« La météo évolue, c’est un peu effrayant » – The Irish Times

“Je n’ai jamais rien vu de tel depuis 35 ans, je n’ai jamais vu une telle pénurie”, déclare Dan Horan, propriétaire de Horan’s Fruit and Veg à Tralee et Killarney, Co Kerry.

Lors des précédentes pénuries de pommes de terre, les fournisseurs retenaient certaines pommes de terre et les revendaient lorsqu’elles étaient rares, mais cette année, c’est différent, « elles sont complètement finies », dit-il.

Les inondations suivies de gelées en octobre ont entraîné la perte de nombreuses variétés tardives populaires telles que Roosters et Kerr’s Pink dans tout le pays, tandis que le temps pluvieux prolongé ce printemps a entraîné des retards généralisés dans la mise en terre des pommes de terre, ce qui se produit également dans toute l’Europe.

La saison de croissance de l’année dernière a été décrite par l’Association des agriculteurs irlandais (IFA) comme « la pire de mémoire d’homme » en raison de conditions similaires, tandis que la pénurie actuelle qui affecte toutes les variétés cultivées en Irlande devrait s’aggraver jusqu’à la mi-juillet.

“Il manque environ deux mois aux patates cette année, normalement Kerr’s Pink et [Golden] Les merveilles durent jusqu’au 1er juillet, mais cette année, elles se terminent vers le 1er mai », explique Horan.

Bien que des pommes de terre Rooster soient disponibles dans ses magasins, leur popularité n’est pas aussi grande à Kerry qu’ailleurs, Kerr’s Pink représentant environ 90 pour cent de ses ventes de pommes de terre.

«Ils (les coqs) n’ont jamais été populaires pour nous. Cela ne sert à rien de parler de Heineken aux gens qui boivent de la Guinness et c’est la même chose avec les gens qui mangent du Kerr’s Pink, vous pouvez leur parler des coqs ou de n’importe quoi d’autre mais ils ne veulent pas savoir », dit-il.

C’est pourquoi j’ai fait la vidéo sur TikTok, expliquant la difficulté que nous rencontrons et leur demandant de nous supporter.

— Dan Horan – Fruits et légumes d’Horan

Les magasins à travers le pays qui dépendent de fournisseurs locaux ont dû changer de tactique, certains faisant la promotion de variétés alternatives moins connues dans l’espoir que les clients s’accrocheront jusqu’à ce que des variétés plus convoitées arrivent.

En attendant que les pommes de terre Kerr’s Pink reviennent en stock, Horan a tenté d’encourager les clients à essayer d’autres variétés pour combler le manque à travers une vidéo sur TikTok, qui a depuis recueilli près de 150 000 vues.

“C’est pourquoi j’ai fait la vidéo sur TikTok, expliquant les difficultés que nous rencontrons et leur demandant de nous supporter”, dit-il en ajoutant : “Nous espérons que nous reviendrons à la normale en août, mais nous avons trouvé cela très difficile cette année. .

“C’est la pire année pour moi depuis 35 ans et avec l’évolution du climat, j’espère que ce n’est pas un signal pour l’avenir”, ajoute-t-il.

Une demande supérieure à l’offre entraînera un rationnement dû à des emballages plus petits dans les magasins, à des coûts plus élevés et à des importations de moindre qualité en provenance de l’étranger jusqu’à ce que la récolte reprenne à la mi-juillet, ont déclaré les producteurs concernés.

“Cette année, nous nous demandions si nous allions les mettre en terre, nous n’avons jamais été dans cette situation auparavant”, explique Colin Buttimer, un producteur de pommes de terre à Fermoy, dans le comté de Cork.

Ce jeune homme de 24 ans siège au comité national de la pomme de terre de l’IFA, qui représente les 600 producteurs commerciaux de pommes de terre du pays, et a été parmi les derniers producteurs à avoir terminé leurs semis début juin.

Son père, qui cultive des pommes de terre depuis plus de 40 ans, n’en avait jamais planté en juin jusqu’à cette année.

« Il y a toujours eu des années humides et des années sèches, mais en même temps, la météo évolue, c’est un peu effrayant », dit-il.

Buttimer suggère que de nouvelles variétés avec des saisons de croissance plus courtes pourraient atténuer les risques de conditions météorologiques extrêmes à l’avenir. Photographie : Michael Mac Sweeney/Provision

Idéalement, les semis auraient été terminés en avril, et même si le mois de mai aurait été considéré comme tardif, le mois de juin était jusqu’à présent inconnu à la ferme Rockvale à Fermoy.

Indépendamment de leur mise en terre, Buttimer affirme que le mal est déjà fait, d’une certaine manière, car la plantation tardive entraînera une baisse des rendements et, par conséquent, une baisse des revenus.

“Cela rend le travail beaucoup plus difficile, beaucoup moins agréable, mais en même temps, c’est dans la nature de l’agriculteur de continuer à travailler à l’écart, c’est complètement hors de notre contrôle”, a-t-il déclaré.

Buttimer suggère que de nouvelles variétés avec des saisons de croissance plus courtes pourraient atténuer les risques de conditions météorologiques extrêmes à l’avenir, un sujet sur lequel les chercheurs de Teagasc et de l’IPM Potato Group travaillent constamment.

L’agence agricole publie deux ou trois nouvelles variétés chaque année, mais il semble que rien ne puisse rivaliser avec le toujours populaire Rooster, du moins en dehors de Kerry.

Même si elles ne débarquent pas toujours chez nous, ces nouvelles variétés se portent bien à l’étranger, puisque plus de 50 pays les achètent chaque année.

«Nous pensons beaucoup aux nouvelles variétés», déclare Denis Griffin, sélectionneur de pommes de terre et directeur de recherche à Teagasc.

[ Wet weather: major potato shortage looms due to persistent rainfall ]

Cependant, développer et cultiver la prochaine grande super pomme de terre, moins affectée par un temps pluvieux prolongé, n’est pas une tâche simple, surtout lorsqu’elle doit être acceptable pour le consommateur.

« Nous avons besoin de variétés plus précoces en général, mais nous avons également besoin de variétés qui utilisent plus efficacement les engrais, mais ces variétés ont tendance à mûrir plus tard », dit-il.

Chaque variété sera confrontée à un problème différent chaque année, qu’il s’agisse de conditions sèches, de conditions humides ou du mildiou, qui devient un « problème croissant », en particulier dans le contexte de la résistance au mildiou aux produits chimiques couramment utilisés pour le contrôler.

« Même si nous pouvons créer des variétés résistantes, elles doivent plaire au client. C’est plus difficile que de sélectionner d’autres variétés, il faut avoir quelque chose de durable et rentable à cultiver pour l’agriculteur », a-t-il déclaré.

Il sera peut-être possible à l’avenir de prendre une variété tardive telle que le Rooster et d’utiliser des techniques d’édition génétique pour la rendre légèrement plus précoce, a-t-il ajouté.

Cependant, cela ne résoudrait pas les problèmes posés par les sécheresses prolongées qui entraînent également une baisse des rendements, comme celles observées en 2018, au cours desquelles les variétés tardives se sont bien mieux comportées que leurs homologues antérieures.

2024-06-16 09:02:25
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