2024-07-28 19:46:17
Le comité du patrimoine mondial de l’UNESCO a décidé samedi d’inscrire la controversée mine d’or de Sado au Japon comme site du patrimoine culturel après que le pays a accepté de l’inclure dans une exposition sur sa sombre histoire d’abus des travailleurs coréens pendant la Seconde Guerre mondiale.
Cette décision signale une amélioration des relations entre Tokyo et Séoul.
La mine située sur une île au large de la côte de Niigata, dans le nord du Japon, a fonctionné pendant près de 400 ans et a été le plus grand producteur d’or au monde avant de fermer en 1989. Elle a également été liée aux abus commis par le Japon pendant la guerre contre les travailleurs coréens.
Les membres du comité, dont la Corée du Sud, ont apporté un soutien unanime à l’inscription sur la liste lors de la réunion annuelle qui s’est tenue samedi à New Delhi, en Inde. Ils ont déclaré que le Japon avait fourni des informations supplémentaires, apporté toutes les modifications nécessaires au projet et consulté la Corée du Sud sur l’histoire de la mine pendant la guerre.
Le délégué japonais a déclaré lors de la réunion que le Japon avait installé de nouveaux supports d’exposition « pour expliquer les dures conditions de travail (des travailleurs coréens) et rappeler leurs difficultés ».
Le Japon a reconnu que les Coréens étaient soumis à des tâches plus dangereuses dans la mine, ce qui a entraîné la mort de certains d’entre eux. Beaucoup d’entre eux recevaient également de maigres rations alimentaires et n’avaient quasiment aucun jour de congé.
Une cérémonie commémorative pour tous les travailleurs des mines d’or de l’île de Sado sera organisée chaque année sur le site, ont déclaré des responsables japonais.
La ministre japonaise des Affaires étrangères, Yoko Kamikawa, s’est dite « vraiment ravie » de la désignation de l’île de Sado, soulignant sa « valeur extraordinaire en tant que patrimoine culturel exceptionnel ». Mais la ministre a évité de faire référence à l’histoire de la mine.
La délégation sud-coréenne a déclaré que son pays s’attend à ce que le Japon tienne son engagement à être fidèle à l’histoire et à montrer « le côté lumineux et le côté sombre » de la mine de Sado afin de contribuer à améliorer les relations sur le long terme.
À Séoul, le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a appelé le Japon à continuer de tenir ses promesses concernant la mine et à prendre des mesures supplémentaires pour maintenir la dynamique d’amélioration des relations bilatérales.
Le Japon a dû faire preuve de détermination pour faire face aux atrocités commises pendant la guerre afin d’obtenir le soutien de la Corée du Sud, qui s’était opposée à la candidature de l’UNESCO en raison des abus commis contre les travailleurs coréens pendant la guerre. Ces conflits historiques ont constamment mis à rude épreuve les relations bilatérales. Séoul a déclaré que certains Coréens amenés au Japon pendant la colonisation de la péninsule coréenne de 1910 à 1945 ont été soumis au travail forcé dans la mine.
Les historiens affirment que le Japon a utilisé des centaines de milliers de travailleurs coréens, notamment ceux amenés de force de la péninsule coréenne, dans les mines et les usines japonaises pour pallier au manque de main-d’œuvre, la plupart des hommes en âge de travailler étant envoyés sur les fronts de guerre en Asie et dans le Pacifique. Sado était parmi eux.
Le gouvernement japonais est depuis longtemps critiqué pour sa réticence à discuter des atrocités commises pendant la guerre, notamment les abus sexuels sur les femmes asiatiques appelées « femmes de réconfort » et les travailleurs forcés coréens.
Les autorités japonaises ont salué la mine de l’île de Sado pour les avancées en matière de technologie minière avant et après l’industrialisation, mais n’ont fait aucune mention de son lien avec les abus des travailleurs coréens pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le Japon espérait initialement que la mine de l’île de Sado soit inscrite au patrimoine mondial l’année dernière, mais les documents déposés ont été jugés insuffisants et nécessitaient davantage d’informations.
Le Conseil international des monuments et des sites, qui conseille le comité de l’UNESCO, a demandé en juin au Japon de fournir un compte rendu plus complet des mines de Sado. Cependant, les informations demandées portaient principalement sur des détails techniques, bien que le site recommandait de refléter l’histoire complète de la mine.
Un autre site japonais controversé a été reconnu par l’UNESCO en 2015. Gunkanjima, ou l’île du cuirassé, dans la préfecture de Nagasaki, était un ancien site minier de charbon reconnu comme important pour la révolution industrielle Meiji au Japon. La Corée du Sud a protesté contre le fait que le site omettait de mentionner les Coréens travaillant dur sur l’île, ce qui a déclenché une décision de l’UNESCO exhortant le Japon à présenter une histoire plus équilibrée.
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