Plus d’une décennie en préparation, Euclid est enfin prêt à partir dans l’espace et à étudier la matière noire et l’énergie noire qui composent la majeure partie de notre univers.
L’Agence spatiale européenne (ESA) a confirmé qu’elle prévoyait de lancer sa mission Euclid dans l’espace le 1er juillet pour étudier les 10 milliards d’années d’évolution de l’univers.
Une date de sauvegarde du 2 juillet a été prévue en cas de problème imprévu avec le premier lancement, qui sera aidé par la fusée SpaceX Falcon 9 d’Elon Musk.
La mission Euclid sans équipage est sur le point de commencer son voyage céleste de Cap Canaveral en Floride vers le Point 2 Terre-Soleil de Lagrange, où se trouve également le télescope James Webb. Ce point protégera le télescope de la lumière et de la chaleur émanant du soleil et de la Terre.
À partir de là, la mission Euclid pourra observer un tiers du ciel et permettre aux scientifiques d’étudier des milliards d’années d’évolution de l’univers et d’étudier la nature de la matière noire et de l’énergie au cours d’une opération de six ans.
Alors que l’énergie noire et la matière noire – estimées à 95% de l’univers – sont invisibles, les astronomes ont pu déduire leur existence en mesurant leur influence sur le comportement des étoiles et des galaxies.
“Nous y sommes, après 12 ans de développement technique et de préparation scientifique, et nous passons maintenant à la deuxième phase de la mission qui nous dira quelle est la nature même de l’énergie noire”, a déclaré Yannick Mellier, chef de file du consortium Euclid.
Mellier, qui est astrophysicien à l’Institut d’astrophysique de Paris, a déclaré au consortium plus tôt ce mois-ci que la mission permettra aux scientifiques de reconstruire l’histoire de l’univers vieux de 13,8 milliards d’années via des “tranches de temps”.
Euclid prendra des images en lumière optique et proche infrarouge couvrant des parties de l’univers au-delà de notre galaxie de la Voie lactée. Les images de haute qualité représenteront des milliards de cibles cosmiques à une distance où la lumière a mis jusqu’à 10 milliards d’années pour nous atteindre.
“Euclid a le pouvoir de résolution du télescope spatial Hubble mais sera capable d’étudier un tiers du ciel nocturne en même temps, ce qui nous donnera une carte incroyablement détaillée des cieux”, a déclaré l’astronome Stephen Wilkins de l’Université de Sussex. Le gardien.
Le lancement prévu la semaine prochaine sera possible grâce à la fusée SpaceX Falcon 9, qui a récemment lancé 56 satellites Starlink en orbite, renforçant son service Internet par satellite.
La société a effectué 21 lancements en 2023. Le 2 mars, la NASA et SpaceX ont confirmé que la mission Crew-6 avait atteint l’orbite avec succès, transportant quatre astronautes vers la Station spatiale internationale.
La mission Crew-6 était initialement prévue pour le 27 février mais a dû être annulée deux minutes avant le lancement en raison d’un problème de systèmes au sol lié à l’allumage.
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Impression de la mission Euclid en orbite. Image : ATG/ESA (CC BY-SA 3.0 IGO)
2023-06-22 15:42:04
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