On pense que la libération d’adrénaline atténue l’inflammation, mais les experts affirment que cette méthode n’est “pas sans risques”
mer. 13 mars 2024 19h00 CET
Qu’ils se plongent dans des bains de glace ou qu’ils fassent délibérément de l’hyperventilation puis retiennent leur souffle, les adeptes de « L’Homme de glace » Wim Hof sont évangéliques quant aux bienfaits physiques et mentaux que ces pratiques apportent. Une nouvelle étude suggère qu’ils pourraient effectivement réduire les niveaux d’inflammation dans le corps. Toutefois, les experts soulignent que pratiquer la méthode Wim Hof n’est pas sans risque.
Hof est un athlète néerlandais, surtout connu pour ses exploits record tels que nager sous la glace et courir pieds nus sur la glace et la neige. Plus récemment, il a bâti un empire commercial sur les techniques qu’il utilise – qui se concentrent sur un engagement à maîtriser la respiration consciente et l’exposition au froid – avec des cours disponibles dans le monde entier.
Bien que des études antérieures aient tenté d’évaluer l’impact physiologique et psychologique de ces techniques, celles-ci étaient généralement trop limitées pour tirer des conclusions définitives. Ainsi, le Dr Omar Almahayni et le Dr Lucy Hammond du Université de Warwick ont systématiquement examiné les données de huit essais publiés pour tenter d’identifier des tendances cohérentes.
Leurs découvertes, publié dans PLOS ONE, a suggéré que les changements les plus importants observés chez les personnes pratiquant la méthode Wim Hof étaient une augmentation de l’adrénaline, une hormone du stress, et des produits chimiques anti-inflammatoires appelés cytokines, ainsi qu’une réduction des cytokines pro-inflammatoires. L’impact sur la performance physique était moins clair, certaines études montrant des améliorations, par exemple en termes d’intensité respiratoire, et d’autres ne trouvant aucune différence significative.
Almahayni et Hammond ont déclaré que l’étude a fourni « des informations précieuses sur [the method’s] potentiel comme approche complémentaire du bien-être ». Cependant, ils ont ajouté que des recherches supplémentaires sur ses effets sur le stress, l’inflammation et la santé globale étaient nécessaires.
Le Dr Matthijs Kox, immunologiste au service de soins intensifs du centre médical de l’université de Radboud aux Pays-Bas, a déclaré : « Je pense qu’il est encore tôt pour porter un jugement scientifique équilibré sur ce que la méthode pourrait et ne pourrait pas faire, mais dans la mesure où l’inflammation disparaît, je pense que nous avons maintenant des preuves assez convaincantes qu’elle a la capacité d’atténuer l’inflammation dans un contexte aigu, c’est-à-dire à court terme.
Ses recherches ont montré que les techniques de respiration de Hof déclencher la libération de grandes quantités d’adrénaline – un élément clé de la réaction de combat ou de fuite – et comme l’adrénaline est connue pour atténuer l’inflammation, il pense que cela pourrait être le mécanisme en jeu. Un entraînement en immersion froide et des exercices de respiration peuvent également augmenter les seuils de douleur des gensa découvert Kox.
“Je pense que la prochaine étape devrait consister à tester la méthode Wim Hof dans un essai contrôlé randomisé impliquant des patients souffrant d’une maladie inflammatoire chronique telle que la polyarthrite rhumatoïde, pour voir si ils en bénéficient”, a ajouté Kox.
Cependant, le professeur Mike Tipton, du laboratoire des environnements extrêmes de l’université de Portsmouth, a averti que les études examinées comparaient généralement l’impact de la pratique de la méthode Wim Hof à celui de l’inaction. “On serait surpris s’il n’y avait pas de différences entre un groupe qui ne fait rien et un autre qui fait huit semaines d’entraînement, ou deux heures d’entraînement pendant quatre jours”, a-t-il déclaré.
« Cette approche méthodologique ne nous dit rien sur les bénéfices relatifs par rapport à d’autres interventions comme le yoga, la natation dans une piscine couverte, 30 minutes de marche par jour ou le football. C’est important car la méthode Wim Hof n’est pas sans risques. Si les bénéfices revendiqués peuvent être obtenus grâce à une activité à moindre risque, cela serait souhaitable.
Il a ajouté que l’hypothèse selon laquelle la méthode Wim Hof était sans danger pour tous était également sujette à caution : « Par exemple, rester pieds nus dans la neige pendant 30 minutes présente un risque de blessure par le froid. Plonger dans l’eau froide présente des risques de noyade et de problèmes cardiovasculaires.
Tipton a souligné que toute personne envisageant de tels comportements devrait d’abord consulter un médecin généraliste et prendre des mesures supplémentaires pour assurer leur sécurité – y compris sortir de l’eau froide avant de ressentir un engourdissement, une douleur ou des frissons.
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2024-03-13 23:00:00
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