La fusée Falcon 9 de SpaceX lance une mission dans l’espace Héra Agence spatiale européenne (ESA), qui vise à explorer les planètes jumelles Dimorphos et Didymos. Le premier astéroïde nommé a été dévié il y a deux ans par la sonde DART de la National Aeronautics and Space Administration des États-Unis (NASA) dans le cadre d’une opération de test de défense planétaire.
Il n’était pas certain que le départ ait lieu lundi. Selon des informations récentes, les prévisions météorologiques à l’emplacement du port spatial de Floride CCFSS (Cape Canaveral Space Force Station), d’où la fusée a décollé avec la mission, étaient plutôt défavorables. “La probabilité que des conditions météorologiques favorables soient réunies (pour le lancement de la fusée) n’est que de 15 pour cent”, a-t-il souligné. le réseau X Michal Václavík, spécialiste de la cosmonautique de l’Agence spatiale tchèque et de la CTU de Prague.
Cependant, selon des rapports ultérieurs il a reçu le feu vert pour démarrer la fusée lundimême si un examen final de l’adéquation des conditions météorologiques était encore attendu. Le temps s’est finalement éclairci et la fusée a pu prendre la route.
Le test de défense planétaire a réussi. La sonde a fait dévier la lune de l’astéroïde
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Autour de la planète Didymos, mesurant 780 mètres, tourne autour de sa lune, Dimorphos, mesurant 170 mètres. Ce système binaire est situé à environ 11 millions de kilomètres de la Terre. La sonde DART a frappé Dimorphos l’année dernière et a provoqué un changement dans son orbite autour du plus grand Didymos. A l’époque, les autorités américaines avaient annoncé avoir réussi à raccourcir de 32 minutes son orbite autour de la planète.
Un voyage de deux ans dans l’espace
L’objectif de la nouvelle mission Hera est la recherche de la planète binaire Didymos-Dimorphos après l’impact de la sonde américaine DART, survenu en septembre 2022. La sonde Hera doit arriver sur la planète Didymos après deux ans de voyage dans l’espace, à savoir en décembre 2026. En chemin, il passera par exemple près de la planète Mars.
La mission Hera se compose d’une sonde principale et de deux petits cubesats, de la taille d’une boîte à chaussures, qui transporteront Hera vers les planètes cibles.
Un astronome tchèque parle de la déviation d’un astéroïde : la méthode fonctionne, elle pourra à l’avenir écarter la menace
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Cubesat Juventas embarque principalement des radars miniaturisés pour déterminer les caractéristiques géophysiques de la lune Dimorphos. Il cartographiera ainsi sa structure interne et son champ gravitationnel.
Cubesat Milani transporte la caméra hyperspectrale finlandaise miniaturisée ASPECT, qui imagera les astéroïdes dans les parties visible et infrarouge du spectre, ainsi que le détecteur italien de particules de poussière VISTA. Le plan est de faire atterrir les deux appareils sur des astéroïdes à la fin de la mission.
Implication d’experts nationaux
En coopération entre des experts de la Faculté des technologies de l’information de l’Université technologique de Brno, de l’Institut géologique de l’Académie des sciences de la République tchèque et de la société Huld, un programme a été créé pour évaluer la qualité des données scientifiques acquises directement à bord. les cubesat Milani – en particulier, les chercheurs ont créé des programmes d’évaluation pour l’ordinateur de bord de cet appareil ASPECT de la qualité des images hyperspectrales immédiatement après leur acquisition.
Photo : ESA
Cubesat Milani, qui embarque la caméra hyperspectrale miniaturisée ASPECT.
“Afin de réussir à créer une carte minéralogique précise en haute résolution, nous devons être sûrs que toutes les images transférées prises par ASPECT ont la qualité requise”, a souligné Tomáš Kohout de l’Institut géologique de l’Académie des sciences de la République tchèque, qui est responsable de l’évaluation des images.
“Lorsque vos options de transfert de données sont limitées et que vous souhaitez cartographier les deux planètes, les tests et l’étalonnage initiaux de l’instrument sont nécessaires pour cela, vous ne pouvez donc pas vous permettre de le gaspiller. La seule solution est d’analyser la qualité des données obtenues. données scientifiques directement sur la sonde”, a ajouté Tomáš Kašpárek de BUT, l’auteur du logiciel utilisé pour l’évaluation de la qualité.
Photo : ESA
Caméra hyperspectrale ASPECT sur cubesat Milani
L’Institut astronomique de l’Académie des sciences de la République tchèque, en coopération avec des collègues étrangers, travaille sur plusieurs observatoires utilisant de grands télescopes, sur une description précise du système Didymos-Dimorphos après l’impact de la sonde DART et avant l’arrivée de la sonde Héra.
Cette « lune » Dimorphos a été découverte le 20 novembre 2003 par Petr Pravec de l’Institut astronomique de l’Académie des sciences de la République tchèque.
L’impact du DART sur Dimorphos en septembre 2022 a modifié son orbite autour de Didymos, mais a également provoqué d’autres changements dans ce système binaire. “En plus de l’éjection de matière de Dimorphos et de sa sortie ultérieure du système, ou d’un retour partiel sur Didymos et Dimorphos, il y a également eu un changement dans la forme de Dimorphos et une excitation de sa rotation”, a expliqué par exemple Pravec.
Une équipe internationale dirigée par lui travaille à affiner la description de l’orbite actuelle de Dimorphos.
En ce qui concerne la participation nationale, par exemple la société OHB Czechspace a participé au satellite – elle a conçu la construction complète de la sonde et l’équipement mécanique de support au sol MGSE.
L’objectif de la mission DART était de se préparer à éviter une éventuelle menace pour la civilisation qu’un astéroïde similaire pourrait représenter pour la Terre. Dimorphos et Didymos ne constituaient pas une menace pour notre planète.
Les scientifiques ont analysé en détail le test réussi de la défense planétaire
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