La ménopause n’a pas à affecter la vie sexuelle d’une femme pour le pire.
Une enquête nationale au Royaume-Uni suggère que les rapports sexuels moins fréquents à l’âge moyen ont moins à voir avec les fluctuations hormonales et plus à voir avec le stress et la fatigue que beaucoup d’entre nous ont été amenés à le croire.
Bien entendu, la ménopause reste une période de changements physiologiques profonds, définie en grande partie par la fin des cycles menstruels périodiques et accompagnée d’une baisse significative des œstrogènes et de la progestérone. Avec une baisse continue de la testostérone, ce sont des hormones qui jouent un rôle important dans la libido et la fonction sexuelle.
Mais juste parce qu’une faible libido est une plainte courante après la ménopause ne signifie pas que la ménopause elle-même est seule responsable.
“Peu d’études ont pris en compte le point de vue des femmes pour essayer de comprendre l’éventail des facteurs influençant l’expérience sexuelle à l’âge mûr”, dit Kaye Wellings, spécialiste de la santé sexuelle et reproductive, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine.
“La baisse de la fréquence doit être définie dans le contexte du changement social ainsi que des circonstances individuelles.”
De nos jours, de plus en plus de femmes choisissent d’avoir des enfants plus tard dans la vie. Dans le même temps, leurs propres parents vivent plus longtemps, ce qui conduit à une «génération sandwich» dans laquelle les mères d’âge moyen se retrouvent financièrement et émotionnellement responsables à la fois de leurs enfants et de leurs parents vieillissants.
De nombreuses femmes d’âge moyen jonglent également avec un emploi à temps plein et peuvent même faire face à leur propre santé déclinante.
La combinaison de tous ces stress semble avoir laissé les femmes sans beaucoup d’énergie à consacrer à une vie sexuelle régulière et agréable.
Dans une enquête nationale auprès de 2 133 participantes en Grande-Bretagne, les chercheurs ont demandé aux participantes d’évaluer leur vie sexuelle à l’aide de trois mesures : la satisfaction, la fréquence et la fonction.
Au final, un tiers des personnes interrogées déclarent n’avoir eu aucun rapport sexuel au cours du mois écoulé. Pourtant, moins de la moitié de ce groupe se sentait insatisfait de sa vie sexuelle.
En d’autres termes, les femmes d’âge moyen aimaient généralement les relations sexuelles qu’elles avaient lorsqu’elles les avaient, même si elles n’étaient pas fréquentes.
Le malheur dans une relation amoureuse était le seul facteur de style de vie testé qui était indépendamment associé aux trois mesures de l’expérience sexuelle.
En fait, ceux qui étaient mécontents dans leurs relations amoureuses étaient deux fois plus susceptibles de déclarer être sexuellement inactifs, plus de deux fois plus susceptibles de déclarer une fonction sexuelle réduite et près de trois fois plus susceptibles de déclarer être insatisfaits de leur vie sexuelle.
D’autres facteurs liés au mode de vie, comme une mauvaise santé mentale, étaient étroitement associés à une fonction sexuelle plus faible. Alors qu’un niveau d’instruction plus élevé était lié à une plus grande insatisfaction sexuelle – peut-être, les chercheurs direcomme le reflet d’attentes plus élevées.
En revanche, l’âge et le stade de la ménopause d’une personne n’étaient associés à aucune mesure de son expérience sexuelle.
Des entretiens de suivi avec 23 participantes âgées de 45 à 59 ans ont confirmé ces résultats.
“Seules deux femmes ont directement attribué leur manque d’intérêt pour le sexe à la ménopause et, pour l’une, l’impact a été aggravé par d’autres facteurs, l’apparition ayant coïncidé avec une dépression suite à un deuil, une blessure récente et le début du travail de nuit”, chercheurs expliquer.
De nombreuses femmes interrogées ont déclaré qu’elles n’avaient ni le temps ni l’occasion dans leur vie de parler de sexe avec leur partenaire.
“Nous sommes juste fatigués” a dit une femme d’elle et de son partenaire, “Je préfère m’asseoir devant la télé avec un verre de vin et m’endormir dans le fauteuil, c’est nous.”
Même ceux qui n’ont pas d’enfants se sentait vidé par les exigences de la vie : ” … tu es occupé, occupé, occupé toute la journée, tu sors avec des collègues de travail le soir … . et la seule fois où tu te retrouves, c’est littéralement les cinq ou six heures où tu dors … “
Des études plus vastes et basées sur la population dans d’autres pays sont nécessaires pour étayer ces résultats, mais les résultats suggèrent que les femmes d’âge moyen en Grande-Bretagne ne considèrent pas la ménopause comme la principale raison de leur changement de vie sexuelle.
Les études à ce jour ont produit des résultats mitigés sur l’impact de la ménopause sur la sexualité d’une personne en milieu de vie. Quelques montrer aucun effetalors que d’autres ont trouvé que les femmes ménopausées traitées par hormonothérapie substitutive voient une augmentation de 44 % de leur activité sexuelle.
Cependant, distinguer les différents facteurs qui contribuent à la santé, au bien-être, à l’humeur et aux désirs sexuels d’une personne est un défi. Cette enquête est unique en ce sens qu’elle demande directement aux femmes ce qu’elles vivent, bien que l’étude se soit limitée aux femmes cis se référant à leurs relations hétérosexuelles.
Néanmoins, les auteurs de l’étude avertir contre “se concentrer étroitement sur les déterminants immédiats de l’expression sexuelle”, comme les hormones, et plutôt mettre l’accent sur “le contexte social plus large” qui influence le bien-être sexuel.
“Nous espérons que les résultats rassureront les femmes en montrant qu’elles ne sont pas en décalage avec d’autres femmes à ce stade de leur vie”, dit Wellings.
“Cette fréquence des rapports sexuels a peu de rapport avec la satisfaction à l’égard de la vie sexuelle suggère que l’intimité peut être un facteur plus important dans la détermination du bien-être sexuel – un message que les agents de santé pourraient transmettre de manière bénéfique aux femmes.”
L’étude a été publiée dans le Journal de recherche sur le sexe.
