La marine américaine offre un choix à la Chine : coopération ou confrontation

La marine américaine vient de délivrer un message à plusieurs niveaux aux dirigeants politiques de la République populaire de Chine et aux dirigeants militaires de l’Armée populaire de libération.

Dans une franchise sans précédent remarques publiques par un officier militaire aussi haut gradé, Adm. John Aquilino, commandant du Commandement Indo-Pacifique, posé quelques marqueurs importants pour ses homologues de l’APL et leurs supérieurs communistes chinois.

Tout d’abord, il a répété l’assurance souvent exprimée par des responsables américains depuis le président jusqu’à ce que “les États-Unis ne recherchent que la paix, la prospérité et la stabilité, pas la confrontation” avec la Chine. prévenir les conflits, pas les provoquer. Et ils le font pour maintenir un Indo-Pacifique libre et ouvert pour toutes les nations », a déclaré l’amiral dans son discours préparé.

Aquilino a offert une main ouverte de coopération professionnelle avec ses homologues chinois pour éviter les problèmes de communication et les accidents entre les unités navales et aériennes américaines et chinoises opérant à proximité dans les mers de Chine orientale et méridionale. Il a récité une litanie d’appels rapprochés et de quasi-accidents entre l’APL et les forces américaines causés par “un nombre croissant d’actions dangereuses et d’escalade contre les États-Unis et nos alliés et partenaires”, y compris “un événement avec un chasseur J-11 qui a volé dans les 20 pieds de la verrière d’un RC-135, obligeant l’équipage à prendre des mesures pour éviter la collision.

Aquilino a ensuite exprimé sa frustration face au manque de réponse de la partie chinoise. Le traitement de l’épaule froide est monté jusqu’au sommet du commandement militaire, avec le ministre chinois de la Défense refuser d’accepter Appel du secrétaire à la Défense Lloyd Austin après l’incident du ballon espion chinois.

Aquilino a choisi la réunion annuelle du Comité national sur les relations américano-chinoises – un groupe réputé pour pousser l’engagement avec la Chine à pratiquement tout prix – comme forum pour son message sévère à Pékin. Stephen Orlins, le président et porte-parole en chef du groupe, a répondu par des questions difficiles et semi-hostiles. Sur la question du harcèlement chinois des navires et avions américains dans les eaux et l’espace aérien internationaux, par exemple, Orlins a posé ceci à Aquilino :

« Vous dites que nous avons des interceptions plus dangereuses par les Chinois. Eh bien, les Chinois disent : ‘Eh bien, il y a une réponse facile. Effectuez moins de vols de surveillance, il y aura moins d’interceptions dangereuses. Compte tenu de la capacité de nos satellites, devons-nous effectuer autant de vols de surveillance que nous le faisons ? Et pouvez-vous nous donner une idée du nombre de personnes qui sont réellement dirigées ces jours-ci ? »

Aquilino a répondu: “Je comprends l’argument qui dit:” Si vous partiez, je serais heureux. C’est un argument intéressant. Cela dit, ça n’arrivera tout simplement pas. […] [T]Voici [other] intérêts. Les deux tiers de l’économie mondiale passent par la mer de Chine méridionale. Donc, si nous partions, je suis sûr que ce serait bien pour la Chine, mais ce n’est pas bien pour les États-Unis.

En ce qui concerne le refus du ministre chinois de la Défense de parler avec Austin, Aquilino a noté: «Ils sont pleins d’un décalage de dire-faire. Ainsi, dans l’Initiative de sécurité mondiale, selon les termes de la RPC, « elle est conçue pour résoudre les différends par le dialogue ». C’est ce qu’ils disent. Mais voici ce que nous voyons. Que lorsqu’il y a un sujet de préoccupation, et en particulier je soulignerai le ballon de surveillance le plus récent qui a violé la souveraineté des États-Unis et de 40 autres pays, l’homologue du secrétaire Austin ne répondrait pas à l’appel. Cela ne vous permet guère de résoudre les différends par le dialogue.

Orlins a offert cette défense de l’obstruction de la Chine : « Le ministre de la Défense nationale est sanctionné par le gouvernement américain. Nos militaires peuvent-ils prendre position sur la question de savoir s’il s’agit d’une bonne politique? En d’autres termes, s’il est sanctionné, il est très peu probable qu’il réponde au téléphone.

Mais Aquilino n’avait rien de tout cela. Il a livré son propre avertissement – ​​et celui des États-Unis – aux penseurs stratégiques et aux planificateurs militaires chinois.

« Les États-Unis travaillent avec diligence » pour dissuader un conflit. « Cela dit, nous sommes postés aux endroits appropriés. Les États-Unis ne choisissent pas d’escalader. Nous ne provocons pas [but] Je suis convaincu que nous serions capables de nous battre et de gagner partout où cela irait.

Il est ensuite allé au-delà du langage général de la dissuasion en tant qu’objectif stratégique et a brossé un tableau plus spécifique de la réponse américaine aux actions agressives de la Chine.

«Il n’y a pas un seul tour de passe-passe ici que nous utilisons à la fois pour dissuader et ensuite si nous devions, malheureusement, entrer dans n’importe quel type de conflit. Pour les États-Unis, c’est la synchronisation des efforts intégrés de toute la force interarmées sous la mer, sur la mer, au-dessus de la mer, dans l’espace et le cyberespace. Donc, si quelqu’un choisit d’affronter les États-Unis, il obtiendra le Monty complet.

Si la Chine attaquait Taïwan, ce serait en effet « affronter les États-Unis », et le « full Monty » d’Aquilino entrerait en jeu. Le problème est qu’en raison de la politique de Washington de ambiguïté stratégique sur la défense de Taïwan, Pékin entretient de sérieux doutes sur la volonté américaine, exacerbés par les actions de l’administration Biden sur Afghanistan, Ukraine et ailleurs.

Aquilino a déclaré que, malgré les tensions actuelles, la guerre avec la Chine n’est “pas imminente et n’est pas inévitable”. Pourtant, il a également noté que la Chine et l’Occident ont des systèmes de valeurs différents, la Chine étant informée par la pensée «marxiste». L’amiral ne l’a pas dit, mais à moins que l’approche du monde de Pékin ne change – parmi les objectifs fondamentaux de Richard Nixon ouverture vers la Chine — le conflit sera en effet inévitable.

Joseph Bosco a été directeur national de la Chine pour le secrétaire à la Défense de 2005 à 2006 et directeur Asie-Pacifique de l’aide humanitaire et des secours en cas de catastrophe de 2009 à 2010. Il a servi au Pentagone lorsque Vladimir Poutine a envahi la Géorgie et a été impliqué dans le ministère de la Défense. discussions sur la réponse américaine. Suivez-le sur Twitter @BoscoJosephA.