La météorite Crumlin revient en Irlande du Nord 120 ans plus tard

Il a parcouru environ deux cents millions de kilomètres pour se rendre en Irlande du Nord, mais en deux semaines, il était parti.

Maintenant, la météorite Crumlin est de retour dans sa “maison terrestre” au musée d’Ulster après plus de 120 ans.

Il est tombé sur terre en 1902 et est l’un des trois seuls à se trouver en Irlande du Nord.

Et bien que ce ne soit que la taille d’un petit sac à main, cela aurait créé un impact considérable à plus d’un titre.

Les météorites sont des morceaux de roche ou de fer qui tombent sur terre depuis l’espace – des morceaux de débris laissés par la formation du système solaire.

Des météores ou des étoiles filantes peuvent être vues régulièrement dans le ciel nocturne, mais les météorites qui atterrissent sur terre sont beaucoup plus rares.

La météorite Crumlin porte le nom du village du comté d’Antrim près duquel elle a atterri le 13 septembre 1902.

Selon le Dr Mike Simms du musée d’Ulster, il avait parcouru un long chemin pour en arriver là.

“Cela proviendra de ce qu’on appelle la ceinture d’astéroïdes, qui est une zone de débris entre l’orbite de Mars et Jupiter”, a-t-il déclaré à BBC News NI.

“Vous parlez de quelques centaines de millions de kilomètres, quelque chose comme ça, c’est un long chemin.”

Selon le Dr Simms, il a également plusieurs milliards d’années et a surpris les ouvriers agricoles locaux lorsqu’il s’est effondré sur terre.

“Ils ont entendu divers bruits étranges et certains d’entre eux ont comparé cela à un train qui dérapait ou à une chaudière qui explosait dans le moulin voisin ou à un essaim d’abeilles”, a-t-il déclaré.

“Lorsqu’il a touché l’atmosphère pour la première fois, il roulait à 30 000 milles à l’heure, c’est donc un bang sonique en gros.

“Donc, les gens l’ont vu atterrir et il y avait un gars à seulement 20 pieds qui ramassait des pommes.

“Il l’a vu toucher le sol, il est allé et il l’a déterré.”

Il y avait aussi des récits saisissants sur la météorite publiés à l’époque.

Un rapport du magazine Nature en 1902 a déclaré qu’il avait provoqué un bang entendu à la fois à Lisburn et à Lurgan, à plus de 10 miles de là.

Cela a également fait craindre à certains habitants qu’Armageddon soit arrivé.

“Certains des auditeurs avaient pris le son pour annoncer l’arrivée du Jour du Jugement”, a rapporté Nature.

Mais Crumlin n’était pas la fin du voyage de la météorite.

À la fin de septembre 1902, il avait quitté l’Irlande du Nord.

Au milieu d’une certaine controverse, il a été emmené à Londres par Sir Lazarus Fletcher du Natural History Museum.

Alerté de la météorite, il l’acheta au propriétaire de la ferme sur les terres duquel elle était tombée, Andrew Walker.

Une caricature de journal de l’époque montre un personnage ressemblant à John Bull s’enfuyant avec la météorite.

Le Dr Mike Simms, cependant, a déclaré que cela n’aurait pas été inhabituel à l’époque.

“En deux semaines, il était retourné à la collection nationale de météorites du British Museum de Londres, ou du Natural History Museum comme il est devenu par la suite”, a-t-il déclaré.

“Ils ont l’une des meilleures collections au monde, il est donc compréhensible que cela aille là-bas et bien sûr l’Irlande faisait partie de la Grande-Bretagne à l’époque, donc cela semblait la chose naturelle à faire”, a-t-il ajouté.

Mais, lundi, la météorite est revenue “chez elle” en Irlande du Nord après plus de 120 ans, prêtée au musée d’Ulster par le musée d’histoire naturelle.

“C’est fantastique que nous ayons travaillé avec le Natural History Museum pour le ramener en Irlande du Nord afin que les habitants d’Irlande du Nord puissent réellement voir l’une de leurs propres météorites”, a déclaré le Dr Simms.

“Il est revenu à sa maison terrestre, devrais-je dire, plutôt qu’à sa maison dans l’espace.”

La météorite Crumlin devrait rester exposée au musée d’Ulster pendant les trois prochaines années.