, notamment d’anxiété, de dépression et de colère – et on lui a diagnostiqué un syndrome de stress post-traumatique au Manchester VA. Plutôt que d’ignorer ses symptômes, Stephen a obtenu les soins dont il avait besoin – mais il ne s’est pas arrêté là. Il a fait preuve d’un courage incroyable en partageant ses luttes personnelles et son cheminement pour obtenir de l’aide avec ses collègues premiers intervenants, visitant caserne de pompiers après caserne de pompiers pour aider à démanteler les préjugés néfastes qui empêchent les gens d’obtenir de l’aide.
Parmi tous les défis auxquels notre État est confronté, l’un des problèmes urgents dont j’entends le plus souvent parler de la part des Granite Staters est l’importance de la santé mentale et les difficultés auxquelles les gens sont confrontés pour accéder aux soins. J’entends parler de ce problème par des anciens combattants et des pompiers comme Stephen, par les forces de l’ordre, par des professionnels de la santé et par des enseignants. J’entends parler de ce problème par des étudiants et des jeunes, comme Loreley Godfrey de Portsmouth. À 18 ans, après que son amie ait subi une crise de panique et que Loreley ne savait pas comment l’aider, Loreley a eu l’idée d’essayer d’améliorer l’éducation en matière de santé mentale pour les jeunes. Depuis lors, elle est devenue une ardente défenseure de l’amélioration des soins de santé mentale, notamment en plaidant en faveur d’une action législative à Concord.
Stephen et Loreley nous rappellent que n’importe qui peut faire face à des problèmes de santé mentale. L’âge, l’emploi, le code postal ou le parti politique d’une personne ne la dispensent pas du poids de la dépression ou de l’anxiété. Si des personnes d’horizons aussi différents que Stephen et Loreley disent des choses similaires, il est clair que nous devrions les écouter et essayer d’en faire davantage sur cette question urgente.
S’attaquer à la crise des soins de santé mentale dans notre pays constitue un défi de taille. Cependant, les expériences de Stephen et Loreley nous rappellent que si nous nous exprimons et travaillons ensemble, nous avons la capacité de relever ce défi – et que chacun de nous peut contribuer à faire une différence. Lorsque les gens s’expriment et partagent leurs propres difficultés en matière de santé mentale – tout comme Stephen l’a fait – les barrières et les stigmates néfastes qui empêchent les gens d’obtenir de l’aide commencent à s’effondrer. Ces conversations en elles-mêmes peuvent sembler minimes, mais collectivement, elles ont un effet d’entraînement et contribuent à donner à davantage de personnes le courage d’obtenir l’aide dont elles ont besoin. Lorsque davantage de personnes s’expriment, ceux qui peuvent se sentir isolés ou aliénés en raison de leurs problèmes de santé mentale reprennent espoir en sachant que même s’ils sont confrontés à de réels défis, ils ne marchent pas seuls.
Ces conversations constituent un début important, mais il est clair que nous devons également faire davantage pour renforcer nos services de santé mentale et les rendre plus accessibles. L’expérience de Loreley nous montre comment les conversations individuelles peuvent également inspirer le plaidoyer et l’action législative. Dans le New Hampshire – avec notre démocratie dirigée par les citoyens – nous savons que la meilleure façon de résoudre un problème est d’intervenir, de s’exprimer et de s’impliquer. J’ai pu constater par moi-même la différence que les individus peuvent faire lorsqu’ils s’expriment sur l’importance d’élargir notre infrastructure de santé mentale et de veiller à ce qu’un plus grand nombre de personnes puissent obtenir l’aide dont elles ont besoin. Par exemple, à la suite de la fusillade dans l’école d’Uvalde et grâce au plaidoyer des Granite Staters et des Américains de tout le pays, nous avons pu adopter la loi bipartite pour des communautés plus sûres, qui, entre autres mesures, a soutenu la ligne d’assistance téléphonique nationale contre le suicide et contribuera à étendre services de santé mentale dans les écoles.
Ne nous y trompons pas : nous ne sommes pas impuissants face à la crise de santé mentale qui frappe notre pays. Lorsque nous avons des conversations difficiles et partageons nos propres difficultés avec notre famille, nos amis et nos voisins, nous pouvons démanteler les préjugés destructeurs et ouvrir la porte à un avenir meilleur. Et lorsque le peuple américain forme des coalitions, reste uni et s’exprime, nos dirigeants écoutent et nous sommes en mesure d’apporter des changements significatifs. Peu importe qui vous êtes, ne sous-estimez pas la différence positive que votre voix peut faire pour vos proches, vos amis, votre communauté et votre pays.
Nous avons certainement encore beaucoup de travail à faire. Aucune conversation ni aucune loi ne résoudront à elles seules la crise de la santé mentale. Mais le plaidoyer des Granite Staters au quotidien reste le meilleur moyen que je connaisse de progresser et de construire un avenir meilleur pour le New Hampshire.
Maggie Hassan, de Newfields, représente le New Hampshire au Sénat américain.
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