WASHINGTON — Marian Lois Shields Robinson, 86 ans, qui a élevé sa fille Michelle Obama dans un petit appartement du South Side de Chicago et est ensuite allée vivre à la Maison Blanche lorsque Barack Obama est devenu président, est décédée vendredi, a annoncé sa famille.
“Ma mère, Marian Robinson, était mon roc, toujours là pour tout ce dont j’avais besoin”, a déclaré Michelle Obama dans un article sur X. “Elle était le même soutien constant pour toute notre famille, et nous avons le cœur brisé d’annoncer qu’elle est décédée aujourd’hui.”
L’ancienne première dame a souvent crédité sa mère et son défunt père, Fraser, pour lui avoir inculqué des valeurs et de la discipline tout en grandissant au 7436 S. Euclid Ave.
Fraser Robinson, opérateur de l’usine de filtration d’eau de la ville de Chicago, près de Navy Pier, et capitaine de circonscription démocrate, est décédé en 1991.
Après avoir vécu à la Maison Blanche, Mme Robinson est retournée à Chicago, où elle est décédée vendredi. La déclaration de la famille annonçant son décès n’a révélé ni la cause ni les modalités des funérailles.
Cette année, à l’occasion de la fête des mères, Michelle Obama a écrit : « Ma mère a toujours été mon roc et je suis très reconnaissante pour toutes les façons dont elle continue de se montrer pour ma famille. Elle m’a beaucoup appris au fil des ans et je me sens tellement chanceuse de pouvoir transmettre cette même sagesse à mes propres filles.
Une exposition au Obama Presidential Center Museum, actuellement en construction à Jackson Park, sera nommée en l’honneur de Marian Robinson.
En annonçant que l’exposition « Ouverture de la Maison Blanche » porterait le nom de sa mère, Michelle Obama a écrit : « Grandir avec ma mère a toujours été une aventure.
« Cela impliquait d’aller à la bibliothèque quand j’étais enfant pour apprendre l’alphabet ; toute la famille s’entasse dans notre voiture pour se rendre au drive-in local – poulet fait maison à la main. Il s’agissait notamment de maman invitant sa famille pour le réveillon du Nouvel An, portant un toast alors que l’horloge sonnait à minuit.
« Mais par-dessus tout, ma mère m’a donné un amour continu et inconditionnel de bien des manières. Elle a développé en moi un profond sentiment de confiance en qui j’étais et en qui je pourrais être en m’apprenant à penser par moi-même, à utiliser ma propre voix et à comprendre ma propre valeur.
“Je ne serais tout simplement pas ce que je suis aujourd’hui sans elle.”
Lorsque Barack Obama a entamé son premier mandat présidentiel en janvier 2009, Mme Robinson a emménagé à la Maison Blanche pour aider à la garde des enfants de ses jeunes filles, Sasha et Malia.
Pendant son séjour à Washington, elle quittait la Maison Blanche pour faire du shopping ou rencontrer des amis, se déplaçant dans la ville sans être reconnue, une situation enviée par sa célèbre fille, qui manquait de faire du shopping chez Target.
Il a été difficile de persuader Mme Robinson d’emménager.
«Je l’ai carrément suppliée», a écrit l’ancienne première dame dans son livre «The Light We Carry», pour convaincre sa mère qu’elle devait quitter le South Side. “J’avais enrôlé Craig [Mrs. Robinson’s son and Michelle Obama’s brother] pour lui tordre davantage le bras. Ma mère était le roc de notre famille. Elle nous a tous stabilisés. Depuis que nos filles étaient bébés, elle nous aidait dans nos arrangements habituels en matière de garde d’enfants.
Mme Robinson est née le 29 juillet 1937, l’une des sept enfants qui ont grandi dans la ségrégation de Chicago. Ses parents se sont séparés quand elle était adolescente.
Sa mère, Rebecca Jumper, était aide-soignante. Son père, Purnell Shields, passionné de jazz, surnommé « Southside », ne pouvait pas, parce qu’il était noir, adhérer à un syndicat ou obtenir un emploi dans la construction. Son père a réveillé la famille « en faisant jouer des disques de jazz », lui apprenant, a déclaré la famille dans un communiqué, « que même face aux difficultés, il y avait de la musique à trouver ».
Mme Robinson est devenue secrétaire et a étudié en tant que jeune femme pour devenir enseignante. Depuis l’appartement exigu d’Euclide, elle a appris très tôt à ses enfants à lire, les plaçant dans un cursus qui les a conduits tous deux à l’Université de Princeton.
Durant ses années à la Maison Blanche, Mme Robinson vivait au troisième étage et sa fille, les jours particulièrement difficiles, prenait un avion pour trouver du réconfort auprès de sa mère.
Lorsqu’elle vivait à la Maison Blanche, elle accompagnait souvent Malia et Sasha à l’école.
Barack Obama a souvent raconté comment il s’était assis à côté de sa belle-mère sur un canapé lors de la soirée électorale de 2008 à Chicago, regardant les résultats à la télévision, et il lui avait attrapé la main alors qu’il était projeté de remporter la Maison Blanche.
“J’ai grandi dans une ville de Chicago où règne une grande ségrégation (…), il y a toujours eu des barrières”, a rappelé Barack Obama dans une interview.
Avec l’élection d’Obama comme premier président noir du pays – et la fille de Mme Robinson comme première dame – « le voir à travers ses yeux, je pense, l’a rendu un peu plus spécial ».
Le président Biden et la première dame Jill présentent leurs condoléances
Le président Joe Biden et la première dame Jill ont fait la connaissance de Mme Robinson lorsque Biden a été nommé vice-président de Barack Obama.
Le premier couple a déclaré samedi dans un communiqué : « Nous connaissions Mme Marian Robinson comme une mère et une grand-mère dévouée avec un amour féroce et inconditionnel pour sa famille. Avec la bénédiction de l’amitié, nous avons ressenti cet amour pour nous-mêmes – avec chaque sourire tranquille ou chaque étreinte chaleureuse qu’elle partageait avec nous.
« Elle croyait, comme nous, que la famille était le début, le milieu et la fin. Elle a emménagé à la Maison Blanche pour être là pour sa famille lorsqu’elle avait le plus besoin d’elle et, ce faisant, elle a servi son pays à leurs côtés. Sa vie nous rappelle que nous sommes une grande nation parce que nous sommes un bon peuple.
