La mission de la NASA fait le point sur les émissions de dioxyde de carbone par pays

Un satellite d’observation de la Terre de la NASA a aidé les chercheurs à suivre les émissions de dioxyde de carbone dans plus de 100 pays à travers le monde. Le projet pilote offre un nouveau regard puissant sur le dioxyde de carbone émis dans ces pays et sur la quantité de celui-ci qui est retirée de l’atmosphère par les forêts et d’autres «puits» d’absorption de carbone à l’intérieur de leurs frontières. Les résultats démontrent comment les outils spatiaux peuvent soutenir les informations de la Terre alors que les nations travaillent pour atteindre les objectifs climatiques.

L’étude internationale, menée par plus de 60 chercheurs, a utilisé des mesures effectuées par la mission Orbital Carbon Observatory 2 (OCO-2) de la NASA, ainsi qu’un réseau d’observations depuis la surface, pour quantifier les augmentations et les diminutions des concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone à partir de 2015 à 2020. En utilisant cette approche basée sur la mesure (descendante ou « descendante »), les chercheurs ont pu déduire l’équilibre de la quantité de dioxyde de carbone émise et éliminée.

Bien que la mission OCO-2 n’ait pas été spécifiquement conçue pour estimer les émissions de nations individuelles, les conclusions de plus de 100 pays arrivent à un moment opportun. Le premier Bilan mondial – un processus d’évaluation des progrès collectifs du monde vers la limitation du réchauffement climatique, comme spécifié dans l’Accord de Paris de 2015 – a lieu en 2023.

“La NASA se concentre sur la fourniture de données sur les sciences de la Terre qui répondent aux défis climatiques du monde réel, comme aider les gouvernements du monde entier à mesurer l’impact de leurs efforts d’atténuation du carbone”, a déclaré Karen St. Germain, directrice de la Division des sciences de la Terre de la NASA au sein de l’agence. siège à Washington. “C’est un exemple de la façon dont la NASA développe et améliore les efforts pour mesurer les émissions de carbone d’une manière qui répond aux besoins des utilisateurs.”

Les approches traditionnelles de mesure du carbone basées sur les activités (ascendantes ou «ascendantes») reposent sur le comptage et l’estimation de la quantité de dioxyde de carbone émise dans tous les secteurs d’une économie, tels que les transports et l’agriculture. Les inventaires ascendants du carbone sont essentiels pour évaluer les progrès vers les efforts de réduction des émissions, mais leur compilation nécessite des ressources, une expertise et une connaissance considérables de la portée des activités pertinentes.

C’est pourquoi le développement d’une base de données descendante sur les émissions et les absorptions pourrait être particulièrement utile pour les pays qui manquent de ressources traditionnelles pour l’élaboration d’inventaires, selon les auteurs de l’étude. En fait, les conclusions des scientifiques incluent des données provenant de plus de 50 pays qui n’ont pas déclaré leurs émissions depuis au moins les 10 dernières années.

L’étude offre une nouvelle perspective en suivant à la fois les émissions de combustibles fossiles et les changements dans les totaux de “stocks” de carbone dans les écosystèmes, y compris les arbres, les arbustes et les sols. Les données sont particulièrement utiles pour suivre les fluctuations du dioxyde de carbone liées au changement de la couverture terrestre. Les émissions dues à la déforestation représentent à elles seules une quantité disproportionnée de la production totale de carbone dans les pays du Sud, un terme qui englobe les régions d’Amérique latine, d’Asie, d’Afrique et d’Océanie. Dans d’autres parties du monde, les résultats indiquent certaines réductions des concentrations de carbone atmosphérique grâce à une meilleure gestion des terres et au reboisement.

Les auteurs ont déclaré que les méthodes ascendantes pour estimer les émissions et les absorptions de dioxyde de carbone des écosystèmes sont indispensables. Cependant, ces méthodes sont vulnérables à l’incertitude lorsque les données manquent ou lorsque les effets nets d’activités spécifiques, telles que l’exploitation forestière, ne sont pas entièrement connus.

“Nos estimations descendantes fournissent une estimation indépendante de ces émissions et absorptions. Ainsi, bien qu’elles ne puissent pas remplacer la compréhension détaillée des processus des méthodes ascendantes traditionnelles, nous pouvons vérifier la cohérence des deux approches”, a déclaré Philippe Ciais, auteur de l’étude et chercheur. directeur du Laboratoire des sciences du climat et de l’environnement en France.

suivi du carbone

L’étude offre une image complexe de la façon dont le carbone se déplace à travers les terres, les océans et l’atmosphère de la Terre.

En plus de l’impact humain direct signalé dans les inventaires nationaux, les écosystèmes non gérés, tels que certaines forêts tropicales et boréales, où les humains ont une empreinte minimale, peuvent séquestrer le carbone de l’atmosphère, réduisant ainsi le réchauffement climatique potentiel.

“Les inventaires nationaux sont destinés à suivre l’impact des politiques de gestion sur les émissions et les absorptions de CO2″, a déclaré l’auteur de l’étude, Noel Cressie, professeur à l’Université de Wollongong en Australie. « Cependant, l’atmosphère ne se soucie pas de savoir si le CO2 est émis par la déforestation en Amazonie ou les incendies de forêt dans l’Arctique canadien. Les deux processus augmenteront la concentration atmosphérique de CO2 et conduiront au changement climatique. Par conséquent, il est essentiel de surveiller le bilan carbone des écosystèmes non gérés et d’identifier tout changement dans l’absorption de carbone.”

Pour l’avenir, les chercheurs ont déclaré que leur projet pilote pourrait être affiné pour comprendre comment les émissions des différents pays évoluent.

“Des observations soutenues et de haute qualité sont essentielles à ces estimations descendantes”, a déclaré Brendan Byrne, auteur principal et scientifique au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Californie du Sud. . “Les observations continues d’OCO-2 et de divers endroits à la surface de la Terre nous permettront de suivre l’évolution de ces émissions et absorptions au fur et à mesure de la mise en œuvre de l’Accord de Paris. Les futures missions internationales qui fourniront une cartographie élargie des concentrations de CO2 dans le monde nous permettront d’affiner ces estimations descendantes et de fournir des estimations plus précises des émissions et des absorptions des pays. »

Lancé en 2014, le satellite OCO-2 cartographie les concentrations naturelles et artificielles de dioxyde de carbone à l’aide de trois spectromètres de type caméra. Ces appareils sont réglés pour détecter les spectres uniques, ou signature lumineuse, du dioxyde de carbone. Ils mesurent le gaz indirectement par la quantité de lumière solaire réfléchie qu’il absorbe dans une colonne d’air donnée.

Le projet OCO-2 est géré par JPL. Caltech gère le JPL pour la NASA. Pour en savoir plus sur la mission, visitez le site Web :

Écrit par Sally Younger

Lire cette histoire en anglais ici.