OLes gammes sont à Séville ce que la fleur de cerisier est à Kyoto, mais la ville doit prendre des mesures préventives pour protéger ses 48 000 orangers des bactéries mortelles qui ont déjà dévasté les cultures d’agrumes en Asie, en Amérique latine et aux États-Unis.
L’UE La vie pour les agrumes campagne, qui comprend l’Espagne, le Portugal, la France et l’Italie, développe des stratégies pour arrêter la propagation de huang longbing (HLB), Mandarin pour « verdissement des agrumes », également connu sous le nom de maladie du dragon jaune. Causé par la bactérie Candida libéribacter, il se propage par les insectes et peut complètement détruire un arbre d’agrumes en cinq ans.
L’infestation a déjà atteint des niveaux épidémiques dans 48 pays asiatiques et 53 États africains, ainsi qu’au Brésil et aux États-Unis. Il a été détecté en Chine en 1943, en Afrique en 1947 et en 2005 avait commencé à dévaster les orangeraies de Floride. Il n’est pas encore arrivé en Europe mais l’insecte qui le transporte l’a fait.
« L’un des vecteurs, Trioza eryteae, a déjà été détectée aux Canaries, au Portugal et en Galice dans le nord-ouest de l’Espagne, mais pas la bactérie », explique Francisco Arenas, directeur de l’institut de recherche Las Torres en Andalousie, dans le sud de l’Espagne. “Le problème est que, une fois le vecteur arrivé, tôt ou tard la maladie arrive aussi.”
Le premier signe qu’un arbre a été infecté est le jaunissement et les feuilles déformées. Ensuite, l’arbre produit moins de fruits et, dans les cinq ans, il est mort. Il n’y a pas encore de traitement disponible; la seule réponse est de déterrer et de replanter les arbres ou de prendre des mesures préventives.
La mairie de Séville et Life for Citrus ont lancé un programme pilote pour encourager la propagation des insectes et des oiseaux qui s’attaquent au ravageur qui propage la maladie, dans le cadre d’une tendance à travailler avec la nature plutôt que contre elle.
Dans le parc Buhaira de Séville, une plantation d’orangers de 1 800 mètres carrés sera plantée de diverses espèces de couvre-sol, et des hôtels à insectes et des nichoirs seront installés pour encourager l’écosystème à prospérer. L’insecte Tamarixia dryiqui se nourrit des larves de Trioza, sera ensuite introduit dans la région, explique Arenas.
Pedro Torrent Chocarro du département des parcs et jardins de Séville dit que, alors que certaines espèces indigènes se nourrissent de mouches blanches et d’autres espèces qui endommagent les oranges, Trioza n’a pas de prédateur indigène.
“Le prédateur de Trioza est importé, initialement des Canaries, mais maintenant il est également élevé en Galice”, explique Torrent. « Les insectes ont été relâchés en Galice avec de bons résultats et le plan est de les relâcher au Portugal et en Andalousie en temps voulu.
“En optimisant les conditions pour les autres prédateurs, les orangers sont en meilleure santé et moins sensibles aux maladies en général.”
Le programme impliquera également la création d’un environnement favorable aux oiseaux qui se nourrissent d’insectes, tels que les mésanges charbonnières, les rouges-gorges et les merles.
Depuis 2019, le personnel des parcs et jardins de Séville est formé pour détecter les signes de Candida libéribacter infection. La ville, qui investit 35 000 € (30 000 £) dans le pilote, sensibilise également le public avec des écrans contenant des codes QR fournissant des informations, ainsi que des visites pédagogiques dans le cadre des travaux de conservation « du patrimoine vert, de la culture et de l’histoire de la ville ». », indique David Guevara, conseiller municipal à l’environnement.
Les orangers de Séville, qui ont été introduits par les Arabes il y a plus d’un millénaire et produisent le fruit amer caractéristique préféré des fabricants de confitures, représentent environ 25 % des arbres de la ville.
Si la bactérie s’installe, on estime que la destruction et le remplacement des arbres touchés coûteraient environ 20 millions d’euros, tout en privant Séville de son moment le plus magique, la vue et le parfum de la fleur d’oranger au début du printemps.
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